Насколько он знал, люди в доме были полицейскими. Они выглядели официально, были одеты в черные бронежилеты, которые он видел в кино на спецназовцах и военизированных подразделениях.
Ричард и Джанет знали, что они приедут. В этом заключалась еще одна проблема. Если бы к делу подключилась полиция, они бы вызвали ее еще до приезда этих людей.
Старика Паркера, насколько он помнил, арестовывали за пьянство и хулиганство по меньшей мере дважды, и оба раза его избивали, хотя, по его словам, он им "ничего не сделал".
Маркусу ничего не оставалось, как последовать совету матери и найти "Б. Синглтона".
Он вытер слезы рукавом, щеки его пылали и раскраснелись.
Почему они не предупредили его и не рассказали, что происходит? Почему они не сказали ему, куда он едет, кто этот человек, кто те люди, которые хотят их убить?
Мертвы.
В новостях в пять тридцать назвали это "убийством-самоубийством", местонахождение третьего члена семьи было неизвестно после перестрелки между разъяренными супругами.
Маркус мог только представить, сколько работы они проделали, чтобы скрыть место происшествия и сделать репортаж правдоподобным. Должно быть, дом был просто разгромлен.
Воспоминания о доме вызвали в памяти воспоминания о матери, с пустыми глазами, лежащей мертвой на подъездной дорожке.
Мысль о том, что они никогда не вернутся, снова поразила его, и он почувствовал ужас, пустоту, пустоту, которую никогда не испытывал раньше, как будто холодный призрак украл часть его души.
Он не знал своих бабушку и дедушку, они умерли еще до его рождения, по словам родителей, и их мало кто любил. Но это также означало, что он никогда не переживал потерю семьи.
Он смахнул еще одну слезу, смущаясь, что не может себя контролировать.
Перед таунхаусом, на два места впереди, остановилась машина - темно-синий "Вольво". Водитель заглушил двигатель и выключил дневные ходовые огни.
Через минуту из машины вышел мужчина с коротко стриженными темными волосами цвета соли и перца. У него были тяжелые черты лица, толстый нос и круглые щеки, и даже на расстоянии двадцати футов Маркус мог разглядеть возрастные морщины и обветренный цвет лица.
Он был старше Ричарда, подумал Маркус, возможно, ему было больше пятидесяти.
Перед тем как развернуть машину, водитель посмотрел в обе стороны на наличие пробок. Он снял пару черных кожаных перчаток и спрятал их в карман своего пальто с круглым воротником.
Странно, подумал Маркус. Как и бронежилеты, кожаные перчатки были уделом грабителей в кино, а не тем, что люди носят зимой.
Мужчина взобрался на бордюр и пошел по тротуару к четырем ступеням перед таунхаусом.
Сейчас. Поговори с ним сейчас, пока он не вошел внутрь и тебе не пришлось звонить в звонок.
Маркус открыл дверцу машины и вышел, плотно закрыв ее за собой. Мужчина на долю секунды обернулся на звук. Затем он поднял кольцо с ключами и попробовал замок.
"Сэр!" крикнул Маркус, перебегая улицу: "Мистер!"
Мужчина оглянулся на него, но проигнорировал просьбу. Он открыл темно-зеленую входную дверь и шагнул внутрь.
Возможности не было: "Мистер Синглтон!" - позвал он, не зная, что еще можно предпринять.
Дверь остановилась на полпути.
Дверь распахнулась, и из нее высунулся человек, чуть выше рамы, обнажив только голову и шею.
"Кто спрашивает?"
"Мои родители..." Маркус не знал, что сказать, пока спускался по лестнице. В животе у него заурчало, и он почувствовал, что у него перехватило язык: "Я имею в виду, мои родители, они знают вас, я думаю. То есть... они знали".
"Сомневаюсь", - сказал мужчина: "Где вы слышали это имя?"
"Я имею в виду... Я не слышал... Я имею в виду... моя мама написала это на бумажке. Она сказала, что если с ней что-нибудь случится, я должен прийти к вам".
Мужчина на долю секунды опустил глаза и посмотрел в сторону, словно раздраженный собственным любопытством: "Ваша мать?"
"Джанет Пелл. Мои родители... Ричард и Джанет Пелл. Сэр... Я имею в виду... У меня большие неприятности".
При этих именах выражение его лица изменилось на удивленное. Это длилось всего мгновение, но было очевидно.
"Вы их знаете, не так ли?" Маркус нажал на кнопку: "Я имею в виду... знали их..."
"Они мертвы?" Он сказал это прямо.
Маркус кивнул: "Сегодня утром".
Мужчина снова проверил дорогу в обоих направлениях. Он кивнул в сторону "Субару". "Это их машина?"
Мальчик горячо кивнул.
"Отъедьте на ней на несколько кварталов отсюда и припаркуйтесь, а потом возвращайтесь, и мы поговорим. Хорошо?" Мужчина скрылся внутри и закрыл дверь.
Маркус оглянулся на машину, потом на дверь. Что...!? Жизнь рушилась, а этот парень беспокоился о парковочном месте.
У него не было другого выбора. Он вернулся на улицу, открыл дверь со стороны водителя и сел за руль.
12
Потребовалось десять минут, чтобы найти другое место для парковки, и еще пять, чтобы вернуться пешком в таунхаус.
Судя по удивленному выражению лица мужчины, Маркус опасался, что дверь останется плотно закрытой, когда он вернется.
Вместо этого мужчина открыл ее, не дойдя до верхней ступеньки. Он снова выглянул наружу, но на этот раз еще меньше времени, бросив невооруженный взгляд на улицу в каждом направлении.
"Давай, заходи внутрь, - посоветовал он, приглашая Маркуса присоединиться к нему.
Маркус взбежал по ступенькам.
Таунхаус был ничем не примечателен: побеленная штукатурка, деревянные полы. Стены прихожей были украшены художественными гравюрами, над тумбочкой с телефоном висело зеркало.
"Что у тебя за история, парень?" - спросил мужчина, закрыв дверь.
"Я Маркус. Маркус Пелл. То есть... вы знаете эту часть..." Взрослые обычно заставляли Маркуса нервничать, как будто он ждал, что вот-вот упадет еще один ботинок.