— Если вы знаете, кто я, то думаю, в курсе, что я очень люблю убивать.
— Тогда смысл вам что-то рассказывать, если я все равно умру? — скривился он.
— От твоих ответов зависит, как именно ты умрешь. Просто смерть — это очень скучно.
— Тогда зачем вы лечите его? — он бросил быстрый взгляд на диван.
— Ничего… не… говори… ему… брат… — пробулькал его друг.
Услышав его голос, Еж подскочил, бросил взгляд на горелого и медленно опустился на стул. Я благодарно кивнул, молодец, бдит.
Заклинание Ветра уже восстановило часть тканей горла и поддерживало биение сердца, которое я все еще видел за сломанными ребрами. Что касается болевых ощущений, тут я не уверен. Скорее всего, парню было больно. Очень больно.
— Неправильный совет, — я раздраженно дернул плечом. — Еще одна попытка. Кто вы? Хотя ладно, черт с этим, кто вас послал?
Джо покосился на «брата», упрямо сжал челюсть и с вызовом посмотрел на меня.
Я выдержал его взгляд с самым скучающим лицом.
Как же устал! Снова начал пульсировать затылок, видимо, заклинание Белотеловой исчерпало себя. Нужно скорее закончить этот допрос и возвращаться в больницу на повторный сеанс.
И тут мне в голову пришла идея.
— Матильда, а принеси мне из кабинета енота, — не повернув головы, попросил я ведьму.
Она поднялась, и я услышал перестук ее каблуков. Туда и обратно. В протянутую руку опустилась фигурка. Один из моих первых экспериментов перед визитом к артефактору.
Я поставил ее на коленки Джо. Он попробовал ее скинуть, дернув ногой, но я держал крепко. Опасался, конечно, что и на меня она подействует, но оно того стоило.
Наша борьба не заняла и минуты, пока Джо не начал улыбаться и даже хихикнул. После этого я переложил артефакт ему в карман рубахи.
Тень наклонилась ко мне и тихо спросила:
— Так и должно быть?
Я не ответил, с трудом сдерживая смех. Радость и расслабление! Отличный способ разрядить обстановку. Заклинание было сильным, и меня тоже хорошо им приложило.
— Итак, однорукий Джо, скажи, на кой черт вы притащились в мой дом? — голос срывался на хохот, но я старался говорить ровно.
— Не представляешь! — от души рассмеялся он. — Приходит какой-то совершенно нелепый заказ! Говорит, идите и убейте Зарницкого! Психи какие-то! Кто ж в своем уме на него пойдет! Ха!
Мои маги переменились в лице, ошарашенно слушая икающего от смеха однорукого бандита.
— Хотели отказаться, мы ж не дураки, но и не трусы. Подумали и наш глава, важный такой, глазьями своими синими зырк на нас, и говорит, мол, для нас, братья, это вопрос чести! Представляешь⁈ Ха! Чести! Да где честь, а где он? Ха!
Заклинание набирала обороты, я ведь не ставил тогда ограничения на эти фигурки. В какой-то момент я не выдержал и сам начал неприлично ржать.
— Вот мы и притащились в такую даль за головой Зарницкого.
— А кто заказ-то выдал? Как зовут этого придурка?
— Да кто ж его знает-то? Пришел, жалом поводил, будто он тут главный. Ой, умора! Башка почти лысая, волосы из-за ушей клочьями, ну чистый клоун! Ему бы еще нос красным намазать — и один в один был бы! Еще и костюм напялил! В полосочку!
Больше сказать он ничего не мог, лишь хохотал.
Пришлось вытащить фигурку из кармана и бросить на пол. Ветер вслед пнул ее сильнее, чтобы улетела подальше. Мы с Джо смотрели друг на друга и ржали, как идиоты.
Мне давно не было так легко и хорошо, что даже не хотелось приходить в себя. Но сила артефакта постепенно начинала рассеиваться, и взгляд Джо становился осмысленей.
На какое-то мгновение он поднял на меня взгляд и тихо спросил:
— Так это вы Зарницкий? Маг, лишенный силы?
В ту же секунду Тень стукнула его в основание черепа, и Джо повис на веревках, потеряв сознание.
А я шумно выдохнул, возвращая себе привычный суровый вид.
— Эк тебя, дорогой… — пробормотал Тень. — Что с ними делать?
Я бросил взгляд на Джо, на его «брата». Последний выглядел гораздо лучше, даже лицо покрылось тонкой нежно-розовой кожей. Волосы заклинание не восстанавливало, и теперь парню ходить еще пару месяцев лысым.
Какое-то время я всматривался, а потом резко встал и подошёл к Ежу.
— Ничего не хочешь мне объяснить⁈
И вместо того, чтобы ответить мне, водник опустил голову ниже, избегая моего взгляда.
Остатки моего веселья испарились сразу же.
— Как вы поняли? — глухо спросил Еж.
— Да ты его видел? Вы ж на одно лицо! Форма ушей, надбровные дуги, нос! Даже скидку на возраст делать не нужно. Выкладывай.