- Эх ты, сталкер. Сразу видно, что на посту ни разу не был. Здесь спать не положено.
- Ладно, тебе лучше знать. А смена через сколько приходит?
- Честно, я не замерял, - спокойно ответил Никита, - может быть, через день. Всё-таки работа не особо сложная. Просто смотришь за бандосами и всё. Ты, кстати, противогаз можешь снять. Здесь воздух чистый, можешь спокойно дышать.
Игорь снял противогаз.
- Точно не будешь пить чай? – спросил Никита и взял в руки жестяную чашку с жидкостью.
- Не, не хочу. Мне бы только с базой связаться.
- Да пожалуйста, пользуйся.
Игорь подошёл к радиостанции и начал вызывать базу:
- База, база, на связи Путник! Приём! Да что это такое? Где связь?
- Честно, не знаю, - сказал Никита. – Два часа назад всё работало.
- Понятно. Похоже кто-то глушит, но кто?
- Да никто не должен глушить. Во дворце нету глушилок, - спокойно сказал Никита.
- А, может, появились? Они же недавно объединились с гомзовцами.
- Да брось ты. Нету у них ничего.
- Ну ладно, если связи нет и у вас, то мне пора идти. Всё же лекарства бункеру нужны. Кстати, вам чего-нибудь оставить? Ну так, на всякий случай. Вдруг с бандитами встречусь.
- Оставь, - коротко бросил Никита.
Игорь поставил несколько склянок на стол.
- Ну всё, я пошёл. Нужно быстрее добираться. Когда связь появится, то сообщите бункеру, что я иду домой.
- Хорошо, сообщим.
- Ну и ладушки, - Игорь надел противогаз и вышел из квартиры, при этом попрощавшись со сталкерами.
- Давай, удачи! – крикнул Никита вслед Игорю.
Через «Дворец молодёжи» опасно идти. Бандиты могут схватить, обобрать, ну или в худшем варианте, вовсе застрелить. Рисковать в лишний раз не стоило. Сталкер решил пойти в обход через бывшую улицу «Зелёная». Здесь не было высоких пятиэтажек, в основном располагались частные сектора. Хотя эта дорога была много раз пройдена, и Игорь знал все лазейки, но всё же он шёл с опаской. Где-то рядом рычат нюхачи - маленькие, быстрые зверьки, которые нападают только стаей. Вокруг стоят заброшенные деревянные дома. Жуткое зрелище. Создаётся такое ощущение, что это люди, давно умершие, но их души всё ещё живут. Особенно страшно это выглядит в пасмурную погоду. Игорь предпочёл побыстрее пройти эту длинную улицу.
Когда он дошёл до перекрёстка, сталкер услышал голоса, которые раздаются совсем близко. Игорь почти без шума подбежал к самому ближнему дому, прижался к стене и выглянул из-за угла. Буквально в 20 метрах от него стоят два бандита. Один из них - высокий амбал, ростом в два метра, а может и выше. Весьма массивный. Хотя Игорь сам не маленького роста, но по сравнению с этим здоровяком он кажется совсем крохой. Встречаться с таким в рукопашном бою очень опасно. Другой же, вполне обычный человек. Бандиты одеты в чёрные кожаные куртки. По классике на ногах красуются джинсы и какие-то разодранные кроссовки. Из-за противогазов их лиц не видно. Здоровяк держит в руках дробовик, а другой - обычный "калаш". Рядом с ними гордо идёт собака. Она что-то вынюхивает и постоянно оглядывается по сторонам.
«И откуда они только взялись? - подумал Игорь. - Никогда молодёжники не ходили здесь. Обычно они сидят у себя во дворце. С чего это вдруг они решили здесь прогуляться? Их всего-то двое. Как-то слабо для какой-нибудь операции. Может патруль? Ладно, в любом случае справлюсь. И не в такое попадал. - Игорь увидел мохнатое животное, которое бегает рядом с бандитами - Блин, у них собака. Может учуять. Хотя, возможно, дождь и запах резины перебьют мой запах? Ладно, надо послушать, что они скажут.»
На всякий случай сталкер снял "калаш" с плеча и положил палец на курок. Игорь начал вслушиваться в разговор бандитов.
- Ну и на кой мы согласились патрулировать этот участок? Никогда такой фигни не было! А тут, видишь ли, надо стало, - возмущается один из бандитов.
- Точно, точно! - отвечает здоровяк. - Да ещё и оружие галимое дали мне. Видишь ли, жалко ему нормального выдать. Надо патроны экономить и всё такое. Дробь, типа, легко делается. Типа ты же сильный, справишься. Тьфу! Плевал я. Тоже мне экономист. Взял, какого-нибудь фраера подловил, обобрал, и дело с концами! И оружие есть, и патроны.
- Да только где ты этого фраера найдёшь? Сейчас никто почти здесь не гуляет. Крысы забились в свои бункеры, вышек понаставили, и типа крутые. Сейчас же все знают, что здесь обитают авторитетные ребята, да ещё и мутантов выше крыши.
- Жаль, а так хочется какого-нибудь лоха развести. Может пользу бы принёс. Пахану бы его притащили, он может быть премию выдал бы. На рынок бы сгоняли, затарили бы добра, да побольше. Там хоть и нейтральная территория, но нас любят больше, поэтому и дружим с ними. Они нам еду и патроны, мы им охрану. Это знаешь как называется? - помолчав, сказал амбал, - бартер! Во как.
- Ага, мечтать не вредно. Он премию даёт только за каких-нибудь стоящих особ, а не за лохов. Короче, за важную шишку.
Вдруг они замолчали. Пёс всё это время что-то вынюхивает. Он бегает вокруг своих друзей и рычит. Породу собаки определить было невозможно. После многих мутирований она превратилась в самого настоящего мутанта. Через некоторое время бандиты продолжили свой увлекательный разговор.
-Слышь, а сколько нам бродить здесь? Какое-то жуткое место, не нравится мне здесь.
- Да не ссы ты так. Всё чики-пуки. Я здесь много раз с братанами шлялся. Тут всё тихо, только нюхачи бегают, да и то редко, а людей так вообще не зыришь.
Игорь понял лишь половину того, что было сказано. Бандитский жаргон всегда сложен в понимании. Одно он точно знает, что бандиты усилили охрану территории. Теперь нельзя будет так незаметно и безнаказанно пробираться, учитывая то, что их много, да ещё и два района занимают. Вдруг собака бандитов неожиданно зарычала. Она направила морду в сторону Игоря.
- Бармалей, чаво учуял? - спрашивает бандит собаку.
Неожиданно пёс помчался в сторону сталкера. Он намерен быстро достичь и расправиться со своей целью.
«Блин, как она меня учуяла? -тревожно размышляет боец. -Возможно он вынюхал палку колбасы. Как же я раньше не подумал?»
Но было уже поздно винить себя. Собака всё мчалась на Игоря. За ней бежали бандиты. Сталкер начал палить из "калаша" В сторону мчавшейся собаки. Почти все пули попадали ровно в цель, но пёс даже не заскулил! Все пули отлетали от кожи четырёхлапого. Игорь не был готов к такому развитию событий . В магазине закончились патроны. Бармалей почти достиг своей цели. Перезаряжаться уже некогда. Сталкер отбросил автомат и резко достал нож из ножен. Всё, что успел сделать Игорь - это выставить руку вперёд. Своими острыми клыками пёс впился прямо в предплечье сталкера, прокусив ОЗК. Игорь вскрикнул от боли. Из раны хлестнула кровь. Нож выпал из руки и упал на землю. Цепкие и острые когти собаки порвали химзу на груди. Сталкер начал отчаянно бить кулаком по четырёхлапому, но в ответ Бармалей повалил его на землю.
«Вот не везёт, - думает про себя Игорь. -С ней мне не справиться, да ещё эти сзади подбегают. Странно, что они не стреляют. Может боятся попасть в их питомца? В любом случае сдаваться нельзя.»
Усталость, кровоточащие раны и недосып последних двух дней давали о себе знать. Сталкеру удалось перехватить инициативу. Собрав все силы, Игорь оттолкнул пса от себя. Собака наконец-то выпустила руку из пасти, при этом оторвав целый кусок от ОЗК. Тяжело раненный боец подполз к ножу, уже был готов, из последних сил, броситься снова в бой, но тут он почувствовал резкую боль в голове. Один из бандитов ударил прикладом прямо по макушке. В глазах появились красные пятна, всё вокруг стемнело, и сталкер упал на землю без сознания.