– Ты же понимаешь, что сейчас очень опасно? В любой момент можно подвернуться под руку свихнувшемуся человеку… – решил объяснить выбравшейся наружу и теперь топчущейся возле внедорожника женщине.
– Со мной главный взломщик фильтров. Что может пойти не так? – удивлённо приподняв брови, спросила Катя.
Издевается? Так сразу и не определишь…
– Кстати, что ты внушил тем солдатам, что они так беззаветно радовались и аплодировали? – зашагав рядом с Дмитрием, идущим в сторону заправки, спросила мелкая.
– Сцену из «Гадкий я», – как-то нехотя признался мужик.
– О, и такое можно… – впечатлённо присвистнула женщина. – То есть они были миньонами, а ты Грю? – улыбаясь, уточнила Катя.
– Что-то вроде того, – буркнул Дмитрий.
– А сейчас мы кем будем?
– Людьми. Думаю, этого будет достаточно.
Повстанец подошёл к двери и уже было положил руку на металлическую ручку, но сбоку из-за угла здания вышел человек с двустволкой и, направив дуло на посетителей, покачнулся.
– Кто? – прищурившись, спросил одетый в оранжевую робу старик.
– Топливо закончилось. Заправка работает? – спросил Дмитрий, а сам шагнул в сторону, прикрыв собой женщину.
– Люди? – прищурившись и наклонившись вперёд, будто всматриваясь и не веря тому, что видит, спросил работник автозаправки. – О, Божья Матерь и ангелы небесные, люди… А я воевать уже приготовился, – кивнув на оружие, зажатое в трясущихся смуглых руках, сообщил старик. Потом поправил на голове шапку, широко улыбнулся и, махнув рукой, кивнул: – Да, работает. Заходите. Сейчас зальём.
Дмитрий расплачивался за топливо, Катя прошлась вдоль стоек, высматривая, чего бы взять. Прихватила несколько бутылок воды и орешки. Дотащив всё это до кассы, услышала:
– Вы их видели? Кто это? Неужели пришельцы? – пробивая чек, севшим от страха голосом спросил, неуверенно улыбнувшись беззубым ртом, дедуля, которому, казалось, было под девяносто, не меньше.
– А ты, значит, их видел? – нахмурив брови и взглянув на лежащую в стороне на стойке двустволку, спросил Дмитрий.
– Да, приехали на «ладе». Освоили, получается, нашу технику… И говорят по-нашему. Одного я подстрелил, другой ушёл в лес… – стянув с головы шапку и протерев ей выступивший на лбу пот, кивнул заправщик.
– Отец, тебе есть где отсидеться? – спросил Дмитрий.
– Есть, дом у меня в часе езды. Один живу.
– Езжай и пересиди пару дней. Скоро всё закончится. И больше не стреляй. Опасно это.
– А как же… ресурсы защищать?.. – обведя старчески мутными глазами магазинчик, спросил он.
– Возьми сколько тебе нужно. И не высовывайся. Жизнь дороже.
– Моя? – просветлел старик.
– Любая, – глухо произнёс Дмитрий. – Пойдём. – Он кивнул Кате и, прихватив пакеты, направился к дверям.
– И что? Мы просто уйдём? – Голос Кати прозвучал странно.
Дмитрий обернулся и встретился с зелёными глазами, чего-то ожидавшими.
– А что мы можем сделать?
– Пойдём в лес. Возможно, он ранен.
– Кто «он»? Ты даже его не знаешь, – возмутился мужик. – Таких сейчас очень много, и чтобы это остановить, нам нужно продолжать двигаться вперёд…
– Я не могу. Это не по-человечески… – Катя мотнула головой и отступила на шаг назад.
– По-человечески… Человек всего лишь выдумка, когда ты это поймёшь?
– Не цепляйся к словам. Кем бы ты ни был, нужно поступать по совести. Всего пятнадцать минут… Если он ранен, то вряд ли далеко ушёл…
Женщина развернулась и направилась в сторону леса, темнеющего за низким строением АЗС.
– Да твою ж… – прорычал Дмитрий, бросив пакеты в снег и устремившись за полоумной. Но прежде чем он настиг и схватил женщину, та остановилась и присела.
– Вот. Тут кровь, – указала она пальцем на темнеющие в снегу пятна. – Туда, – кивнула она и побежала сквозь сугробы, как ищейка, по пятнам крови.
– Да что ж ты такая резвая… – замученно вздохнул повстанец, пытающийся нагнать мелкую. На бегу достал телефон, надеясь отследить чип раненого, но, как он и думал, радар ничего не зафиксировал. Скорее всего, фильтр уже не подлежит восстановлению. И это значит только одно, что человек, если он выжил, увидит их истинный облик, а это проблема… очень большая проблема…
Когда Катя вдруг поняла, что кровавый след оборвался, затормозила, оглядывая ближайшие кусты. Но тот, кого она искала, нашел её первым. Зверь выскочил из-за дерева. Навалился сзади и, схватив не успевшую даже пискнуть женщину, руками зафиксировал шею и сдавил.
– Что вы сделали со мной? Откуда вы появились? Кто вы? – прорычал человек и оскалил острые, чуть кривоватые зубы. Катя заколотила руками, заскребла пальцами, пытаясь хоть немного ослабить чудовищную хватку.