Здесь не было заклинания сохранения, и складывалось ощущение, что перед нашим приходом провели уборку.
Качнув головой на лестницу, я сделал несколько осторожных шагов к ней.
«Внимание!» — голос Алексы вспыхнул в голове.
«Что случилось?» — я замер с занесенной ногой.
«Фиксирую наличие защитного слоя.»
Пришлось отступить на шаг и еще раз внимательно все осмотреть. По подсказкам помощника я смог найти небольшую щель, в которую была вставлена пластинка.
Подцепив ее кончиками пальцев, я разглядел на ней защитный код: простой, даже без силового воздействия, а как дверной колокольчик. Если бы Алекса меня не остановила, то там наверху сразу бы знали, что в домик кто-то зашел.
Помощница не могла сказать, сколько на втором этаже людей — слишком много вокруг разлитой силы. Но она хотя бы видела нашу ведьмочку.
Рассмотрев в моей руке пластинку, Тень подняла большой палец вверх и кивнула на лестницу.
Я прикрыл глаза в знак согласия и шагнул на первую ступеньку.
Ничего не произошло.
Украдкой переведя дух, я стал подниматься дальше. Холл второго этажа находился буквально в десяти шагах от меня, но стоило мне начать подниматься, как количество ступеней резко выросло, став бесконечным.
Тряхнув головой, я присел и активировал рассеивающее заклинание. Лестница в ответ задрожала и через мгновение стала прежней.
На всякий случай я даже ступеньки пересчитал. Теперь их снова было десять. И только после этого продолжил подниматься. Остальные двинулись следом.
Еж то и дело порывался обойти меня, и пришлось строго на него взглянуть, чтобы он встал точно за мной. В его глазах читалась решимость раскидать всех врагов, которые могли держать его дорогую Матильду в плену.
Поднявшись на второй этаж, я обнаружил несколько дверей. Не веря своим глазам, мне пришлось снова вызывать Алексу, чтобы она точно сказала, за какой из них ведьма.
Помощница уверенно указала на ту, что в центре. Она располагалась дальше всех, и мне потребовалась почти тридцать секунд, чтобы до нее дойти.
В голове мелькнула мысль о том, что домик изнутри гораздо больше, чем выглядел снаружи. Пространственное заклинание? Надо будет на досуге и его изучить.
Наконец, моя рука легла на латунную ручку двери и медленно опустила ее. Раздался легкий щелчок, но в окружающей нас тишине это прозвучало, как оглушительный треск.
Посчитав, что мы себя уже выдали, я широко распахнул дверь и сделал уверенный шаг, готовый ко всему. Но то, что я увидел потом, едва не заставило меня пожалеть об этом шаге. Лучше бы дождался нашу ведьму дома.
— Матильда… — прошептал позади меня Еж упавшим голосом, шумно выдохнув.
Глава 12
Черные провалы вместо глаз, бледная, почти прозрачная кожа и обнаженное тело — такой мы увидели нашу Матильду.
Вокруг нее бились сиреневые потоки силы, которые с силой трепали ее светлые, делая их живыми змеями.
Сейчас Матильда сейчас совсем не напоминала ту улыбчивую и вечно болтающую девчонку, а целиком и полностью соответствовала званию сильной ведьмы.
И как Алекса этого не заметила⁈
Еж рванул вперед, но я и Ветер одновременно дернули его назад. В таком состоянии ведьму лучше не трогать.
Она видела в полуметре над полом прямо над вязью символов, выведенных мелом по доскам. Магия не покидала очерченное место, но я все равно не чувствовал себя в безопасности. Все время казалось, что поток выскочит за линию и сотрет меня в порошок.
Глядя на Матильду, мы не придумали ничего лучше, чем осторожно покинуть комнату и засесть на крыльце с потрясенными лицами.
— Что это, мать вашу, такое было⁈ — выдохнула Тень, падая на бетонные ступеньки.
— Ведьминская сила, — тихо сказал Ветер. — В самом страшном ее проявлении.
— Но что она делает? У меня чуть сердце не остановилось, когда я ее увидела.
— Боюсь, мы нарушили личные границы Матильды своим приходом, — заметил я. — У каждого есть свои тайны, и это нужно уважать.
— Тогда она могла бы и не врать! — огрызнулась Тень. — Сказала бы, ребята, я иду творить дикую магию, не отвлекайте.
— Почему ты злишься? — спросил я.
— Я не злюсь!
— Оксана, — я строго на нее посмотрел, — взгляни на меня и ответь: почему ты злишься?
— Я… — она растерла лицо, и плечи ее опустились, — я просто очень испугалась. Странно все это. Милая такая девочка…
— Нельзя забывать, кто она. Ведьма, — кивнул я.
— Надеюсь, она не убьет нас, когда узнает, что мы ее видели в таком виде, — потянул Еж, и на его лице выступили алые пятна.