Последний манёвр пошёл плохо. Капсула разогналась быстрее, чем надо, и корпус начал заваливаться к краю шлюзовой фермы.
— Она идет в сторону! — в панике выкрикнул Сай.
— Вижу.
— Если тормозить прямо, её развернёт. Дай боковым. Пусть войдёт в мёртвую зону у демпфера.
— Это очень похоже на маневр, что делал тот жирный мародер, — заметил Хорнет.
— Значит, сработает.
Хорнет дал импульс.
Капсула скользнула боком и чиркнула по старому внешнему демпферу. Удар пришелся по касательной, но шлюз всё равно содрогнулся, будто кто-то двинул по нему кувалдой. Вик вцепился в грузовую раму здоровой рукой. Рана полыхнула болью, наверное, просто за компанию.
Сай ударился плечом о панель и выругался. Фиксаторы шлюза не схватили капсулу, и теперь она медленно поползла дальше, в сторону тёмного края фермы.
— Майор! Она уходит!
— Помолчи!
Мародёрский шлюз не был штатным причальным устройством: автоматика приема работала криво. И теперь приходилось за это расплачиваться.
Хорнет с трудом смог повторно подвести капсулу к шлюзу. Металл заскрежетал через корпус, передавая вибрации через подошвы скафандра. Один фиксатор хлопнул мимо, Второй зацепил край аварийного кольца капсулы и тут же сорвался, третий — вцепился с таким энтузиазмом, будто решил сгореть на работе.
Капсулу дёрнуло. Вик едва не впечатался шлемом в стекло.
На виртуальной панели вспыхнуло:
ВНЕШНИЙ ОБЪЕКТ ЗАХВАЧЕН. ГЕРМЕТИЗАЦИЯ НЕ ПОДТВЕРЖДЕНА. ФИКСАТОР 2: НЕСТАБИЛЕН. ТРЕБУЕТСЯ РУЧНАЯ ПРОВЕРКА.
Сай в восторге бросился к люку.
— Открываем!
— После проверки.
Вик уже тянулся к аварийному рычагу.
— Руки убрал, — сказал Хорнет.
Сай склонился над панелью стыковочного узла. Красные строки отражались на стекле шлема.
— Погоди, парень! Откроешь сейчас — можешь сорвать кольцо. Можно схлопотать взрывную декомпрессию и кусок обшивки в грудь.
Это немного остудило пыл парня. Хорнет добавил:
— Если в шлеме завоет перепад давления — закрывай всё, что видишь. Если не успеешь, приготовься умереть достойно!
Вик медленно убрал руку от рычага. Капсула была слишком близко, чтобы угробить её из-за нетерпения или злости.
— Ладно, — сказал он. — Проверяем.
Они вышли в аварийный стыковочный рукав.
— Сначала внешний замок, — сказал Хорнет. — Потом малый клапан. Потом датчик давления. Потом уже ваши подростковые подвиги.
— Ты бы ещё молитву прочитал, — буркнул Вик.
— Молитвы оставь очкарику, он это любит. Я отвечаю за технику.
Вик ухватился за ручной ворот. Механизм не хотел двигаться. Конечно, с какой стати титану, пять суток болтавшемуся в космосе, вдруг стать вежливым именно сейчас?
Он нажал сильнее. Больная рука сразу напомнила о себе. Вик зашипел, но ворот не отпустил. Сай молча подставил плечо и взялся рядом.
— На три, — сказал он.
— Сам знаю.
— Тогда на два?
— Сай!
— Ладно. На три.
Они провернули вместе.
Ворот сдвинулся на палец. Потом ещё. Внутри старого замка что-то хрустнуло, щёлкнуло и нехотя сдалось. На панели вспыхнуло:
ВНЕШНИЙ ЗАМОК: ПРОТЯНУТ. ФИКСАТОР 2: НЕСТАБИЛЕН. ПРОВЕРКА ДАВЛЕНИЯ: РУЧНОЙ РЕЖИМ.
— Ну что, майор. Уже лучше? — спросил Вик.
— Лучше, чем мгновенная смерть, но хуже, чем нормальный док. Открывайте малый клапан. Медленно.
Вик повернул малый клапан.
— Открываем внутренний. В скафандрах!
— Да понял я.
— Просто проверяю, что ты не решил сдохнуть героически.
Вик дёрнул аварийный рычаг. Люк дрогнул, застрял, потом с мерзким металлическим скрежетом отлип. В проёме открылась темнота.
Фонарь выхватил узкий проход, иней на поручнях, ремни ложементов. Пустой пакет из-под концентрата прилип к приборному блоку. Ещё две обёртки болтались у кресла: капсула всё это время трогательно хранила их свинство.
Сай полез к боковой панели. Крышка не хотела сниматься, потом сдалась и отлетела в сторону. Экран мигнул.
ТОРИЕВЫЙ ИСТОЧНИК: АКТИВЕН. МОЩНОСТЬ: ОГРАНИЧЕНА. ТЕПЛОВОЙ КОНТУР: ЧАСТИЧНО. ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЕ: АВАРИЙНЫЙ РЕЖИМ. ФИЛЬТРЫ: ЗАСОРЕНИЕ 63 %.
Парни подключили аварийный обогрев. Потом Сай запустил внутренние фильтры. Постепенно оборудование оживало, системы тестировались и запускались одна за другой.
Пока капсула оживала, парни начали перетаскивать вещи из шлюзового кармана. Принесли квантовые блоки, блок управления репликатора, регенераторы, концентраты. Оружие.
Всё не лезло. Большую часть инструмента Эгона пришлось оставить в контейнере. И все равно они забили капсулу так, что между ящиками приходилось протискиваться боком: слишком уж небольшой был внутренний объем.