ЭПИЛОГ
После того как Дмитрий пропал, Катю пару раз вызывали на допросы, потом перестали, поскольку взять с недовольно сопящей женщины, отказывающейся идти на контакт, было нечего. А может, по какой другой причине. Катя смутно догадывалась по какой, но надежду себе давать не хотела. Женщина предпочитала относиться к случившемуся как к небольшому приключению, позволившему ей легко и непринуждённо пережить предательство мужа и последующий развод.
На фоне глобальных изменений, произошедших в мире, её частные проблемки казались смешными и незначительными. После того как вскрылась чудовищная правда о происхождении человечества, большинство стран возжелало вернуться к иллюзии. Наше же правительство позволило людям выбрать. Скорее всего, столь демократичный подход был продиктован тем, что восстановить работу фильтра без помощи создателя вируса, его разрушившего, так и не удалось. Система постоянно сбоила, так что большинство, примерно 80% населения, решили отказаться от чипа и принялись усиленно продвигать моду на чёрные носы и волосатые мордашки. Новостная лента ВКонтакте пестрила портретами улыбающихся енотов. Это было странно. Но человек ко всему привыкает, даже к тому, что он не человек, а енот. Хотя прошёл всего год, почти всем уже казалось, что мир всегда был таким – мохнато-полосатым.
Катя привыкла быть одна. Впрочем, не так. Ей и привыкать-то не пришлось. Раньше мужа обычно не было дома, а когда всё-таки появлялся – вечно был недовольным и портил ей настроение. А теперь её настроение зависело только от неё самой и от двух пухлопопых карапузов.
Сегодня был последний учебный день в школе. Забрав детей после занятий, Катя отвезла их к родителям в Еловый, а сама отправилась смотреть дачу, которую хотела прикупить, чтобы проводить лето с детьми не в душной квартире, а на природе в своём, пусть и небольшом, домике.
Деньги на покупку дома удалось скопить с алиментов, которые выплачивал Денис. Пусть мужем он был отвратительным, а вот «папой выходного дня» стал образцовым. Да и к Кате перестал придираться и относился теперь с большим уважением, будто что-то понял, да только поздно.
Он пару раз намекал на то, что все достойны второго шанса и, может, им тоже попробовать. Но Катя только хмурилась, пропуская слова бывшего мужа мимо ушей. Просто не чувствовала она к нему ничего. Да и боялась. Боялась вновь почувствовать себя ненужной, незначительной, ничтожной. Такое, знаете ли, не забывается. Такое оставляет глубокие шрамы на сердце и душе.
До участка, который находился в Ульяновской области, ехать пришлось пару часов. Металлический диск солнца, разогретый до яркого алого, уже завис над ровным горизонтом, когда старенький «рено» подкатил к деревянному забору, над которым виднелись макушки отцветающих яблонь.
Заглушив мотор, Катя вышла из авто и, хлопнув дверью, потянулась, разминая затёкшее тело.
Как и все, кто отказался от фильтра, Катя уже успела привыкнуть к своему истинному облику. В нём была своя прелесть. Не скованная ограничениями фильтра звериная сущность меньше уставала и была гибче и подтянутее, меньше мёрзла и, раз отпала необходимость в моделировании и частых операциях, меньше болела. Правда, волосы по всему телу всё так же щекотали, но и это почти сошло на нет.
Хоть фильтр и не работал, но чип, вживлённый в мозг, остался. Удалять его было слишком рискованным мероприятием. Да Катя как-то и не больно-то расстроилась. Она же его не чувствовала. С тех пор как пропал тот, которого Катя старалась не называть по имени, как главного антагониста из «Гарри Поттера», существование чипа никак не влияло на тихую размеренную жизнь домохозяйки и матери двоих замечательных детишек.
Оглядев дом со стороны – из-за забора виднелись окна второго этажа и крыша с трубой, – Катя посмотрела на адресную табличку, прибитую к забору. Адрес тот, только вот дом выглядел намного больше и ухоженнее, чем значилось в объявлении, и явно был дороже назначенной цены. В чём же подвох?
Хмурясь своим мыслям, Катя повернулась к солнцу, сощурившись, приложила ладонь, чтобы защитить глаза от яркого света заходящего светила. Напротив дома, прямо от забора и до горизонта, лежало поле, покрытое зелёной травой и мелкими разноцветными цветочками, названий которых Катя не знала. Но вдыхать пропитанный медовыми ароматами воздух было крайне приятно.
«Детям бы здесь понравилось», – вздохнув, подумала женщина и шагнула к металлической калитке.
Там был звонок, и Катя нажала на кнопку. Подождала, но никто не спешил открывать. Катя повернула ручку и застыла от прозвучавшего в голове голоса: «Пришла…»
Сердце в груди ёкнуло и, кажется, перестало биться. Одеревеневшими руками Катя распахнула калитку и осталась стоять, не в силах заставить свои ноги двигаться.