— Тогда тут некоторая проблема, — он развел руками, — это не у меня такая способность, а у всех моих коллег.
Это стало неприятным открытием, пусть пока я и не собирался общаться с другими артефакторами.
— Мне придется у вас взять подписку о неразглашении, — сказал я строго. — Об этом действительно никому нельзя рассказывать.
— Что вы! Вы клиент, и разглашать информацию о вас и даже факт вашего обращения ко мне попросту неэтично. Однако, если нужно подписать документы, или принести клятву — я готов, без вопросов.
— Спасибо.
«Алекса, а проанализируй этого человека.» — не знаю, почему, но мне вдруг захотелось знать об Ивушкине немного больше.
Он не видел код магии, это точно, но как-то же он работал с заклинаниями. И не одним! А сразу со всеми.
— Максим, а вы когда-нибудь придумывали новое заклинание? Или комбинацию?
— Нет, я никогда даже не думал об этом. Есть исследователи магических структур, ученые и просто праздные маги, которые изучают и пытаются создать нечто новое. Я думаю, что все нужное уже есть и придумывать новое — пустая трата времени.
Мое отношение к Ивушкину после этих слов немного испортилось.
— Странно, я думал, что вы сторонник прогресса.
— Я улучшаю то, что есть, — пожал плечами маг. — Ускоряю где надо, или делаю удобнее. Разве ж это новое? Вот вы скомбинировали два заклинания — это же все те же старые придумки, пусть и в новом виде.
Его слова подтверждала и Алекса, которая записала все заклинания, которые обнаружила в его доме. Однако для меня это и было прогрессом. Видимо, мы с Ивушкиным говорим одно и то же, но разными словами.
— Так что по моей просьбе? — спросил я.
— Ваша просьба, — задумчиво потянул Максим, — сложно. Очень сложно. Если, к примеру, нарисовать штамп возле узла, чтобы наполнять его силой, может получиться. Но это же часть магических каналов! Я просто не могу понять, зачем вам это нужно.
— Скажем так, я рассчитываю, что таким образом моя заблокированная магия сможет лучше работать.
— Тогда я бы вам предложил что-нибудь другое, — он качнулся с мыска на пятку и посмотрел в потолок. — Допустим, ваши каналы сами по себе имеют силу, но узел неспособен ее переработать, но можно это исправить штампом на преобразование.
— Еще какие у вас мысли на эту тему? — теперь мне хотелось знать все, что знает этот артефактор.
— Что еще? Давайте подумаем. Улучшение работы, но это больше для механизмов… Ускорение тоже.
— Нет, это не то. Мне нужно, чтобы оно работало, — я чуть не сказал «она», имея в виду Алексу.
— Мне нужно больше сведений, чтобы максимально точно скомбинировать нужный вам штамп, — Максим рубанул ладонью воздух и выжидательно на меня посмотрел.
Я задумался. Мне не хотелось открываться малознакомому человеку, даже ради Алексы. Это могло поставить под угрозу мою жизнь. Ивушкин, каким бы отшельником ни был, мог все равно проговориться. Слишком наивным он выглядел.
— Я вижу, что вы не готовы сейчас мне все рассказать. Вы правы, это ваше тело, ваши магические каналы и ваша тайна. Как будете готовы, вы знаете, где меня найти.
— Я подумаю над вашим предложением, — когда у меня будет свой клан, а не остатки отцовского, я предложу Ивушкину вступить ко мне, а там и до клятвы недалеко.
— Куда вы запропастились? — зычный голос Роксаны привлек наше внимание. — Идемте пить чай.
— Да, минуту, — крикнул я и снова посмотрел на артефактора. — А как Аннабель?
— Замечательная девочка! Очень талантливая. Рад с ней работать.
Я кивнул и поднялся по лестнице на кухню. Там уже все собрались и сидели с разномастными кружками. Краем глаза я отметил, что Ветру досталась голубая с нарисованными птицами.
— Давайте за стол, Тимофей Викторович, — Вероника уже вытаскивала из духовки огромный противень с булочками. — Как раз все готово.
Вечер мы провели за столом, пробуя выпечку супруги Жан-Поля. Все мои переживания и мысли без следа растворились в ароматах ванили и корицы. А когда мы уходили, нам вручили целую корзинку булочек.
На душе у меня от такого стало тепло. Но как бы ни было хорошо, пора уже дальше заниматься делами.
— Как наши пленники? — спросил я Тень, едва мы переступили порог дома.
— Спят, — она забрала у меня корзинку с булочками и улыбнулась. — Еж не отходит от Игоря, а второго зовут Алексей. Оба спят. Что ты собираешься с ними делать?
— Хочу встретиться с их главой.
— Собираешься узнать имя заказчика?
— Не думаю, что они нам его скажут, но поговорить все же нужно. Двое наемников в обмен на договор или хотя бы часть информации. Нам сейчас пригодиться все.