Глава 1. Дорога домой
Рассвет. День обещает быть пасмурным и дождливым. Солнце давно не выглядывало. Тихо потрескивал счётчик Гейгера. Игорь возвращался на базу с дальнего похода. Главной задачей марш-броска был поиск лекарств в Медведево для всего бункера, а особенно для его лучшего друга Лёши, подстреленного во время очередного рейда бандитов. Все больницы и аптеки левого берега давно были исследованы, поэтому приходилось выходить из города в поисках медикаментов. Хотя в городе уже не так много радиации, как раньше, но сталкеры из бункера предпочитают ходить по поверхности в противогазе. Никогда точно не знаешь, где тебя подстерегает очередная доза ионизирующего излучения. В рюкзаке лежат рожки для АК-74 - верного друга любого сталкера. В основном Игорю приходилось добывать полезные вещи, по пути истребляя монстров. На старом солдатском ремне красовался охотничий нож, который сталкер нашёл в одном из домов города. Хотя Игорю всего 24 года, он уже является опытным бойцом. Раньше по городу он ходил со старым сталкером, который всему его научил, но в последнее время предпочитает отправляться в ходки со своим другом.
С детства Игорь готовился стать сталкером. Постоянные тренировки и подготовки сделали его выносливым и сильным. Дома он не был около двух дней, но для него это было нормально. В дальние рейды он всегда брал провизии и воды с запасом. Игорь не любит сидеть в тёплом бункере, не любит повседневной суеты, он жаждет свободы и странствий. На поверхности было много радиации, поэтому гулять без химзы было невозможно. Каждые 3 часа, с помощью рации, он докладывал о своём "походе" базе. До бункера сталкеру оставалось пройти пару-тройку километров. Для тренированного бойца это было проще простого.
Ночь была на удивление спокойной. Сталкеру пришлось встретиться всего с парочкой мутантов. Одному из них удалось повалить Игоря на лопатки, но нож спас. Монстр немного порвал ОЗК на груди, а на левом стекле противогаза ГП-7 появилась трещинка. Нужно как можно быстрее добраться до базы. Он шёл по разбитой дороге, которая ведёт через заброшенные школы и дворы. Бывшие учебные заведения - жуткие места. Внутри зданий живут, так называемые, школьники - это опасные существа с трёхметровым ростом. Тело массивное, руки сильные и цепкие, клыки длинные, а глаза горят красным цветом, как будто кровью. Как говорят сталкеры: " Попал в логово школьников - уже не жилец." Вокруг школ стоят серые пятиэтажки. Все дома обросли плесенью, мхом и лианами. Во дворах и на дорогах "припарковались" заржавевшие машины и опрокинутые троллейбусы. Город кажется абсолютно мёртвым, вокруг ни души. Обычно в этих места обитают упыри, но сегодня, как будто все убежали из города. На всякий случай Игорь снял автомат с плеча. Он заметил, что поднялся сильный ветер. Дождь бешено застучал по асфальту. Идти стало труднее. На старой детской площадке заскрипели, ожившие от ветра, качели. Вдруг, как гром среди ясного неба, раздался громкий рёв монстров. С каждой секундой он приближался. И он рванулся бежать из последних сил, но природа сегодня была не на его стороне. Сильный ветер препятствовал быстрому передвижению. Дождь нагло бил по стёклам противогаза, из-за чего их приходилось постоянно протирать.
До бывшего Марийского Машиностроительного Завода оставалось очень много, поэтому он решил добежать до девятиэтажки, в которой бойцы из бункера основали наблюдательный пост. С каждым шагом рёв приближался. Он боялся не успеть добежать до девятиэтажки. Заветное убежище казалось так близко, и так далеко. Игорь передумал: «Не успею. Попробую добежать до пятиэтажки». Благо, пятиэтажек в этом районе было полно. Пару метров оставалось до подъезда заброшенного дома. Не легко бежать, когда в маску противогаза врезаются капли ливня, под ногами плещутся лужи, а на тебе 30 килограммов обвес.
Наконец-то Игорь достиг своей цели. Сталкер быстро вбежал в открытую дверь, закрыл её, приложил к ней какие-то деревяшки для того, чтобы посильнее запереть, и помчался на самый верхний этаж. Осколки мешались под ногами, из-за чего было трудно подниматься по треснутым бетонным лесенкам. Поднявшись на последний этаж, Игорь с ноги выбил дряхлую, деревянную - что показалось ему странным - дверь в какую-то квартиру. На интерьер он не обратил никакого внимания, сейчас самое главное получше спрятаться от монстров. Сталкер вбежал в первую попавшуюся комнату и начал смотреть в окно. Целая стая мутантов стремглав бежала по двору. Они сносили всё на своём пути. За все походы он видел многое, теперь его ничего не удивляет. Через пару минут всё закончилось. Ливень до сих пор стучал по козырьку дома, ветер наклонял деревья, а вокруг снова ни души. Такие стаи в последнее время не редкость. Сталкер отошёл от окна, повесил автомат на плечо, но не стал ставить на предохранитель, и начал осматривать комнаты. «Ну и хорошо, можно осмотреться».