"База - Альфа, подскажите", - попросил Темпл.
"Мы получили повреждения. Нас продали, сержант. Цель была приманкой, пустышкой. Лямбда ранен, Каппа ранен. Зета и Гамма уже в пути, чтобы помочь с эвакуацией".
Послышался вздох отчаяния - нехарактерное проявление эмоций для его наставника: "Следуйте прямо на рандеву; не проходите мимо; не собирайте двухсотых".
"Отрицательно, база. Следуем на восток в зону цели".
"Отрицательно, Альфа! Боб, делай, что я говорю, черт возьми! Мы больше не будем терять".
"Повтори, база?" Боб солгал: "Я теряю ваш сигнал".
"Черт побери, Альфа, ты еще ни разу не ослушался моего прямого приказа, и сейчас не время начинать".
"Sccttchh", - пробормотал Боб: "Слишком много помех, база. Я сообщу, когда смогу вас услышать. Конец связи."
Он постучал по наушнику, чтобы отключить звук. План был его, и именно он должен был вывести их. Его ботинки ударили по бетону, когда он сбежал вниз по запасной лестнице. Будь он проклят, если они оставят кого-нибудь дышать.
25
Боб открыл запасной выход... и попал в хаос.
Сирены выли, полицейские пытались освободить улицу, во все стороны бежали люди, кричали, плакали дети. В двух кварталах к северу замигали огни "скорой помощи" - она попала в ловушку. Пострадавших топали, затаптывали, оттаскивали с дороги обезумевшие родственники.
Он смог разглядеть верхнюю часть грузовика, везущего Ричи Джонсона и Майкла Смоллса к месту встречи на севере города.
Он протиснулся сквозь толпу, толкаясь локтями. Он понимал, что если кто-нибудь увидит, как он нажимает кнопку на наушнике, чтобы вызвать остальных, то у него могут быть большие неприятности. Но проверка периметра только подтвердила, что людей, охваченных паникой, слишком много, чтобы быть уверенным. А без этого он понятия не имел, где находится Каппа.
Пришлось рискнуть. Он поднял руку, как бы зачесывая волосы за ухо, и коснулся кнопки вызова, удерживая ее нажатой, чтобы заблокировать: "Альфа - Каппа", - пробормотал он: " Ответь, Джон. Поговори со мной".
Сначала он услышал только тяжелое дыхание человека, который задыхался: "Каппа слушает. Я... в полукилометре к востоку от зоны поражения. Получил пулю в нижнюю часть туловища, думаю, она не задела что-то важное, но у меня сильное кровотечение".
"Вас понял, Каппа, найди укрытие рядом с опознаваемым ориентиром, если сможешь. Прием."
"Да..." Голос его звучал измученно: "Босс, цель была..."
"Я видел ее. Побереги силы. Прием."
" Направляйся к парку Бабатахера на улице Абухосейн. Это примерно в трех кварталах к юго-востоку..."
"Вас понял, Зета; мы с Гаммой уже идем на помощь. Выходим. Альфа - Зете, вы все поняли?"
"Зета слушает. Вас понял, босс, уже иду".
"Копачет. Выходим. Альфа - Гамма..."
В ухе была тишина, только легкое шипение из открытой шифрованной линии: "Альфа - Гамма, ответьте, Гамма, вы слышите?"
Но в трубке по-прежнему было тихо.
Будь ты проклят, Крюг, трус. Лучше бы ты уже был мертв, иначе, когда я тебя найду, ты пожалеешь, что тебя не догнали. Он перешел на легкую трусцу и направился на восток, отбиваясь руками от убегающих пешеходов.
Был, конечно, и другой вариант: Крюг не нервничал, потому что Крюг был человеком, который их предал. И теперь он собирался бросить спасателей Каппы на произвол судьбы.
К тому времени, когда он увидел его, он преодолел два квартала - зеленую полоску вдоль улицы, отделявшую его от ближайших зданий. До нее оставалось еще метров пятьдесят, но он начал просматривать толпу поблизости и входную зону в поисках Каппы.
Он увидел Зету перед Каппой, невысокий рост Гейнса выдавал его. Рука его была засунута за борт халата, вероятно, он держал пистолет. Боб осмотрел тротуар перед Гейнсом, пытаясь вычленить кого-нибудь из кишащей массы.
Райс сидел на краю каменной оконной рамы, держась за бок; красное пятно под его рукой указывало на то, что повязки было недостаточно. Он был сгорблен, уставший. Боб на мгновение вспомнил, как познакомился с этим парнем - веселым, задорным армейским рейнджером из Тусона, штат Аризона.
Он оглянулся на Зету. Краем глаза он заметил проблеск света. Сзади подошел офицер Асварана с помповым ружьем: "Альфа - Зета, у вас проблемы с шестеркой... Повторяю, у вас..."
Выстрел эхом разнесся по округе, еще больше людей закричали и побежали. Он увидел, как Гейнс тяжело упал. Боб потянулся за пистолетом, но не успел достать его, как конный офицер пришпорил свою лошадь, и она понеслась галопом. Он замедлил галоп, нажал на гашетку и выстрелил Джону Райсу в грудь.
Боб продолжал двигаться, надеясь, что он только что получил от Зеты крылья. С Райсом было покончено; он никак не мог выжить после такого выстрела. Толпа слегка расступилась, и он увидел распростертое тело Гейнса, вокруг которого росла лужа крови.
Боб повернул на север, сливаясь с толпой. Он позволил толпе пронести его мимо лошади и всадника к тротуару. Когда он оказался справа от зданий, он быстро поднял руку и вытащил наушник, бросив его на землю.
26
ЧИКАГО
Боб слегка наклонил шею вперед, уперся локтями в подлокотники дешевого кресла в мотеле, прижал палец каждой руки к губам, вспоминая эту хаотичную сцену.
Он откинулся назад и напряженно вдохнул воздух: "Мы вышли на один день позже, чем планировали, и без доктора Ахмади. Мы потеряли трех человек: Тайлера Гейнса, которому было двадцать семь лет и который недавно стал отцом; Джона Райса, которому было двадцать пять лет".
"С Эллери Азади все было еще хуже. Они забрали его тело с места преступления. Выяснив его личность, они обвинили Америку в попытке разжечь революцию и использовать для этого местных жителей; они собрали остальных двоюродных братьев, тетей и дядей Азади..."