Вот оно.
Должно быть.
Но его здесь нет.
Он выключил фонарик и проверил время.
20:39.
Наверное, он всегда возвращается сюда.
Если он знает, что здесь безопасно и его трудно заметить...
Наверное, лучше было подождать. Но ощущение неизвестности заставляло его двигаться дальше, искать помощи у кого-нибудь... у кого угодно.
Из глубины переулка послышался звук ударов по жестянке.
15
ЧИКАГО
Банка с грохотом упала на бетон аллеи. Кто-то приближался.
Маркус почувствовал прилив надежды, что это неуловимый Боб Синглтон. Он уже собирался встать и осмотреть мусорный бак, как вдруг голос с явным раздражением произнес.
"Болван! Мы должны здесь работать".
Голос был похож на голос героя гангстерского сериала. Это был Нью-Йорк? Может быть, Нью-Джерси? Судя по шагам, людей было двое, а может, и трое. Маркус подкрался к переднему углу проходной и быстро заглянул за нее.
Оба мужчины были одеты в темные костюмы, рубашки и галстуки. Если бы не странное местоположение, они могли бы быть на деловой встрече.
"Да расслабься ты, ради Бога... Оглянись вокруг, Фил: ты действительно думаешь, что этот парень - настоящая проблема? Ты же читал информацию: он теперь бомж, пьяница. Самая легкая работа в нашей жизни.
Ударивший по банкам был невысоким и коренастым, с лицом в форме пирога. Рядом с ним стоял высокий светловолосый мужчина с прической, как у недавнего военного новобранца: "Кроме того, я хотел бы сообщить ему о нашем приезде, если это ускорит дело..."
"Тебе, как я понимаю, нужно куда-то идти?"
Они медленно подошли к скипу: "Профсоюз моего брата завтра устраивает ежегодную пивную вечеринку и барбекю в Бруклине. Если меня не будет дома сегодня вечером, то есть шанс..."
"Да? Тогда не отвлекайся от работы, хорошо?" - сказал более высокий мужчина: "Если хочешь сказать Кругу, что нам не хватало этого парня, - будь добр. Но мне близка идея дышать и получать деньги, так что это на твоей совести".
Мужчина пониже остановился и огляделся: "Выглядит голо. Мне это не нравится, проводить обыск по правилам с оружием наготове..."
"Восемь парней, гуляющих по переулкам в городе размером с Чикаго, не привлекают внимания. Восемь парней с оружием - это немедленные телефонные звонки, присутствие полиции, проблемы. Просто... заткнись и делай свою работу, хорошо? Чтобы достать оружие, нужна доля секунды.
Восемь!? Маркус почувствовал, как его желудок слегка перевернулся. Это означало, что они были во всех близлежащих кварталах. Очевидно, они примерно знали, где должен находиться Боб... если предположить, что они пришли за другом Темпла, а не за ним.
От последнего предположения у него вдруг онемели пальцы на руках и ногах: они просто завершали начатое с его родителями.
"Я до сих пор не понимаю, почему этот парень так нервирует Круга. Он старый бездельник; даже если он когда-то и был кем-то, то, судя по его досье, это было более десяти лет назад..."
"Он был опасен однажды, он может быть опасен снова". Высокий мужчина достал из кармана пальто фонарик и включил его, осветив тонким лучом мусорные баки и коробки в переулке, возле задней двери квартиры: "Велосипеды. Клянусь Богом, пристрели меня на хрен, если увидишь меня в городе на десятискоростном велосипеде. Что за неудачник-хиппи..." Он опустил фонарь: " Ты когда-нибудь видел, чтобы кто-нибудь заставил Круга нервничать?"
Меньший мужчина покачал головой.
"Тогда это должно тебе о чем-то сказать, потому что Боб Синглтон напугал его".
Высокий мужчина быстро повернулся, луч фонаря пронесся по переулку и устремился прямо на Маркуса. Он пронзил заднюю стенку скипа, крошечную щель между ним и стеной.
Маркус успел вовремя увернуться.
"Видишь что-нибудь?" - спросил высокий мужчина.
"Нет".
Маркус услышал шаги - один из мужчин приближался к его укрытию: "А что с контейнерами? Этот стоит под углом, вроде как". Он понизил голос: "Тихо! За ним может быть место..."
Сердце Маркуса заколотилось. Они шли прямо на него, и ему некуда было деться, кроме как в ящик.
Если бы они заглянули внутрь, он никак не смог бы пролезть через него и крошечную щель между задним углом контейнера и стеной, прежде чем они его поймают. Если бы он вынырнул и попытался бежать, они были бы так близко, что либо быстро поймали бы его, либо пристрелили.
Думай, думай, думай, Маркус. Тебе нужно пространство, укрытие, способ...
Он вспомнил о подвале, отвлекая стрелка.
Бутылка.
Он потянулся к коробке, его пальцы нащупали стеклянное горлышко пустой бутылки из-под рома. Он похлопал по картону, не найдя его.
Шаги приблизились и стали замедляться.
Кончики пальцев Маркуса судорожно искали.
"Может, нам повезет, может, он там, за спиной, мы всадим ему две пули в затылок, ба-да-бинг-ба-да-бум, и на сегодня все кончено".
О, черт, пожалуйста...
Его указательный палец ударился о стекло. Маркус слегка потянулся и схватился за горлышко бутылки. Повернувшись на пятках, он метнул ее по дуге в сторону от прохода и в дальний конец переулка. Через мгновение бутылка разбилась вдребезги.
Каблуки в унисон заскрежетали по бетону, и двое мужчин повернулись, чтобы посмотреть, что это было.
"Что это было, черт возьми?" - проворчал крепыш.
"Это было близко, метров двадцать. Кто-то позади нас".
Маркус услышал шорох, затем щелчок отводимых назад затворов пистолетов. Более высокий мужчина понизил голос: "Возьми другую сторону. Я займусь этой. Мы отступаем".