Яркая зеленая вспышка блеснула прямо перед моими глазами, я крепко зажмурилась, а лис в тот же миг взревел сильнее, уже с угрозой. Землю затрясло, меня и дерево подбросило вверх, невысоко, но достаточно, чтобы сознание помутнело.
Предупреждение вспыхнуло красным у правого глаза. «Здоровье ниже 20%. Внимание: при достижении отметки «ноль» начнется использование шкалы выносливости. При достижении обеими шкалами отметки «ноль» ваши достижения за последний период будут обнулены, а сеанс прерван».
Я выругалась, задергала руками и ногами, пытаясь выбраться из-под веток, сообразить, где же спасительная тень. Но все возможные убежища были скрыты за тенью огромного лиса. И тут очередная зеленая вспышка заставила чудовище покоситься, отступить. Я уже была готова радостно улыбнуться, ведь наконец-то я просто воспользуюсь способностью путников и сохраню жизнь. Очень уж не хотелось потерять ее вот так глупо еще и в первый день. Но тут монстр резко дернул головой, вцепился в ствол пастью и швырнул его в сторону. И я безоружная вывалилась на землю, где все пространство было залито лунным светом, и ни одной спасительной тени!
И лиса заметила меня, наклонилась, огромный нос втягивал мой запах, в глазах появились яростные огоньки — зверь нашел добычу и готов ее сожрать. На секунду все замерло.
Я только беспомощно раскрыла рот, потому что ноги отнялись, лапа монстра была почти над моей головой, и я уже видела как смыкаются длинные металлические зубы, откусывая от меня по пояс… Но тут мощный древесный ствол, который был отброшен лапой лисы, распался на две половины, разрубленный очередной зеленой вспышкой. Или не вспышкой?.. В этот раз яркий след был шире, длинная волоса на какие-то секунды осталась в воздухе. И прямо передо мной, между мной и лапой появился человеческий силуэт. Чужая тень упала на меня — и я поняла: это мой шанс выжить, другой тени ждать было глупо. Я даже не подумала, могла ли способность сработать в такой ситуации или что будет со мной, если этого смельчака убьют, а уже активировала ее на свой страх и риск. Появилась воронка и затянула меня внутрь сомнительного убежища.
Глава 9
«Способность «Спасение в тени» активирована», — появилось сообщение, а еще длинная шкала со временем, в течении которого можно было тихонько сидеть и не вылезать. Я внимательно посмотрела на нее, пытаясь понять: как долго я смогу пользоваться убежищем. Все же за пределами тени дела шли непонятные. Картинка прыгала, вынуждая меня отводить глаза, потому что голова за минуту просмотра начала ощутимо кружиться. Я не сразу поняла, что так перемещается тот, в чьей тени я сидела. Это были странные не то прыжки, не то и правда телепортация — пространство на мгновение как будто размывало, а потом мы — неизвестный охотник и я — оказывались в другом месте, на десяток метров в стороне.
Меня слепили и взмахи мечом: зеленые вспышки собирались на лезвии, иногда отрывались от него и летели в цель, иногда расплывались по лезвию, наверное, наделяя оружие какими-то свойствами. Хозяин меча взмахивал им с головокружительной скоростью, оказывался за спиной у лисы, уворачивался от хвоста, принимал на меч удары острых когтей и продолжал бить.
Это было просто невероятно — каждый удар был четко выверен, не было лишних или ненужных, ошибочных движений. Охотник пользовался любой возможностью, чтобы нанести урон, и контролировал бой, перемещаясь по доступному пространству. Да, я понимала, что в большей степени это не те умения, которые достигались тренировкой тела в реальности, но все же можно было уважительно склонить голову — даже если и взмахивать мечом было легко, нужно было следить за параметрами выносливости и жизни, перебирать способности и специальные удары, выбирать точку перемещения и постоянно реагировать на противника. Вряд ли это было настолько просто, как казалось со стороны.
Бой шел с переменным успехом. На белоснежной шкуре лисы уже появились длинные раны и черные подпалины, но зверь не сдавался, щелкал жуткими челюстями, ревел, валил деревья, вытаптывая себе пространство для маневров. На его растительной короне все чаще образовывались яркие синие вспышки, мне показалось, что ничего хорошего это не принесет. Возник вопрос: что будет со мной, если охотник проиграет и лишится жизни?