Марк резко открыл глаза. В их глубине, помимо усталости и страха, вспыхнула живая, яростная искра.
—На старой трассе? За городом? — он выпрямился на сиденье, его голос окреп. — Тогда мы не можем терять ни одной минуты. Это первая настоящая, осязаемая зацепка за все эти дни! Веди туда. Сейчас же.
Илья, не говоря больше ни слова, резко развернул машину и направил её к выезду из города, на старую, почти забытую трассу.
Заправка «Дикси» и правда выглядела как призрак из прошлого, застывший во времени. Выцветший, порванный кое-где баннер, ржавые, давно не работавшие колонки, приземистое здание магазинчика с потрескавшимися и мутными стёклами. На заправке не было ни души, ни одной машины, лишь ветер гонял по асфальту пыль и прошлогодние листья.
Войдя внутрь, они увидели за низким прилавком хмурого, грузного мужчину лет пятидесяти в замасленной униформе с логотипом заправки. Он недовольно, исподлобья посмотрел на вошедших, явно нежданных гостей.
—Здраствуйте, — начал Марк, стараясь говорить максимально уверенно и спокойно, хотя внутри всё сжималось от напряжения. — Мы ищем информацию. Три дня назад здесь, вероятно, была продана SIM-карта на этот номер. — Он показал продавцу смятый листок с цифрами. — Можете нам что-нибудь рассказать . Это очень важно.
Продавец бросил равнодушный, скучающий взгляд на бумажку.
—Парни, вы с какой планеты свалились? — его голос прозвучал хрипло и устало. — У меня тут не справочное бюро и не музей. Я не помню, кто что покупал три дня назад. У нас тут людей почти не бывает. И данные о покупках я могу предоставить только полиции по официальному запросу. Таковы правила компании. Ничего личного.
— Но, может, вы просто попробуете припомнить? — вступил Илья, пытаясь найти подход. — Человека, может, он выглядел подозрительно? Вел себя нервно?
—Нет. Не помню. И если вы ничего не покупаете, — продавец сделал жест в сторону двери, — то прошу не задерживаться и освободить помещение. У меня полно работы.
В этот момент из подсобного помещения вышла молодая девушка, тоже в синей униформе заправки, с влажной тряпкой в руках. Услышав последние слова своего коллеги, она внимательно, с любопытством посмотрела на Марка и Илью. В её взгляде читалось не раздражение, а участие.
—Ребята, у вас какие-то проблемы? — спросила она, пока старший продавец с громким фырканьем удалился вглубь магазина.
Марк повернулся к ней, уловив в её глазах шанс. —Да, серьёзные, — сказал он искренне. — Мы ищем одного человека. Мы уверены, что он купил здесь вот эту SIM-карту три дня назад. — Он снова показал злополучный номер. — От этого зависит очень многое.
Девушка нахмурила аккуратные брови, явно напрягая память. Она облокотилась на прилавок, размышляя. —Три дня назад... Да, вроде как... Джекс, тот парень, он был в ночную смену. А днём, кажется, я сама работала... Постойте-ка. — Она щёлкнула пальцами. — Точно! Был один тип. Не местный, это сразу было видно. Одет был странно для такой жары — в тёмной, почти чёрной плотной куртке. Купил самую дешёвую предоплаченную SIM-карту и пачку «Мальборо». Платил наличными, мелочью. Я его запомнила, потому что он вёл себя нервно, всё время оглядывался на дверь и на камеры, руки у него дрожали, когда отсчитывал деньги. Могу рассказать больше информации если купите кофе.
Парни переглянулись. В воздухе повисло понимание — они на правильном пути. Несколько долларов за такую ценную информацию казались более чем справедливой ценой. —Мы будем вам очень благодарны за любые детали, — сказал Илья, быстро доставая кошелёк. — Можете тогда кофе.
Девушка улыбнулась, она повернулась к кофемашине, налила два бумажных стаканчика ароматного чёрного кофе и протянула парням.
— Ну так вот, — начала она, понизив голос до конспиративного шёпота. — Мужчина... лет примерно от тридцати до сорока. Точнее сложно сказать, он был в капюшоне, лицо в тени. Но рост высокий, под метр девяносто, может, чуть ниже, но точно не низкий. Был в той самой тёмной куртке и в кепке, надвинутой на самые брови. Но я всё равно мельком разглядела — лицо усталое, осунувшееся, морщины вокруг глаз глубокие, будто человек много на солнце бывает или не высыпается.
Марк и Илья замерли, ловя каждое слово, боясь пропустить хоть малейшую деталь.
—И вот что ещё запомнилось, — девушка сделала театральную паузу, понимая важность момента. — Когда он деньги протягивал, я заметила на его левой руке, на самом запястье, шрам. Не свежий, старый. Как будто ожог, формой похожий на сигарету или от машинного прикуривателя, знаете, такой круглый, с неровными краями. И глаза... глаза у него были очень странные, даже пугающие. Серо-зелёные, но с яркими жёлтыми крапинками, как у кошки. И смотрели они колюче, неприятно, будто насквозь, а так это всё что могу вам сказать.