"Верно. Но надо же с чего-то начинать. Насколько я слышал, он занимался консультациями с корпоративными шпионами, держась подальше от правительственных дел. Если он не поднимал шума, то, возможно, они и не искали его; возможно, он держался в тени".
"Смоллс?" сказал Темпл: "Этот парень не мог молчать в библиотеке. Но... как я уже сказал, если тебе что-нибудь понадобится..."
"Да, понадобится".
На мгновение они замолчали, профессор собирался с мыслями: "Сынок... ты думаешь, что должен это сделать для тех, кто остался позади. Но это не так. Они сами сделали свой выбор, и все пошло не так. Но это не твоя вина. И никогда не было. Позаботься о номере один, Бобби. Больше никто не позаботится. Хорошо?"
"Пока, сержант. Увидимся позже. Semper fi, приятель".
"Semper fi, малыш".
Боб закончил разговор. Он на мгновение уставился на телефон. Он автоматически использовал девиз морского пехотинца в разговоре с Элом, как делал это на протяжении многих лет. Но он уже давно не чувствовал себя достойным его, и это было странное, диссонирующее ощущение. Он жестом указал на четырехэтажный комплекс через дорогу: "Есть что-нибудь?"
"Ни слова", - сказала Доун с пассажирского сиденья: "У нас было два продавца, молодой джентльмен с велосипедом и мать с ребенком, муж и жена. Но ни одного невысокого, лысого, коренастого белого парня".
"Может быть, он переехал", - сказал Маркус: "Я имею в виду... ты сам сказал, что прошло десять лет с тех пор, как ты разговаривал с этим парнем".
Боб покачал головой: "Он зарегистрировал это место на имя своей матери. Как бы он ни храбрился, что остается в Вашингтоне, он предпринял шаги, чтобы стереть свое прошлое и свои передвижения. Его официальный адрес в Арлингтоне - это складское помещение. Его телефон там - это сотовый телефон, подключенный к устройству, которое держит его на зарядке и перенаправляет звонки на его телефон. Смоллс был гением в компьютерах и электронике. Если он хотел ввести людей в заблуждение, то мог держать их несколько дней на одном конце города, пока сам устраивал барбекю на другом".
Доун выглядела неуверенно: "Ну... это здорово. Почему меня не удивляет, что это было не так просто, как припарковаться здесь? Как ты можешь быть уверен, что он не поступил с тобой так же, как с "маминым адресом"?"
"Я не могу. Но... мы с ним ладили. Я был его командиром в команде. У Смоллса была привычка попадать в неприятности, и мне обычно удавалось вытащить его из них".
"Ага. Не удивительно. Если его здесь нет..."
"Мы перейдем этот мост, когда придем к нему. А пока вы насчитали, похоже, жильцов трех из четырех квартир. Может быть, нам скоро повезет..."
"А если нет?" спросил Маркус.
"Мы посмотрим, нет ли у кого-нибудь в этом здании адреса для пересылки. Я постучусь в несколько дверей..."
"Это не очень хороший план..." сказала Доун.
"...но надо же с чего-то начинать".
Еще полчаса прошло в относительной тишине, каждый остался наедине со своими мыслями. По ступенькам на крыльцо поднялась миниатюрная женщина с короткими белыми волосами. Прежде чем войти, она оглянулась в обе стороны, как бы проверяя, нет ли на нее внимания. Боб почувствовал, как в кабине нарастает беспокойство.
Надо было не торопить события, отвлечь ее от всего: "Итак... почему ты стала медсестрой?"
Доун задумалась и тоскливо улыбнулась: "Мой отец был хирургом. Когда я была маленькой, он еще учился в школе, а потом проходил ординатуру. Мы виделись с ним редко, только поздно вечером или ночью. Но мама рассказывала мне, что он был очень одаренным человеком, с гениальным умом; руки у него были настолько твердыми, что он мог рисовать идеальные прямые линии с закрытыми глазами. Он чувствовал себя обязанным использовать свой дар, чтобы помочь менее удачливым людям. К сожалению, так он воспринимал всех.
"Бог сложен", - сказал Боб, сразу поняв, что история будет не из легких. Хорошо придумал, Бобби, идиот: "По крайней мере... Я слышала, что это свойственно хирургам..."
Она глубоко вздохнула, как бы обдумывая всю тяжесть происходящего: "Ну, насчет этого я не знаю. Он был приверженцем церкви, так что вряд ли ему понравилось бы такое сравнение. Но... да. Я имею в виду, что он действительно много о себе думал. В этом-то и была проблема. Будучи хирургом в государственной больнице, он работал в длинные смены и еженедельно видел десятки пациентов, многие из которых находились в довольно тяжелом состоянии: аварии, промышленные катастрофы, бандиты с огнестрельными ранениями. И все в таком духе. И знаешь, как бывает в таких ситуациях: он просто не мог спасти столько, сколько нужно, столько, сколько нужно, чтобы доказать самому себе, что он и только он имеет власть над жизнью и смертью".
"Никто из нас не имеет", - сказал Боб.
"В конце концов, это его доконало, и он умер от сердечного приступа совсем молодым. Моя мать умерла от рака два года назад". Она сделала еще один глубокий, очищающий вдох: "В общем, я подумала, что если я и могу вынести из этого что-то положительное, то только то, что он в конце концов хотел спасти людей. И я подумала, что, может быть, я не такой гений, как он, но я могу сделать все возможное, чтобы помочь людям... и, возможно, быть немного счастливее от этого".
"Наверное, он бы гордился тобой за это", - сказал Боб.
"Может быть. Скорее, он считал бы меня неудачником за то, что я не стала хирургом, как он, и не смогла спасти своего мальчика или свой брак. Теперь это не имеет значения, я полагаю". Она улыбнулась: "Мне нравится быть медсестрой. Это лучшее, что случилось со мной в жизни, не считая Мориса, и я благодарю за это Иисуса".
"Ну, я думаю, что JC был бы не против", - вклинился Маркус.
"Не богохульствуй!" - посоветовала она.