Он опустил окно и продемонстрировал свой жетон: "Боб Плант, из отдела корпоративных коммуникаций. Прибыл для общения прессой..."
Охранник посмотрел на бейдж. Он последовал совету Ника и носил свою карточку безопасности на шее. Охранник выглядел убежденным: "Вы знаете дорогу?"
Он не знал... но видел горстку зданий в полукилометре от дома: "Да, прямо, ищю группу журналистов...".
Охранник на это улыбнулся: "Ага, перерезание ленточки. Лучше ты, чем я, Боб..."
Как будто они были старыми друзьями. Боб заметил его бейджик: "Спасибо, Винс, удачного дня".
Шлагбаум поднялся, и он поехал дальше.
Ангар был большой, как универмаг, и высокий, как шпиль собора. По левую сторону от него было припарковано около двадцати машин. Входные двери шириной тридцать футов были полностью задвинуты, чтобы люди могли видеть, что происходит внутри, и доступ к ним ограничивала только огромная красная лента с бантом, протянутая через них.
У входа в здание толпилось человек двадцать-тридцать. Было выставлено оцепление, чтобы не допустить людей к подиуму и временной сцене перед дверями.
Он притормозил машину, которая на нейтральной передаче катилась к пустой парковке. Через окно со стороны пассажира, находясь в десяти футах за подиумом, он смог разглядеть Джеральда Далена. У человека рядом с ним шея была такой же толстой, как бедро Боба.
Это, должно быть, телохранитель. Но только один? При всем том, что происходит?
Это казалось маловероятным.
Он припарковал "Мерседес" рядом с "Тойотой", которая выглядела достаточно старой и дешевой, чтобы быть машиной репортера.
Боб не сводил глаз с Далена. Толстошеий охранник бизнесмена кивнул в знак подтверждения, затем повернулся и пошел к правой стороне здания, где как раз виднелся первый ряд VIP-автомобилей.
Он пожалел, что не взял с собой оружие. В конце концов, охрана была минимальной, мероприятие было слишком скучным, чтобы создавать проблемы, и слишком далеким от общественных зданий. Он хотел взять с собой кольт, но побоялся оставить одного из своих друзей без оружия со Стоуном.
Подойдя к небольшой толпе, он заметил, что оцепление простирается до ближайшего угла здания, отрезая доступ внутрь. Но за лентой стояла группа репортеров, камеры и телефоны которых были направлены на трибуну в десятке метров от него.
Возможно, они просто проскочили под барьером...
Он отошел на несколько шагов от группы зрителей и осмотрел боковую часть здания.
Боковой вход. Вероятно, их пропустил человек из отдела по связям с общественностью, пока толпа не собралась.
Он оглянулся назад, на ряд припаркованных машин прямо напротив его собственной. Лимузина не было.
Он припаркован в другом месте. Но где? Скорее всего, около правой стороны здания, где угол обрывается.
Знание места отступления Далена, на случай если ситуация выйдет из-под контроля, может оказаться преимуществом.
Должен быть и другой выход из здания, если, конечно, Дален не захочет пробираться обратно через толпу, блокирующую парадные входы. Он огляделся по сторонам, потратив на несколько секунд больше времени, чем нужно, чтобы создать впечатление, что он ищет что-то или кого-то конкретного.
Возле двери находилась черная панель, закрепленная на стене ангара. На ней горела красная лампочка, но никаких других обозначений не было.
Момент истины, Боб...
Он слегка наклонился и провел перед панелью серой прокс-картой.
Ничего не произошло.
Его желудок слегка перевернулся, и он почувствовал, что нервы начинают сдавать, но старая тренировка взяла верх. Выровняв дыхание, он снял цепочку с прокс-карты и поднес ее к панели. Ради Бога, работай, ты, кусок...
Свет стал зеленым.
Боб потянул за ручку двери, и боковой вход открылся. Он шагнул внутрь. Задняя часть толпы репортеров находилась в десяти футах перед ним.
Он проверил свое окружение.
За пределами толпы журналистов ангар был пуст. Но он был огромным, около шестидесяти футов в поперечнике. На дальней стене была нарисована фреска, изображающая пассажирский самолет 1940-х годов с винтовым двигателем, проносящийся по ленте. Под ней витиеватым шрифтом было написано "Мемориальный Ангар Кеннета Дж. Далена".
Его внимание привлекло движение вдоль дальней стены. В дальнем углу находилась еще одна дверь, и стоявший возле нее мужчина слегка сдвинулся, прикуривая сигарету.
К Бобу на мгновение вернулась нервозность.
Эдсон Крюг.
Он повернулся в другую сторону - возможно, слишком быстро, тут же понял он.
Крюг, вероятно, был там, чтобы следить за ним. Он работал на Далена, а это означало, что он мог быть здесь все время. Это вписывалось в теорию о том, что Крюг был второй утечкой информации в тегеранской миссии.
Теперь они собирались решить свою общую проблему.
Но видел ли он меня?
44
Джеральд Дален терпеливо ждал, сидя на месте почетного гостя в нескольких футах справа от пюпитра.
Он наклеил полуулыбку и старался ее сохранить, несмотря на кипящее, бурлящее презрение, которое он испытывал к присутствующим.
"...Кульминация благотворительных усилий делового сообщества Вашингтона..." продолжал ведущий. У Далена мелькнула мысль, что было бы неплохо ударить этого человека головой о край пюпитра и посмотреть, как он рухнет на пол под крики толпы.
Но реальность подкралась незаметно. Он скрестил одну ногу с другой и поправил галстук. Малиновый цвет хорошо сочетался с серо-голубым узором костюма.
Толпа состояла наполовину из представителей СМИ, наполовину из сотрудников аэропорта, несколько руководителей компаний сидели на местах рядом с ним и на один ряд сзади. Все это было сделано для камер, ничего личного ни для кого из них.