Прожевав, он снова посмотрел на медаль: " Вы выиграли ее?"
Темпл оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, что привлекло внимание мальчика: "Да... да, часть моей службы в морской пехоте. Не очень приятная тема для разговора".
Маркус нахмурился, недоумевая: на стене рядом с медалью и рисунком Супермена висело нарисованное от руки изображение Тора, еще одного героя комиксов. Он проглотил хлеб и помидор: "У вас... на стене висит рисунок Тора", - удалось ему выговорить.
"Я нарисовал его в... ох, наверное, в семьдесят третьем, семьдесят четвертом. Я был еще ребенком, даже не подростком".
"Вы рисуете комиксы?"
"Не зарабатываю на жизнь. Я преподаю. Нет... Это было трудное время для меня. Как и у Боба - как и у многих в морской пехоте, если честно, - мои родители умерли, когда я был совсем маленьким. В итоге я стал жить с дядей, а он был довольно занят. Он держал автомойку в Сисеро. В общем... в общем, работал до смерти, так что мне пришлось найти себе занятие".
"Это действительно хорошо. Например, вы могли бы рисовать настоящие комиксы и все такое. Ваш дядя все еще..."
"Нет. Нет, ему уже тогда было за сорок, так что сейчас ему было бы около ста. Не дожил до пятидесяти. Плохое самочувствие, куча долгов, за ним тянулись все эти бомжи и неудачники, которым он настойчиво помогал, работал на двух работах. Это старая история, парень, и не смешная".
" Извините, я не имел в виду..."
"Вода под мостом". Темпл кивнул в сторону холла: "Оставайся и заканчивай, а я пока сделаю пару звонков, проверю кое-что. Хорошо?"
Маркус снова кивнул, когда мужчина вышел из комнаты.
Сэндвич был простым, но вкусным. Было уже шесть часов, а он не ел с самого завтрака. Он откусил еще один большой кусок и быстро прожевал его.
Что-то пришло ему в голову. Он нахмурился, положив бутерброд и тарелку на журнальный столик. Неподалеку от входной двери находился телефон. Вместо этого мистер Темпл ушел в другую комнату, дальше по коридору, чтобы сделать личный звонок.
Если дело во мне, то почему он не хочет, чтобы я...
Он отмахнулся от этой мысли и укорил себя. Этот человек был очень добр, несмотря на то, что на пороге его дома появился какой-то сумасшедший мальчишка, связанный со старым другом. После всего, что произошло, Маркус решил, что небольшая паранойя - это нормально.
Но все же...
Его снедало любопытство.
Я должен быть начеку, чтобы не пропустить ничего, что может мне навредить. Это разумно, не так ли? Это то, чего хотел бы Ричард.
Он поднялся с дивана и вышел в коридор, пройдя по нему мимо лестницы к другой двери справа. Она была слегка приоткрыта, между ней и рамой оставался сантиметр свободного пространства. Он подумал о том, чтобы просто распахнуть ее настежь и войти, как будто он ошибся и выбрал не ту комнату.
Чувак... этот парень помогает тебе. Отдай ему должное...
Он приложил ухо к щели в двери.
"Да... Да, я знаю, что я сказал. Я был там, помнишь? Я тот, кто это сказал". В его голосе звучало раздражение: "Как...? Я не знаю. Я сказал тебе тогда, что все кончено. А я... что, лично? Это было сложно. Ты знаешь, как это бывает. Что? Может быть, двадцать минут. Послушайте, это не проблема..."
Человек на другом конце провода был зол. Маркус не мог четко расслышать слова, но голос, доносившийся из телефона Темпла, был кричащим, злобным. Он на мгновение отнял трубку от уха, чтобы прислушаться: "Просто прекрати это дерьмо, хорошо? Я думаю, что это будет Семейный медицинский центр недалеко от Уоррена... Я имею в виду, что это последнее место, где есть записи о нем. Что? Нет! Ему все равно, вот что я пытаюсь тебе сказать. Он все еще использует "Синглтон" вместо псевдонима..."
Маркус догадался, что речь шла о Бобе, человеке, к которому его послали. Темпл сделал так, что о встрече с ним не могло быть и речи.
"Слушай, - продолжал Темпл, - ты можешь злиться на меня сколько угодно, но ты так и не сказал, как и... Я знаю это! А ты думаешь, я не знаю? У меня в гостиной в двадцати футах от меня сидит мальчик. Я прекрасно знаю... Что!? Нет! Забудь об этом, приятель, так не бывает..."
Маркус почувствовал, как его желудок снова перевернулся. Мистер Темпл рассказывал кому-то о нем. По крайней мере, так звучала половина разговора. Он оглянулся через плечо на входную дверь.
"Я могу спуститься туда, - продолжал Темпл: "Но ребенок останется здесь... Это не мир для невинного ребенка... Эй! Эй! Да пошел ты, приятель!"
Маркус услышал достаточно. Темпл что-то планировал, с кем-то, а он был в неведении.
Как он назвал это место... Семейный медицинский центр?
Он оглянулся на комнату: хозяин продолжал оживленно разговаривать.
Маркус направился к входной двери.
Если ему повезет, подумал он, то это место окажется недалеко.
В любом случае, если Темплу нужно будет строить планы, он выиграет немного времени.
13
День у Доун Эллис выдался еще более трудным, чем обычно.
Она закончила сворачивать эластичный бинт и убрала его в белый шкафчик под раковиной в смотровом кабинете. Затем она приступила к дезинфекции крошечного помещения, используя баллончик с отбеливателем, резиновые перчатки до локтей и впитывающую салфетку, которой старательно вытиралась.
Помимо обычного списка злых пьяниц, наркоманов, избитых проституток и отчаявшихся родителей-одиночек, она полчаса беседовала с офицером полиции.
До нее дошли слухи, что она лечила уличного бродягу, получившего огнестрельное ранение в грудь, и это было примерно точное описание, которое требовалось полиции, прежде чем она приступила к работе.
Она солгала мужчине, отпихнула его с дороги, потому что обещала Бобу не выдавать его.