— Можем. Еще как можем! Смотри, погрузчик совершено исправен. Да, нужна батарея и управляющий блок. Но остальное-то рабочее!
— И что?
— Обратил внимание на того типа, Квиста? У него должно быть полным-полно разных запчастей. Уж батареи-то есть точно.
— А с какой стати он будет нам помогать?
— Договоримся. Пообещаем долю от будущего жалования. И нам хорошо, и ему- профит.
Сай задумался, нерешительно переминаясь.
— Пойдем! Найдём Квиста, — решил Вик и потащил напарника за собой.
Квист нашёлся неподалеку. На боковой площадке докового форума наёмники Венца Пустоты устроили ремонтный парк. Разбитые дроиды — и с символами Вольной Роты, и с гербами Ратенау — лежали тут рядами. С них снимали панели, батарейные кассеты, приводы, сенсоры, куски брони. Что-то варили, что-то резали, совсем безнадежные экземпляры разбирали на запчасти.
Квист стоял на колене перед раскуроченным дроидом и орал на помощника:
— Не туда ставишь, гений жопорукий! Это привод поворота, а не стабилизатора! Ещё раз накосячишь — отправлю чинить канализацию!
Дроид рядом тихо пищал. Квист врезал ему ключом по корпусу.
— А ты заткнись. Тебя, железка, не спрашивают.
Сай поморщился. Вик подошел к технику поближе и многозначительно прокашлялся.
Квист поднял голову.
— О. Лифтер и его очкарик. Что, не дышится полной грудью? Привык к регенератору?
— Нам надо бы узнать про конкурс!
— Конечно. Все местные щенки теперь хотят в герои. Хард-Верд сказал «деньги», а толпа почему-то услышала «мы бессмертные». Ладно. Чего хочешь знать про конкурс?
— Как выиграть.
Квист секунду посмотрел на него и засмеялся.
— Тебе — хотя бы не умереть до начала. Уже хорошо будет.
— Капитан Верд сказал: если машина слушает, есть шанс.
— Слушай больше! Знаешь, сколько народа туда припрется? Море!
— Можно со своей машиной?
Квист с иронией посмотрел на него.
— Можно. Что там у тебя. Тележка для мусора?
— Это же ересь. За это казнят! — тихо сказал Сайрус.
Квист повернулся к нему.
— За что?
— Если машина слушает человека без допуска. Без права.
Техник хмыкнул.
— Если ты бедный и машина тебя слушает — это ересь. А когда ты победил и нужен капитану — это талант. Потом писарь найдёт у тебя прадеда, побочную ветку знатного рода, нарисует герб с дохлой птицей и ветвистую, как рога дальнобойщика, родословную. Машина слушает — значит, кровь хорошая. А документы тебе подгонят!
— Понял? То есть им всё равно, кто ты, — перевел Вик. — Подъёмные настоящие? — снова обратился он к технику.
— Пятьдесят монет? Настоящие. Сначала, правда, вычтут за экипировку, за обучение, медстраховку и взнос в пользу инвалидов роты. Но что-то останется.
Парни переглянулись. Только что у них не было практически ничего. А тут обещали подъёмные, жалование, добычу. И корабль, который навсегда уйдет с астероида вместе с теми, кого примут.
— Вон, смотри — вдруг произнес Кавист, показывая на неторопливо приближавшегося к ним бородатого кондотьера. — Видишь того милягу? Декурион Шульц-Крендлер. У нас его зовут Крейзи Шульц. Пришел три года назад из обычной прислуги, отвечал в одном поместье за канализацию. Теперь командует инфильтраторами. Вентиляция, канализация, узкие проходы, — его специальность.
Сай побледнел.
— Кажется мы видели. Такая тварь, вылезла из трубы и прямо в спины…
— Именно! У него с полдюжины личных дронов. Набраны из чистильщиков, инспекторов труб, прочей коммунальной ерунды. Незаменимы при штурме замкнутых пространств!
— И он будет на конкурсе?
— Зачем? Он уже в Роте. Разве что из любопытства…
Вик посмотрел на Шульца, и наконец. решил спросить:
— У нас есть Атлант. Погрузчик. Стоит внизу. У него снято нейроядро. Питания нет, нужны аккумуляторы. Еще нет оружия. Но есть вариант.
Квист поднял брови.
— Атлант? Это такой жёлтый мусорный экскаватор?
— Ну да. И вот что я тебе хочу предложить. Если ты дашь нам батареи и какой-нибудь блок управления, мы могли бы…
— Нет.
Парни разочарованно переглянулись.
— Гран пардон, господа, но у меня все батареи под учётом. Про блоки я вообще молчу. Все запасные части нужны, чтобы мы ремонтировали отрядных дроидов, а не спонсировали местных доходяг. Так что, со всем уважением — нет.
— Мы можем отработать!
— Все могут. До первой поломки.
Вик хотел ответить, но Квист уже вернулся к своему дроиду.
— Конкурс через двое суток. Хочешь влезть — ищи спонсора. А мне некогда.