Вдруг совсем близко ударила вибрация разрываемого металла.
Выглянув в коридор, Вик увидел, что впереди, в шахте лифта, показались две черные каплевидные твари. Наверное, их можно было бы сравнить с гигантскими личинками насекомых. Многочисленные шипастые лапки, крючья, и мощные жвала, бесшумно перемалывающие композитную броню. Куски обшивки отплывали в стороны, медленно вращаясь.
Вик жестом приказал Саю замереть и сам вжался в переборку.
Заметят — от них останется кровавое пятно на стене.
Несколько бесконечных секунд они ждали. Сай дрожал, то ли от страха, то ли от холода, который уже подбирался к телу. Наконец, пробы уползли вглубь шахты, вибрации ушли куда-то вниз, в нутро крейсера.
Вик первым скользнул в узкий технический лаз. Сай — следом.
— Обстановка ясна, — лязгнуло в наушниках. — Оптика подтверждает контакт с БИОСами. Именно против этой дряни мы и сражались.
— Охрененно. Молодец! Ты лучше скажи, что сейчас делать!
— Первым делом нам надо подключиться к СКД. Я хочу оценить состояние корабля.
Шестое чувство, в просторечии — «интуиция», подсказало Вику, что «скд» — это система корабельной диагностики.
— Слышь, дедуля, ты в уме? — прошипел он, проползая под перекошенной балкой. — Корабль сейчас сожрут пробы! Нахер его диагностировать!
— Отставить. На корабле должны быть секретные капсулы эвакуации комсостава. Надо найти, какие из них уцелели! — пояснил голос.
Целая буря пробежала в душе юноши. Вот в чем дело! Где-то есть офицерская заначка на крайний случай, запрятанная там, где падальщики вроде них никогда бы не догадались искать
— Так что же ты молчал! — взорвался Вик.
Сай вдруг схватил его за скафандр и тряхнул.
— Вик! С кем ты говоришь?
— С коробкой.
— Это Спирит Механикус?
— Нет! Какой-то дед из коробки.
— Рядовой! — голос неизвестного стал ещё злее. — Прекратить неуставной бред и не мешать мне оценивать обстановку!
Сай судорожно сделал короткий знак пальцами у груди.
— Не святотатствуй! Если Духи Машин совсем от нас отвернуться…
— Сай, заткнись! — грубо одёрнул напарника Вик. — Не время молиться и бить поклоны! Тут где-то есть офицерская капсула. Она ещё может быть на месте.
Сай вытаращился на него через запотевшее стекло шлема, часто и мелко дыша.
— Какая капсула? Вик, ты о чём? Откуда…
— Неважно. Главное, что она есть. Но чтобы её найти, нужно вломиться в мозги этого корыта. Прямо здесь.
Вик быстро мазнул лучом нашлемного фонаря по стенам, заваленным технологическим хламом и искореженными запчастями. Если здесь латали боевые машины, значит, где-то обязан быть узел сопряжения с диагностической сетью крейсера.
— Ищи сервисный терминал! — скомандовал Вик. — Выглядит как коробка с кучей разъёмов под оранжевой крышкой. Живо!
Секунду спустя луч наткнулся на нужный объект. Панель притаилась за грудой спёкшегося пластика, чудом уцелев после древнего взрыва. Вик подлетел к ней, одним рывком сорвал крышку, обнажил гнёзда портов. Затем торопливо зачистил контакты вырванного кабеля-переходника и с силой вбил их в разъём.
Ничего. Индикаторы не моргнули, по системе не пробежала даже слабая искра.
— Корабль обесточен, — констатировал голос — Аккумуляторы разрядились сотни лет назад. Подключи аккумулятор своего скафандра к терминалу. Это единственный способ провести диагностику.
Вик недоверчиво уставился на мигающий индикатор питания.
— Не пойдет. Если я отдам энергию — у меня отрубится жизнеобеспечение.
— Альтернатива — смерть, — безжалостно произнёс голос. — Выбирай.
Парень заколебался. Он и так сильно высадил свой заряд, потратив его на плазморез. Без энергии в скафандре он протянет минут шесть. Может, восемь. Потом — судороги, синие губы, темнота.
— Нужно подать энергию? — вдруг услышал он голос напарника. — Что ты сразу не сказал? Подключай мой скафандр, Вик.
Сайрус протянул силовой провод со штекером. Курносое веснушчатое лицо за стеклом скафандра было бледно, но решительно.
— Сай, ты замёрзнешь.
— Если надо для дела — бери. Бери, пока не передумал!
Вик мысленно присвистнул. А пацан-то показывает характер. Молодец, не ожидал!
Не долго думая, он воткнул штекер из скафандра Сая в разъем терминала.
Индикатор скафандра напарника моргнул, быстро теряя энергию.
— Всемогущий Спиритус Квантум, прости нам это святотатство! — прошептал Сай, торопливо творя молитвы. Вик хмыкнул — неодобрительно, но понимающе.