Катя чертыхнулась, вспомнив про мужа. За всё это время даже не позвонил ни разу. Заботливый… Ну да ладно, она тоже про него умудрилась забыть. Так что квиты.
Катя злорадно ухмыльнулась и, толкнув калитку, поспешила по утоптанной тропинке к родному крыльцу.
Входная дверь домика распахнулась, на крыльце показались дети. Они сперва замерли, не ожидав увидеть маму, потом медленно пооткрывали рты и, замахав руками, бросились к растерянно улыбающейся женщине. Та сперва застыла, рассмотрев забавные покрытые мехом мордашки с блестящими глазками-бусинками и чёрными влажными носами, но сердце в груди ёкнуло: «Свои», и женщина, присев, раскинула руки и, поймав своих карапузов, обняла, целуя в непривычно пушистые щёчки.
– Мама! Мама! А мы гулять собрались. А ты на чём приехала? – высматривая за забором машину, вразнобой закричали дети.
– На оленях, – улыбнувшись, приврала женщина. – Мам, пап, привет! – подняв руку, помахала родителям.
– Мам, ты щекотная, – отстранившись и хватая маму за усы, пожаловалась Лиля. Девочка забавно сморщила мордашку и заявила: – В последнее время все щекотные, и баба, и деда. Только кот лысый.
– Мам, а мы возьмём домой кота? Он хороший, – снова обняв маму, тихо попросил Саша.
– Почему бы и нет, – кивнула Катя.
Дмитрий ещё постоял, подпирая плечом сосну. Он хмурился и теребил жёсткими пальцами кору несчастного дерева. Честно говоря, мужчина до сих пор сомневался, как эта женщина отреагирует на своих детей, увидев их такими, какие они есть. Он мог бы восстановить её фильтр, попроси она его… Но она даже не вспомнила об этом. Будто всё было в порядке. Сильная и независимая. Будто, очнись она завтра осьминогом, поползёт мыть посуду и убираться или чем она там по утрам занимается… Она даже немного раздражала. Будь его мать такой… Мужчина закрыл глаза, замер, пытаясь отстраниться от воспоминаний, всплывших в сознании. Оставил только слух, который без проблем улавливал заливистый детский смех и восторженные крики и воркование мелкой, безоглядно растворившейся в своих чадах.
– Ну да, конечно, она и кота возьмёт… – хрипло пробурчал Дмитрий. – А если я попрошусь, может, и меня приютит…
Повстанцу сложно было определиться в своих чувствах. Не то прибить её хотелось, не то побитой собакой приползти, чтобы она его чесала за ухом и кормила котлетами.
В пустом желудке снова отчаянно заурчало.
– И ведь даже на чай не пригласила. Будто я не носился полдня, выискивая, куда её уволокли. Бессердечная…
Мужик тяжко вздохнул, обиженно причмокнул губами и достал из кармана тулупа телефон, который давно уже таковым не являлся. Клацнув кнопкой включения, открыл программу и, легко подключившись к фильтру женщины, откатил изменения. То же провернул и с детьми. Те как носились, так и продолжили визжать, не заметив изменений, а вот мелкая, разговаривавшая в это время с родителями, замерла. Дмитрий увидела, как она вздрогнула, качнула волосами цвета вишни, потом обернулась, ища кого-то глазами в плотной стене деревьев.
– Да, это я. Хотела всё обратно… Заслужила, – хмуро произнёс взломщик и, развернувшись, углубился в пролесок, чтобы вернуться к ожидающему на поляне вертолёту.
Утро понедельника выдалось ясным. Катя проснулась рано, ещё до будильника, и, от души потянувшись, с замирающим сердцем забежала в ванную, чтобы проверить своё отражение. Всё было в норме и на вид, и на ощупь. Даже рёбра от радости уже так не ныли. О полученной травме свидетельствовал только расплывшийся на светлой коже синяк. Но на такую мелочь женщина даже внимания не обратила. Катя боялась поверить, что кошмар закончился, но в её сердце уже теплилась осторожная радость человека, перенёсшего смертельную болезнь и случайно выжившего. Эта радость заставляла улыбаться и даже подмурлыкивать песенки. Неужели этот полоумный отказался от своих планов и решил оставить всё как есть? Может, он всё-таки понял, что ломать всё тоже не выход?
Но Катя не зацикливалась долго на этом. Она протёрла пыль. Перемыла оставленную пятничным вечером посуду. С грустью посмотрела на чашку с водой, поставленную на пол для пёселя.
– Извини, Барсик, я не думала, что так всё получится, – грустно пробормотала Катя.
В коридоре что-то зашуршало, и на кухню зашло сонное лысое и большеглазое.
– А про тебя-то я и забыла, – взглянув на кота, заметила Катя. От родителей они вчера уехали на такси, прихватив с собой нового любимца. Дети радостно верещали всю дорогу, решая, с кем будет спать Лысик (так ласково они обозвали голубоглазого кота). А когда добрались до квартиры, были настолько сонные, что почти сразу заснули на своих кроватках, а кошак, оставшийся без присмотра, забился в какой-то укромный угол, там и проспал до утра. А теперь вот чинно уселся возле холодильника, свернул свой лысый хвост спиралькой и, снисходительно взглянув на женщину, стоящую посреди кухни, протяжно мяукнул.