— Экий перевёртыш, — сказал кто-то рядом с Виком. — Когда-то такие в доках, для строительства кораблей применяли!
— Мощная штука. Клевцом ему батареи снимет, — ответил другой. — Жёлтому конец.
Вик услышал и сразу возненавидел противника.
Гонг.
Скорпион не пошёл в лоб. Взревев, он с пробуксовкой рванул с места, по широкой дуге огибая Атланта. Затем, пустив в дело лапы, резко остановился и нанес стремительный удар в правый бок Атланта, туда, где под разномастными плитами сидели батарейные кассеты.
Удар был неотвратим, но Хорнет шагнул вперед, одновременно подставляя манипулятор. Титан звучно ударил по титану, Атлант содрогнулся, но устоял.
Скорпион тут же с пробуксовкой отъехал в сторону, раскачивая жалом хвостового манипулятора. Вик рассмотрел там мощный крюк, — видно, его-то и называли «клевец», а также газовый резак и лазер.
Скорпион вновь бросился в атаку, нанося хлесткий боковой удар. Раздался мощный вибрирующий звон; Атлант содрогнулся, с корпуса во все стороны полетела пыль. Клевец скользнул по бронепластине, сорвал край крепления и вскрыл чёрную щель под батарейным кожухом. Терморез чиркнул рядом, не достал жилу, но на металле остался глубокий шрам.
Планшет Сая мигнул красным.
— Просадка по силовой шине! Было тысяча семьдесят, стало восемьсот сорок под нагрузкой. Третья кассета ушла в защиту. Температура на четвёртой растёт. Если шина отрубит ещё одну, — он встанет!
Вик смотрел на Атланта.
— Сколько у него времени?
— Не во времени дело. Сила тока! Любой рывок выше мегаватта — и сработает термозащита.
Скорпион снова стал заходить сбоку. Оператор машины понял слабое место Атланта: высокий габарит делал его уязвимым к фланговым атакам.
Хорнет повёл Атланта назад и чуть вправо, к разбитому участку пола, где прошлый участник оставил трещину в настиле, а из пола сломанной костью торчал кусок фермы.
Зрители за спиной зашумели.
— Жёлтый пятится.
— Сейчас его вскроют!
Сай застонал:
— Ну зачем, майор! Зачем!
Но Вик увидел другое. Атлант оставлял Скорпиону слишком удобный и заманчивый путь.
Оператор купился. Скорпион ускорился, из-под визжащих колес пошел дым. Клевец бешено раскачивался туда-сюда, так что весь зад Скорпиона заносило то вправо, то влево. Он рванул вперед, жало поднялось для удара…
И тут Атлант стремительно и почти изящно, перекатом, ушел в сторону и, развернувшись, ухватился одним манипулятором за торчащую из палубы ферму, другим — зацепил лапу Скорпиона.
— БАМММС!
Над ареной пронесся звук, будто лопнул гигантский стальной канат. Скорпион, только что несшийся в атаку на всех парах, мгновенно остановился, подлетев в воздух. Трибуны ответили бешеным восторженным ревом.
— Давай, Желтый! — заорал кто-то рядом. — Оторви ему нахрен лапы!
Оператор Скорпиона был хорош. Не став паниковать, он дал задний ход, попытался выровнять корпус, рванул манипулятором. Клевец вскользь ударил Атланта по левому борту.
Жёлтый корпус качнулся.
— Температура! Пятая кассета на грани. Хорнет, ещё один такой рывок — защита снимет питание с приводов! — зашипел Сай.
— Смотри и учись, очкарик! — донесся из планшета уверенный голос Хорнета.
Не дав скорпиону съехать с темы, Атлант сгруппировался и поддел противника под днище. С жутким скрежетом гидроударник пошёл под Скорпиона, манипулятор схватил внешнюю лапу. Рывок — и Хорнет сделал, казалось бы, невозможное: он перевернул врага на спину.
Лапы Скорпиона замелькали в воздухе, колёса бешено крутанули воздух. Клевец беспорядочно наносил удары, выбивая снопы искр. Терморез полоснул собственный кожух.
Толпа взвыла.
У Скорпиона еще был шанс отыграться. Оператор, каким-то чудом уцелевший в тесной сплющенной кабинке, попытался оттолкнуться хвостом от земли, чтобы перевернуться обратно. Но Атлант не дал ему такой возможности.
Погрузчик навалился на Скорпиона, гидроударник завис у кабины оператора, плазменный резак впился в первое сочленение хвостового манипулятора. Вспыхнуло ярко-зеленое пламя, полетели искры — майор перерезал основные графеновые тяги.
Судейский дрон завис ниже.
— Оператор платформы «Скорпион». Состояние?
Пауза длилась слишком долго. Потом на бронекожухе мигнул белый сигнал сдачи.