"Я мистер Темпл", - сказал мужчина, проходя мимо него к широкому проему в левой стене. Он кивнул в его сторону: " Присаживайся вон на тот диван. Хочешь содовой или чего-нибудь еще?"
"Да... то есть... пожалуйста, да... конечно".
Маркус вошел в гостиную и сел на трехместный диван кремового цвета. Комната была обставлена скудно: пара одинаковых кресел напротив и низкий круглый журнальный столик.
Через всю комнату находилась еще одна дверь, ведущая, по его мнению, на кухню, и Темпл прошел через нее.
На стене рядом с дверью в кухню висел обрамленный черно-белый карандашный набросок Супермена. Под ним висела другая фотография размером 9 на 6 дюймов, на которой человек в форме морского пехотинца получал медаль от...
Маркус нахмурился и прищурился.
Это Джордж Буш-младший?
Под фотографией в такой же по размеру черной рамке лежала латунная медаль в форме креста. Она была украшена темно-синей лентой с белой полосой.
Из другой комнаты послышался звук открывающейся и закрывающейся дверцы холодильника. Темпл повысил голос, чтобы его услышали: "Я давно не видел твоих родителей и не разговаривал с ними", - сказал он: "Что именно произошло?"
Маркус не знал, с чего начать. Все происходящее до этого момента было для него полным шоком, вплоть до оцепенения. Из кухни вышел Темпл с кружкой чая в правой руке и банкой кока-колы в левой: "Тебе налить...?"
Маркус покачал головой. Темпл протянул ему напиток: " Начни с самого начала. Расскажи мне все, что сможешь". Стареющий бывший морской пехотинец сел на другой стул.
"Я даже не знаю, как объяснить", - сказал Маркус. Он отпил и сглотнул; он и не подозревал, насколько пересохло его горло после нескольких часов плача: "Я пришел домой из школы, а они были в отчаянии и говорили о том, что мы должны немедленно уехать оттуда, чтобы забрать мои вещи..."
Темпл отпил из своей чашки. Он слегка кивнул, обдумывая ситуацию: "Потом пришли люди, я думаю. В костюмах и бронежилетах..."
Глаза Маркуса расширились: "Вот так! Вот что произошло... Как вы...?" Он быстро огляделся по сторонам, внезапно почувствовав себя неуверенно. У него мелькнула ужасная мысль, что, возможно, этот человек имеет какое-то отношение к тому, что он только что сказал: "Мама сказала, что я должен был встретиться здесь с Б. Синглтоном..."
"Он здесь больше не живет". Мужчина снова отпил чай: "Но она была права, отправив тебя сюда. Не беспокойся обо мне, мальчик. Я не причиню тебе вреда".
"Тогда кто..."
"Синглтон? Боб. Старый друг твоих родителей. Мы работали вместе более десяти лет назад".
"Что работали? Мой отец... Ричард... он бухгалтер".
" Ты назвал его по имени". Темплу это показалось странным.
Маркус пожал плечами. Что было так важно...? "Эти парни пришли и убили их. Они просто... убили их обоих, в нашем доме..."
" Ты живешь в Хикори Хиллз?"
Маркус кивнул.
"Значит, они не переезжали в последнее время и не делали ничего такого, что могло бы привлечь внимание? Баллотировались на государственные должности, что-нибудь в этом роде?"
Маркус снова покачал головой. Мужчина был настолько молчалив, что это только усиливало его разочарование: "Какое это имеет отношение к кому-то...? Кто-то убил моих родителей, мистер Темпл. И я не знаю, что происходит. И... и мне страшно". Он смахнул еще больше слез.
"Это естественно, что ты расстроен, дитя..."
"Моя мать не упоминала о вас. Она не записала ваше имя, я имею в виду..."
Темпл проигнорировал подозрения мальчика: "Боб был владельцем этого дома. Я переехал сюда, чтобы... присматривать за ним, когда он болел, помогать ему какое-то время. Но он не захотел оставаться, поэтому переписал дом на меня".
"Он... переписал его...? То есть он его продал?"
"Сдал в аренду за доллар в год, технически. Мы близки, как семья. Мы вместе служили в морской пехоте. Слушай, это ни туда, ни сюда. Он не собирается возвращаться в ближайшее время".
Маркус почувствовал, как у него заныло в животе: "Моя мама... перед смертью..."
"Она отправила тебя к Бобу. Да... Я могу это понять. Какое-то время он был вроде начальника ее мужа, и она ему доверяла. Но Боб - это не вариант. Он недоступен. И нам еще предстоит решить, как с этим быть. У тебя есть еще родственники, кто-нибудь еще, кто знает, что ты приехал сюда?"
В вопросе прозвучала решимость, которая не давала Маркусу покоя.
Он почувствовал, что должен солгать, сказать, что принял меры на случай, если с ним что-то случится, или что-то еще. Но правильная ложь не приходила ему в голову, нервы сдавали.
"Нет."
Темпл кивнул на содовую: " Ты едва прикоснулся к своей кока-коле". Он встал: "Хочешь сэндвич или что-нибудь еще? Ты должен поесть, пока мы обдумываем наши варианты".
"Я в порядке", - сказал Маркус. Он бросил взгляд в сторону главного коридора.
На долю секунды Темпл опустил голову. Когда он снова поднял голову, то сказал: "Маркус, я попросил тебя переставить машину, чтобы никто не знал, что ты здесь. Если бы ты не мог мне доверять, я бы не стал этого делать. Парням, которые охотились за твоими родителями, если они те, за кого я их принимаю, понадобится только этот номерной знак и несколько часов копания, чтобы найти твое точное местоположение. Ты понимаешь?"
Он понял. Мужчина мог бы сдать его прямо здесь и сейчас, если бы захотел. Вместо этого он предложил бутерброд.
"Я могу поесть..." нервно предложил Маркус.
Темплу потребовалось пять минут, чтобы приготовить еду: "Вот, - сказал он, возвращаясь в комнату с тарелкой в руках: "Это сыр и помидоры. У меня не было никакой холодной нарезки. Извини за это".
Маркус с благодарностью взял бутерброд и откусил от одной половинки огромный кусок: "Спа-сибо ва...", - пробормотал он через полный рот еды.