Статусность, черт бы ее побрал.
— Сейчас это не играет роли, — закончил я свою мысль, давая понять, что это самое «сейчас» не навсегда.
Острый едва заметно кивнул.
— Что вы хотите знать? О заказчиках?
— Нет, сейчас не о них. Не так давно я столкнулся с неким магом. Длинные волосы, неопрятно одет, бьёт молниями. Силен. Встретились мы в городе, на пересечении улиц Хлопковой и 6-й Знаменской. Подробное описание внешности может ещё дать Эй ты.
— Убить?
— Узнать информацию. Кто, где, зачем.
— Принято. Три дня, думаю хватит. Пришлю человека, как будут сведения.
— Хорошо. Что будет с Игорем и Алексеем?
— Они провалили задание, будут наказаны дополнительными тренировками, как только восстановят силы. К слову, что вы имели в виду, когда обещали помощь с рукой?
— Я попробую что-нибудь придумать, но пока никому ничего ему не говорите, чтобы не давать надежду.
— Я вас понял. Всего хорошего, — мы пожали друг другу руки.
Идея протеза руки появилась, едва я увидел Алексея. Здешние маги уже давно научились сочетать механизмы и магию, но были ли среди них полноценные замены частей человеческого тела?
Об этом я думал по дороге в сторону дома. В груди вновь вспыхнула жажда создать что-то новое. Но сначала нужно поговорить с Ивушкиным. Артефактор обещал мне штамп для Алексы. Правда, теперь, когда она сама создала себе аватар, не уверен, что это нужно. А вот заглянуть стоило бы все равно.
— Поверни к артефактору, — сказал я Ветру, когда мы отъехали от трактира.
Тот кивнул и мобиль плавно повернул на нужную улицу.
Ещё нужно будет заехать к Дорогомилову. Думаю, пора получить первые деньги от рынка. Набросав мысленно план действий, я с тоской понял, что протезом я займусь ещё не скоро.
Ивушкин встретил нас полностью собранным, а не в халате, как в прошлый раз, и сразу вручил мне обещанную подставку для магии.
— Я много думал над вашим вопросом, — сказал он вместо приветствия. — Думаю, у меня есть нужный для вас знак. Пойдемте в кабинет.
Ветер и Еж пошли было за мной, но я попросил остаться их в гостиной. Максим вдруг засуетился, начал нажимать кнопки на панеле в стене. Через полминуты распахнулась небольшая дверка рядом со столиком, и из ниши выползли несколько ваз с печеньями и графин морса.
— Сам придумал, — гордо заявил артефактор. — Все время забываю по обед, и вот такие мелочи очень спасают.
Убедившись, что мои маги устроились с комфортом, мы с Ивушкиным прошли в кабинет.
— Показывайте, — я уселся в кресло. — Кстати, у меня для вас тоже есть рисунок знака. Хотел узнать ваше мнение.
— Я заинтригован, — он посмотрел на меня, как кот на сметану, потом тряхнул головой и сел за стол. — Итак, штамп.
Он вытащил из стола листок, сложенный вчетверо и протянул его мне. Я развернул и уставился на витиеватые линии, которые неуловимо были похожи на то, что предложила мне Алекса.
Взяв со стола карандаш, я нарисовал по памяти ее знак и вернул лист обратно. Ивушкин долго его рассматривал, цокал языком, стучал по нему пальцами, даже перевернул несколько раз, а потом кивнул.
— Мне и сказать толком нечего, — кивнул он. — Великолепная работа. Вызывает сомнения лишь вот эта линия. Она отвечает за соединение напрямую с мозгом. Это опасно.
— Чем именно?
— Судя по виду, вы хотите присоединить к себе магическую сущность, и с этой линией она рано или поздно сможет воздействовать на вас без вашего ведома.
«Алекса? Это правда?»
Помощница не ответила, но вдруг появилась рядом со мной. Ивушкин от неожиданности подскочил и вскрикнул. Да, нервы у него ни к черту.
— Кто это? Нет, что это? — требовательно спросил он.
— Это как раз так сущность, о которой вы сказали. И мне теперь очень интересно, почему она добавила в этот штамп данную линию.
— Добрый день, меня зовут Алекса, — помощница склонила голову.
— Она разумна?
— Более чем. Это она разработала этот штамп.
— Невероятно! — Ивушкин сел, потом встал, подошел к Алексе, внимательно ее рассматривая. — Невероятно! Безумие какое-то. Это же что-то совершенно новое!
Он все охал, обходя ее по кругу. Даже попытался прикоснуться, но получил легкий удар статикой.
— Это ей нужен был этот штамп, да? Она порождение вашей магии?
— Да, — пусть считает именно так. — Алекса, что это за линия? Ты хотела забрать управление моим разумом себе?