— Мистер Уильямс, — официально начал эксперт. — Сейчас я покажу вам фотографии. Будьте готовы.
Марк сглотнул ком в горле и кивнул, чувствуя, как подкашиваются ноги. Его мир готовился разлететься на осколки.
Заправка на старом шоссе
3 Глава
Комната Чада была квинтэссенцией цифрового хаоса. Три монитора мигали зелёными строчками кода, на полках вперемешку с книгами по криптографии валялись платы Arduino, пачки от чипсов и пустые банки из-под энергетиков. Сам Чад, парень лет двадцати в очках с толстой оправой и в футболке с надписью «There’s no place like», с упоением стучал по клавиатуре, полностью погружённый в виртуальный мир.
Илья нервно прохаживался между стопками книг, с трудом находя свободный участок пола.
—Ну что, гений, есть хоть что-нибудь? Хоть какая-нибудь ниточка? — нетерпение в его голосе звучало всё отчётливее.
—Терпение, падаван, — не отрываясь от экрана, проворчал Чад. — Всё великое требует времени. А это... это даже интересная задачка. Номер-то одноразовый, «симка» сгоревшая, следы заметаны. Но дым-то всегда остаётся, нужно просто знать, где искать.
Он эффектно щёлкнул «Enter», и на центральном мониторе выплыла информация, подсвеченная зелёным.
—Бинго! Есть! — Чад откинулся на спинку кресла с видом победителя. — SIM-карта активирована три дня назад, вечером. Куплена на заправочной станции «Дикси» на старом шоссе №7. Знаешь ту, что за городом, перед съездом на свалку? Там ещё динозавры, кажется, заправлялись, — он усмехнулся своей шутке, довольный собственной эрудицией.
—Серьёзно? На «Дикси»? — Илья удивился, его брови поползли вверх. — Но там же почти никто не ездит после постройки новой трассы! Это же глухомань полная.
—Вот именно! — Чад укоризненно посмотрел на него через стёкла очков. — Это не случайность. Кто-то специально поехал на задворки, в это убогом забытом месте, чтобы купить симкарту. Действовал наверняка. Оплата наличными, разумеется. Камеры на заправке вроде бы есть, но, по данным провайдера, архив хранится три дня, и сегодня как раз четвёртый. Записи уже нет, стёрта. Но адрес... адрес у нас есть. — Он скомкал только что распечатанный листок и метким броском отправил его в сторону Ильи. — Держи, Индиана Джонс. Ищи свой заветный цифровой ковчег. Удачи.
В этот самый момент в телефоне Ильи коротко и противно пропищало уведомление — пришло сообщение. Он рывком достал мобильник. На экране горели слова от Марка: «Закончил. Выхожу».
Илья почувствовал, как камень на души становится тяжелее. Вдруг это Мэгг? И она уже мертва.
—Мне срочно надо, Чад! — бросил он, уже натягивая куртку. — Ты лучший! Я тебе должен!
—Да без проблем, — махнул рукой Чад, уже погружаясь в следующий проект на экране. — Только смотри там, не вяжись в плохую историю. И если что — звони, попробуем ещё чего-нибудь накопать.
Илья выскочил из комнаты и почти бегом помчался к своей машине.
Он подъехал к зданию участка как раз в тот момент, когда Марк выходил из автоматических стеклянных дверей. Тот шёл медленно, будто против сильного ветра, его плечи были сутулены, а лицо — серым, землистым от перенапряжения и бессонных ночей. Он молча открыл дверь, рухнул на пассажирское сиденье и закрыл глаза, тяжело и прерывисто дыша, словно только что пробежал марафон.
— Марк? — тихо, почти шёпотом, спросил Илья, боясь спугнуть хрупкое спокойствие. — Всё в порядке? Это... не она?
Марк несколько секунд молчал, сжимая переносицу пальцами так, что костяшки побелели.
—Нет, — наконец выдохнул он, и в этом слове было и облегчение, и новая, ещё более страшная неизвестность. — Это была не она. Другая девушка. Похожая... до жути похожая. Рост, цвет волос... Но не Мэгг. Я в этом абсолютно уверен.
В машине повисла гробовая, давящая тишина, нарушаемая лишь ровным гулом мотора. Волна дикого облегчения накрыла Илью, но тут же отступила, сменившись ледяным, рациональным ужасом: если это не Мэгг, то где она? Что с ней случилось? И почему полиция вызвала именно Марка?
—Чёрт... — прошептал он, с силой сжимая руль.
— А что у тебя? — глухо, не открывая глаз, спросил Марк. — Пока я там сидел... ты что-то нашёл?
Илья вздрогнул, словно очнувшись от кошмара.
—Да! Точно! Чад пробил номер. — Он повернулся к другу, его глаза загорелись. — SIM-карту купили на заправке «Дикси» на старом шоссе №7. Той самой, что за городом, на выезде. Там сейчас почти никто не бывает, дорога-то старая.