— Крепкая вещь! Если подвесить на каждый манипулятор по шесть плазмоганов и пару резаков… можно будет пускать лидером десантников. Я бы взял! Клегг, есть у нас лишняя дюжина плазмоганов?
— Сначала батарею ему подбери, он жрет энергию как диплодок! — отозвался унтер-майор.
Крейзи Шульц дружески приобнял вошедшего, отчего он едва заметно поморщился.
— Жаль тебя разочаровывать, Дик, но это мой пациент. Но мы может договориться!
По лицу Дика пробежала судорога, ясно показавшая, что он думает о договоренностях с Шульцем.
В это время сквозь толпу просочился маленький толстенький жилистый тип в залихватской шкиперской фуражке в жилете с карманами. Без лишних слов он подставил один из стульев, поставленных для зрителей в дополнение к скамьям арены, влез на него и, щурясь, рассмотрел маркировку Атланта.
— Двенадцать с половиной тонн? Да вы с ума сошли? Транспорт и так переполнен!
— Ой, да перестань, Боббс, — дружелюбно оскалился Крейзи Шульц. — Ты всегда так говоришь!
— Твое?
— Да!
— Даже не думай, что явозьму это на борт без прямого указания капитана! Кстати, вот и он. Легок на помине, Люц!
Толпа расступилась, и в тесный круг спорящих вступил капитан Верд-Галлуэй собственной персоной.
— Так, что за сборище без ведома высших офицеров? Какие у нас проблемы?
Шульц чуть виновато развёл руками.
— Капитан, возникло небольшое недоразумение. Мой трофей…
— Твой трофей? — перебил Вик.
— Именно, — с предельно честным видом произнес Шульц. — Согласно Устава нашей Роты, это — трофей, честно взятый с бою. Платформа была взята мной, оборудована моим блоком и моими батареями. Мальчишки самовольно перехватили управление, повредили моих инфильтраторов и теперь пытаются присвоить результат.
— Мы нашли его раньше, — почти прорычал Вик.
Верд даже не повернул к нему голову.
— Так, давайте по порядку. Это кто?
— Похоже, претенденты на место в Роте! — заметил тип с бакенбардами по фамилии Клегг.
Вик сжал зубы. Сай поспешил зачитать с планшета:
— У нас действующая заявка. Операторская группа: Виктор и Сайрус. Платформа «Атлант». Победа в протоколе. Шульц не был заявителем и не оформлял трофей.
— Да-да, видел вас в последнем поединке. Весьма эффектная победа, мои поздравления! — рассеянно произнес Галлоуэй. — Так в чем же у нас проблема?
— Спор за право владения дроидом, сэр.
— Это наш робот, а не чей-то трофей, — повторил Сай.
— Ну, наконец-то стало хоть что-то понятно! Капитан окинул взглядом скалящегося Шульца и угрюмых парней. — И я полагаю, поскольку у нас спор претендентов в Роту и нашего декуриона, надо вынести его на Совет!
— Со всем уважением, сэр, — Крейзи Шульц укоризненно приподнял бровь, — но не много ли чести для этих оборванцев рассматривать дело на Совете роты? Это всего лишь мелкие воришки…
Договорить он не успел. Загудели приводы, мощный манипулятор Атланта дёрнулся и с чугунным звоном лязгнул прямо у лица Шульца.
Тот отшатнулся, наливаясь белым.
— Простите, парни, но это уже невыносимо! — через треск помех заявил майор из планшета.
Толпа ахнула, капитан нахмурился.
— Через час собираем Совет в главном зале временного штаба. А этого — капитан кивнул на Атланта — отключить и опечатать. На этом все!
И капитан, кивнув офицерам, тут же ушёл.
— Квист! Где старший техник Квист? — зычно заорал Клегг, судя по всему, отвечавший за всю техническую часть Вольной Роты. Не дождавшись ответа, он взялся было за коммуникатор.
Но тут желчный техник появился лично, протиснувшись через толпу.
— Хард-Верд приказал описать и опечатать вот этого дроида. До разбирательства!
Мрачно покосившись на громаду Атланта, Квист принялся растягивать вокруг маркерную ленту.
— Он будет под надежной охраной? — уточнил Вик. — У нас его уже один раз обнесли!
— Не пищи, малыш. Сейчас попрошу Страйкера, он поставит пару своих обормотов. Эй, лейтенант! На пару слов!
Невысокий офицер с обожженным лицом, разговаривавший в это время с кем-то из подчиненных, не торопясь, подошел к ним.
— Энцо, сможешь обеспечить охрану? У тебя вроде бойцы рядом, поставь пару!
— И особо присматривайте за дроидами Шульца! Эти инфильтраторы, я смотрю, в любую дырку залезут! — зло заявил Вик.
Лейтенант смерил парня неприязненным взглядом:
— Мои дроиды знают свое дело, молодой человек! — с холодоком бросил он и отвернулся к Квисту. Сай дернул Вика за рукав: