– Да, спасибо вам, – поблагодарила Катя.
– Приятного аппетита. Если понадобится добавка, подходи, не стесняйся, доложу бесплатно. У нас тут такие правила, – крикнула вслед женщина.
На этот раз Катя села за стол, стоящий у окна.
– Это тебе, – положив перед яростно виляющим хвостом пёселем кость, сказала женщина. Хотела уже приняться за борщ, как услышала переливчатую мелодию своего телефончика. От волнения даже подпрыгнула. Трясущимися руками нащупала вибрирующий гаджет. С замирающим сердцем взглянула на светящийся монитор: мама.
– Да, мамуль, – радостно выдохнула Катя, ответив на звонок.
– Ой, как радостно. По шалопаям своим небось так соскучилась? На, поговори скорее. Дети, мама звонит!
В трубке послышались громкие «ура!» и «мама, мама!», а потом щелчки и шуршание, и наконец:
– Мама! А мы в кино были! Смотрели «Пикачу»! – наперебой делились радостью Саша и Лиля.
– Ой, как здорово! Вам понравилось? – вытирая навернувшиеся на глаза слёзы, беспечным, лучащимся от радости голосом спросила Катя, а из носа уже текла сдерживаемая глазками слёзка. Женщина шмыгнула носом и продолжила улыбаться.
– Да, было очень весело! А потом мы ходили в ресторан!
– Что вкусненького попробовали?
– Картошку фри и наггетсы! – радостно завизжали дети. Конечно, в любом ресторане есть картошка фри и наггетсы, и всё только потому, что дети другое не едят.
– А как же запечённые креветки? Вам же понравилось? – вклинилась в разговор бабуля.
– Картошка фри и наггетсы!!! – завизжали карапузы.
– Катёнок, как ты уже догадалась, они сегодня без полуденного сна.
– Мам, они уже давно днём не спят, – ответила Катя.
– А вот и плохо. Поспали бы, так не перевозбудились. Слушай, а ты там как? Выспалась?
– Да, можно и так сказать, – рассматривая свою руку, отозвалась женщина.
– Что там Денис? Как его автосалон?
– Всё хорошо. Работает. – Наверное… Катя поправила волосы. – А вы там как? Ещё не устали?
– Нет, нам только в радость. Сейчас почаёвничаем и на прогулку выйдем. Перед сном пусть в снегу порезвятся, а там, глядишь, часов в девять спать ляжем.
– Ну, хорошо. Вы, если что, звоните.
«Хотя что я смогу сделать?.. – Катя повернулась и уставилась в разрисованное морозом окно. – Надо валить отсюда».
– Ладно, мамуль. Пойду. Сейчас уже Денис вернётся. Надо встречать.
– А он не дома? Выходной же, – всполошилась мама.
– В магазин ходил, за пивом, – выкрутилась Катя.
– А, хорошо. Привет передавай. Скажи, ждём в гости. Уже забыли, как выглядит, – с обидой в голосе произнесла родительница.
– Скажу. Папу целуй. Люблю вас.
– И мы тебя, – улыбнулась в трубку мама.
Нажав на кнопку отбоя, Катя сразу же ткнула в иконку браузера и вбила в строку поиска «уроки управления вертолётом».
– Так, посмотрим. – Открыв первую же статью, Катя углубилась в чтение, не забывая уплетать не успевший ещё остыть борщик.
– Нет, это не автомобиль… – после третьего просмотренного видео о том, как запустить вертолёт, упавшим голосом протянула женщина и почесала зудящее плечо, потом поёрзала спиной о спинку стула. Не помогло, зуд от этого, казалось, только усилился… – Как же всё чешется… – простонала Катя и вздрогнула, обнаружив сидящую напротив Ольгу. – О нет, нет, нет! Ты не помешаешь мне поесть! – воинственно выдала Катя и, ухватив рюмку, залпом осушила её. Скривилась, конечно, но схватила ложку и принялась доедать борщик. Впереди её ждала щедро политая сгущёнкой творожная запеканочка… – Слушай, будь другом, сходи за чайком, – умоляющими глазами уставившись на девушку, попросила Катя. Та хоть и наградила женщину пренебрежительными взглядом, но поднялась и направилась в сторону раздатки. – Чёрный, без сахара, – не веря тому, что девушка согласилась исполнить просьбу, прокричала вслед Катя.
Как раз к тому моменту, как Катя доела борщ и, отставив пустую тарелку, притянула к себе блюдце с запеканкой, на стол опустился стеклянный стакан с чёрным чаем. Недовольная Ольга снова села напротив и скрестила руки на груди.
– Спасибо, – улыбнулась Катя и, положив в рот кусочек запеканки, запила это всё горячим чайком. – М-м-м, блаженство… – выдохнула женщина. – Почти как каникулы в лагере в детстве.
– Вот я не понимаю… – выдала сидящая напротив.
– Чего? – потянувшись за следующей ложечкой запеканки и стараясь зачерпнуть побольше сгущёнки, между делом поинтересовалась Катя.
– Почему ты не бегаешь и не орёшь от ужаса? Тебе разве не страшно от того, что ты теперь видишь, знаешь?
– Ну, я мать. Мне по статусу не положено. И… я ещё не до конца осознала произошедшее, – подумав, призналась Катя. – Меня это, безусловно, пугает, но если отбросить эмоции и разумно подойти к ситуации, то становится абсолютно ясно, что я так и осталась собой, а следовательно, и окружающие меня… люди не какие-то монстры, – подперев кулаком щеку, заключила женщина и сдула упавший на нос бордовый локон.