— Аватар? Что это?
— Проекция, иллюзия, — я раздраженно дернул плечом. — Она будет иногда появляться и помогать нам в решении вопросов.
Я очень внимательно посмотрел на Алексу. Она едва заметно кивнула, принимая мое решение.
— Теперь мне интересно, кто такая эта твоя знакомая, раз помощник выбрал ее аватар, — задумчиво потянула Тень. — Нужно сказать остальным.
Она развернулась и вышла, а я смотрел на свою Веру и не мог на нее злиться. Наверное, именно поэтому Алекса выбрала ее образ.
Зараза!
— Тимофей Викторович, не волнуйтесь, я все также буду помогать вам.
Я не ответил. Даже в самых диких фантазиях я не мог такое представить. Но мысленно махнул рукой: ещё несколько недель назад и я не знал о существовании магии, так что, чему тут удивляться? Лучше скорее уже привыкать и пробовать использовать это в личных целях.
Алекса стояла и не двигалась, пока вдруг не повернула голову к двери.
— Плененные вами люди проснулись и разговаривают, — сказала она.
— Есть что-то интересное? — не хотелось подслушивать, но в случае с этими двумя магами нужно держать ухо востро.
— Нужно скорее выбираться отсюда, — сказала Алекса голосом Алексея. — Задание мы не выполнили, а нас за такое по головке не погладят.
— Я не знаю, Лех, — это уже сказал Игорь. — Тут Олег, у меня потроха все перевернуло, когда я его услышал. Думал, обознался, а потом… Ты и сам знаешь.
— И что ты предлагаешь?
— Нужно сказать Острому.
— И что ты ему скажешь?
— Вот что ты заладил, что да что⁈ — Алекса не передавала эмоции, просто транслировала слова пленных, но я понял, что Игорь злился. — Семья — это святое. Да и эти спрашивали по поводу встречи. Судя по тому, что мы успели узнать, Зарницкий весьма непрост.
— Слушай, да у меня поджилки тряслись, когда я его увидел!
— Поэтому ты повел себя, как дебил? Стоял и смотрел, как на мне кожа горит⁈
— Дык как бы я это видел, если лежал оглушенный. Ладно, давай проводим его к Острому, пусть он с ним разбирается. А если что, в доме наших всегда много, справятся.
Алекса замолчала, остановив передачу. Если пленники готовы, то можно и к этому Острому скататься.
Я вышел из кабинета, и помощница неторопливо проследовала за мной.
— Ты не останешься? — спросил я.
— Я не могу отходить далеко от вас. Радиус действия четыре с половиной метра. Как только я обнаружу новые варианты кода для увеличения этого расстояния, я сразу воспользуюсь этим, — она помолчала и вдруг спросила: — вам не нравится мой облик? Или мое присутствие?
— Я привык разговаривать с тобой, пока ты в моей голове, — пожал я плечами. — Да и потом, как ты поедешь, если в мобиле нет места?
— Я могу принять иной облик, к примеру, животного, — она указала на фигурку кота на моем столе.
— Нет. Мы сейчас выйдем, я тебя представлю, а потом все верни, как было.
— Будет исполнено, Тимофей Викторович, — она склонила голову.
Я глубоко вздохнул и, наконец, вышел из кабинета. Все остальные ждали, сидя в гостиной. И едва мы появились, уставились во все глаза.
— Это Алекса? — первой вскочила ведьма. — Я очень рада с вами познакомиться, Алекса. Мое имя Матильда.
Помощница протянула ей руку и пожала. Ведьма удивленно потрогала пальцы Алексы и восхищенно посмотрела на меня.
— Тимофей Викторович, это шедевр. Я чувствую в ней даже немножко своей магии. И красивая. Очень.
В последних словах я уловил нотки ревности.
Еж и Ветер воздержались от комментариев, лишь поздоровались с ней. Алекса в ответ назвала их имена и выразила радость от возможности увидеть их вживую. Маги странно переглянулись, а потом вопросительно посмотрели на меня.
— Алекса может то же, что и я, и даже, возможно, больше. Она будет с нами, но не в этом аватаре, а незримо.
Долго смотреть на лицо Веры у меня просто не было сил. И как только я это произнес, образ Алексы смазался и покрылся рябью, а через минуту она исчезла.
— То есть с технической точки зрения, ее не существует, да? — осторожно спросил Еж. — Но при этом она постоянно рядом?
Я кивнул, понимая, как именно это звучит.
— Еж, пошли, поговорим с пленниками, — я махнул рукой, желая отвлечь команду от Алексы.
Мы прошли в гостевую комнату, и я глянул на наемников: Игорь выглядел гораздо лучше и больше не напоминал кусок жареного мяса, а вот второй, Алексей, с тоской смотрел на свою культю и вздыхал. С одной рукой ему наемником не поработать. Думаю, я смогу с этим что-нибудь сделать, если найду хорошего мастера.
Идея сделать кисть исходила не из желания помочь, а чтобы в очередной раз проверить свои возможности.