Она с тоской посмотрела в сторону ресторана. На перекрестке черный фургон совершил незаконный разворот. Он проехал мимо нее и проехал еще метров пятьдесят, затем притормозил, как бы ища место для парковки на обочине.
Доун проигнорировала его. Ей никогда не нравилось водить машину, хотя права у нее были. Водители были грубыми, а она обычно проезжала всего несколько кварталов. На стоимость машины можно купить много автобусных проездных, подумала она.
Хм. Фургон был припаркован рядом со свободным местом, но слегка притормозил, как будто высаживая кого-то, и все равно загораживал полосу движения - ничего страшного в небольшом трафике, но это выглядело невежливо.
Боковая дверь открылась. Она была еще в двадцати метрах от нее, и ей показалось странным, что никто не выходит. Она притормозила.
Они словно ждали ее.
Возможно, какой-нибудь старый ублюдок сделает ей неприятное замечание... Похоже, таков был мир. Люди больше не уважали частную жизнь. Люди не уважали друг друга. Она оглянулась, но других пешеходов поблизости не было.
Ее шаг замедлился до прогулочного, а затем и вовсе остановился.
Может быть, если бы я уступила ему дорогу... Тротуар был широким, было достаточно места, чтобы подойти ближе к зданиям. Она изменила направление движения на северо-восточное, чтобы между ней и дорогой оставалось еще несколько метров.
Из фургона вышел мужчина.
Он был одет в темный костюм и выглядел моложе - высокий белый мужчина с соломенно-каштановыми волосами. Он поправил галстук, и она заметила, что на нем кожаные водительские перчатки.
Шикарно...
"Простите, мэм? У вас не найдется минутки, чтобы помочь мне кое-что найти?" - сказал он, слегка повысив голос, чтобы компенсировать пятнадцать метров между ними.
Доун почувствовала, как у нее заурчало в животе. Что-то было не так. Она посмотрела мимо него в фургон. В темноте сидел еще один человек, его выдавали отблески уличных фонарей на часах и очках.
Паника охватила ее. Доун перешла на бег, крепко сжимая сумочку, как футбольный мяч.
Она слышала, как позади нее, щелкая каблуками, приближается мужчина. Через мгновение к нему присоединилась вторая пара шагов.
Доун никогда не считала себя спортивной: она была широкогрудой, коренастой и коротконогой, хотя целый день находилась на ногах и держала себя в форме. Но этот мужчина был молод и выглядел подтянутым. Она почувствовала себя старше своих тридцати девяти лет и пожалела о лишних килограммах.
Паника охватила ее, потянула вперед, ноги хотели двигаться быстрее, чем обычно, быстрее, чем она успевала.
Из здания, мимо которого она собиралась пройти, вышел мужчина. Он слегка повернулся, чтобы увидеть ее отчаянное выражение лица и преследователей.
"Помогите мне!" взмолилась Доун.
На мгновение он был шокирован, а затем побежал в другом направлении.
Га... трус! Она знала, что они настигнут ее через несколько секунд. Она огляделась вокруг, молясь, чтобы кто-нибудь еще помог. Но никого не было, только машины проезжали мимо, как будто ничего не произошло.
Дверь. Она побежала к двери, через которую только что прошел мужчина. Она распахнула ее и забежала внутрь.
Это был ночной клуб, большой и открытый, с электронными барабанами, вырывающимися из басовых сабвуферов на режущем уши уровне. Центральный бар был переполнен посетителями. Неяркий свет синим неоном опоясывал с одной стороны большой танцпол, с другой - круглые, занятые столики.
Она поискала взглядом швейцара или официанта - кого-нибудь, к кому можно было бы обратиться за помощью, но все они были заняты клиентами, и их голоса звучали вразнобой с оглушительной звуковой системой.
Она двинулась между столиками, оглянулась через плечо и увидела, как в зал вошли двое мужчин.
Мой телефон. Я могу позвонить в полицию...
Это никогда не было ее первым выбором. Ее семья выросла в районе, где боялись общения с полицией, и, несмотря на мягкое отношение полицейских к Морису, она видела немало других граждан, с которыми обращались ужасно.
Но выбор был невелик. Она нащупала в сумочке телефон и пошла в конец комнаты, стараясь не упустить преследователей из виду.
Телефон, телефон, телефон... Господи, пожалуйста, помоги мне найти...
И тут она вспомнила: Она достала его перед самым закрытием, чтобы проверить температуру на улице перед своей прогулкой.
Он лежал у раковины в смотровом кабинете поликлиники.
На нее случайно натолкнулся молодой человек, но прошел мимо, не обратив на нее внимания. Она попыталась разглядеть море тел, но она была меньше многих и не могла никого разглядеть. Какая-то рука схватила ее за локоть и осторожно повернула.
Это был младший из двух преследователей, симпатичный парень со стрижкой, который позвал ее. Она посмотрела вниз, где его рука сжимала ее руку, и увидела пистолет, направленный ей в живот.
Она среагировала мгновенно: сработал инстинкт, пять лет работы с агрессивными пациентами отделения интенсивной терапии на первой работе, и она сильно ударила каблуком по середине стопы. Это застало его врасплох; он вскрикнул от боли, подпрыгнул на одной ноге и кувыркнулся между посетителями.
Не обращая внимания на их крики, Доун протиснулась в конец комнаты.
Там было душно, воздух был пропитан запахом пота и духов. Должен был быть запасной выход. А если нет, то хоть какое-то оружие для защиты. По крайней мере, если они хотят драки, она им ее устроит.
Она дошла до задней стены и пошла по ней к узкому коридору в центре комнаты. Судя по запаху мочи, он вел в туалет, но где-то здесь должна была быть дверь, она знала. Повернув за угол, она увидела светящуюся красную табличку "Выход".