Темпл покачал головой: "Ни звука. Давай, я помогу тебе с твоей..."
"Сумкой", - сказал Маркус: "У нас есть сумка. Не волнуйтесь, я сам."
Он прошел мимо двух мужчин к боковой двери.
"Очаровательный молодой человек", - сказал Темпл.
"Обычно он более вежлив, профессор", - сказала Доун: "У него просто плохие новости о скорости вашего Интернета".
"А... понял. Мне нужно съездить в город по важному делу".
Раздался выстрел, четкий, но не близкий.
Боб повернулся в сторону леса: "Похоже на винтовку. Тридцать-тридцать, наверное".
"Охотники", - сказал Темпл: "В лесу их сейчас полно. Их предупреждают о том, что они слишком близко подходят к частным владениям, но время от времени это все равно происходит. Хуже, когда они используют ловушки для оленей и прочее. Это совершенно незаконно и опасно; на прошлой неделе я чуть не наступил на одну из них.
Он завел их в хижину. Ничего особенного: лестница перед дверью в спальни наверху, длинная гостиная слева, вход в кухню за ней, ванная справа.
"Я просто отнесу твою сумку наверх", - сказал Темпл: "Вы устраивайтесь на скамейке в гостиной, там, а когда я вернусь, я поставлю джаву".
Он оставил их устраиваться. Доун устроилась на широком диване напротив камина.
Боб сразу же подошел к ряду фотографий на каминной полке.
"Это... это ты, да?" спросил Маркус.
Боб поднял фотографию в рамке: "Да. Да, это Мэгги и я, сразу после нашего знакомства. Я не видел ее уже... не знаю, очень давно".
Женщина улыбалась, счастливая, обнимала его, положив подбородок ему на плечо.
" Ты выглядишь такой молодой", - предложил Маркус.
"Обычно это не первое, о чем хочется сказать, когда берешь в руки фотографию взрослого человека пятнадцатилетней давности, дорогой", - мягко сказала Доун.
"Нам было двадцать пять, двадцать шесть. Что-то в этом роде. Мы приехали и провели неделю с Элом после того, как его жена попала в город на длительное лечение. Специалист, лечивший ее, находился в Нью-Йорке".
"Непростые времена", - сказал Темпл с порога: "За прошедшие годы у меня было не так много посетителей, но мы купили пару кроватей, и я установил их в свободной комнате в конце коридора наверху".
Но Боб был так поглощен фотографией, что почти ничего не заметил: "Да... конечно", - пробормотал он: "Мэгги..." Он тоскливо посмотрел на фотографию своей мертвой невесты: "Говорят, что горе проходит через два года, но..."
"По моему опыту, это никогда не проходит", - сказала Доун: "Это одна общая черта: мы все потеряли самых важных для нас людей. Но мы нашли друг друга. По моему опыту, ты сам создаешь свою семью".
Профессор просунулся в дверь: "Я принесу кофе. Потом, я думаю, Боб захочет заняться планированием, посмотреть, что у меня есть в запасе".
Доун подождала, пока Темпл уйдет: "Он ведь не говорил о еде, Боб?"
"Нет. Нет, Доун, он не говорил".
63
Человек с биноклем, опираясь на поручни лодки, изучал здание на берегу озера.
Было солнечно, но прохладно. Он сверялся с часами каждые десять минут, отмечая любое движение и занося детали в файл на телефоне.
В наушнике раздался гудок: "Эпсилон слушает".
"Каков его статус?"
Стоун прибыл через несколько часов после команды накануне вечером. Им сказали, что Дален, скорее всего, никуда не поедет, по крайней мере, в течение нескольких дней. Они были удивлены, что большой босс решил появиться так скоро.
"Я думаю, он на втором этаже конференц-центра, сэр. Он явно слишком уверен в своей безопасности, поскольку находится прямо у огромного окна".
"Вполне соответствует его образу действий", - сказал Стоун: "Точки выхода?"
"Три основных, один второстепенный. Есть запасные выходы на северной и южной сторонах здания, а также главные двери на западной стороне. Северная сторона кажется наиболее вероятной, так как от нее до вертолетной площадки менее пятидесяти футов".
"Тогда нам нужно заблокировать эту сторону. Какой вариант менее вероятен?"
"На восточной стороне есть лодочный спуск и причал. Но на озере некуда плыть, нет легкодоступных крупных водных путей, которые он мог бы использовать, причем без всякой эффективности".
"У нас есть точки на подходе?"
"Полностью прикрыты, сэр".
"Альфа, ты все это понимаешь?" спросил Стоун.
К разговору присоединился третий голос: "Да, сэр, мы готовы к работе".
"Хорошо. Хорошая работа, джентльмены. Мы дождемся темноты сегодня вечером и выведем из строя вертолет. Вашингтон ожидает, что ордер будет готов завтра к этому времени, и тогда мы его заберем. Помните, если появятся какие-либо признаки присутствия третьего лица, особенно Боба Синглтона, я должен знать об этом до того, как этот человек окажется в двух метрах от вас. Я все ясно излагаю?"
"Да, сэр", - подтвердил наблюдатель на катере: "Мы будем держать глаза открытыми".
Он едва знал Стоуна, но Эпсилон почувствовал, как холодная дрожь пробежала по позвоночнику, когда тот обратился к нему, словно произнося слова самой смерти.
64
Потребовалось несколько минут, чтобы найти нужные грунтовые дорожки, по которым можно было обойти большую часть обширного периметра курорта.
Вернувшись к исходной точке в нескольких сотнях ярдов от входа, Боб понял, как легко может кто-то ускользнуть.
Основные здания были окружены зарослями кустарника на несколько сотен ярдов. Но за ними простирались акры заболоченного леса, где веточные белые сосны и тополя часто стояли под таким плотным пологом, что солнце исчезало, и свет между ними был незаметен.
Это, однако, более точно определяло его задачу. Лучше всего было бы поймать Далена где-нибудь неподалеку от поляны и устроить засаду на выходе из одного из зданий.