Водник вздохнул и начал рассказывать.
— Пошли, тут точно есть что-то ценное! — горячо зашептал Игорь, заглядывая в окно чужой усадьбы.
— Ты с ума сошел⁈ А если нас спалят? — возмущенно зашипел Олег, дергая старшего брата за рукав.
— Че, ты как в первый раз? Зашли и вышли!
— Ты в прошлый раз так говорил, а потом мы драпали по улицам от сторожа.
— Но не догнал же! — ухмыльнулся Игорь, вырывая трещащий по швам рукав из пальцев Олега. — Не дрейфь, тут замок хлипкий, на один удар. Думаю, в этот раз и ты с ним справишься. Помнишь, как я тебя учил?
Младший серьезно кивнул, насупив светлые брови, после чего поднял руки и пошевелил пальцами. Из-под его ног поднялась тонкая струйка воды, которая стремительно побежала в сторону двери.
Олег внимательно следил, чтобы она незаметно поднялась по резной доске и юркнула в замок. Получилось только со второго раза и после подзатыльника Игоря.
— Соберись! Ты можешь! — подбодрил он. — А теперь до щелчка!
Сжав губы, Олег напряг силы и собрал пальцы в горсть, будто в них был зажат ключ. Осталось, только чтобы вода замерзла, и после этого повернуть заклинание в замке.
— Кто это тут у нас? — вдруг раздался густой бас над головами парней. — Опять ты⁈
— Ходу, ходу! — заорал Игорь и, дернув младшего за шиворот, перебросил его через невысокий забор.
Проехавшись по мокрой траве с камнями, Олег подскочил и бросился бежать, отчаянно петляя по переулкам, как учил его брат. Остановился, лишь когда сердце начало выскакивать из груди, а пот обильно стекал со лба, заливая глаза.
— Игорь? — младший растерянно обернулся.
Он был уверен, что брат бежал за ним. Но того нигде не было. На такую ситуацию у Олега тоже были четкие указания. Ждать, пока Игорь не вернется.
Затаившись между ящиками, юный маг сел на холодную землю и внимательно слушал: не зазвучат ли тихие шаги брата?
Но все звуки, как назло, словно вымерли. Даже птицы не прыгали с ветки на ветку, да и кузнечики не стрекотали.
Страх острыми иглами жалил создание Олега, но выйти из укрытия он не решался. Вдруг брат придет, а его тут нет? Или погоня вот-вот настигнет?
Первое правило семьи Прибоевых — доверять друг другу и защищать. Об этом постоянно твердил Игорь, вбивая науку тычками и подзатыльниками. Из всей семьи их было всего двое, но они могли всегда друг на друга положиться.
Через пару часов Олег сильно замерз и проголодался. Брат так и не появился, да и улица уже начала наполняться утренней суетой. Мимо укрытия юного водника проскрипела телега, на которой сидели двое и переговаривались.
— … А я потом — хрясь! И все, — гордо сказал один.
— И прям все? — второй голос был полон недоверия.
— А как же ж! Рука у меня тяжелая. Одним больше, одним меньше, какая разница? Тут таких на улицах пруд пруди.
Телега медленно проползла дальше, оставив в душе Олега неприятное волнение.
А если они говорили про Игоря?
Младший был так увлечен заклинание, что даже не запомнил голоса того, кто обнаружил их возле того дома. Детский ум отказывался верить, что брата убили эти двое. Не может он вот так просто взять и оставить младшего без присмотра!
Олег привстал, желая посмотреть на удаляющиеся силуэты, но они уже успели скрыться за поворотом.
Пойти искать брата или оставаться здесь и ждать? Страх убеждал сидеть за ящиками, но переживание за старшего гнали вернуться.
Промучившись еще двадцать минут, Олег осторожно вышел из своего укрытия и огляделся. В тот же момент он понял, что не понимает, где находится. Сколько же он пробежал?
Этот маленький городок был плохо ему знаком, они приехали сюда всего неделю назад, и дальше одной улицы Игорь никогда не отпускал. Только сегодня он впервые предложил вместе сходить на настоящее дело.
Олег понимал, что брат — мелкий воришка. Однако по-другому выжить в этом мире было невозможно. Особенно если ты не аристократ. И если Игоря действительно убили те мужики, то теперь Олег остался совсем один.
Новый приступ страха скрутил желудок и потянул обратно за ящики, но ослиное упрямство, доставшееся, по словам брата от отца, упорно звало искать Игоря.
Задрав подбородок повыше, Олег двинулся в ту сторону, с которой, как ему казалось, он прибежал. Небольшая, но оживленная улица, но он вообще ее не узнавал.
— Простите, а как пройти к библиотеке? — спросил Олег случайного прохожего.
— В такую рань? Они же еще закрыты! — изумился немолодой мужчина, от удивления стукнув тростью о мостовую. — Похвально, что молодежь еще интересуется книгами. Вам нужно пройти по этой улице вниз, свернуть направо, пройти еще два квартала…