Я старательно продолжала звать сражавшегося охотником, хотя подозрение, что я знала уже этого человека, было. Слишком же много совпадений! И меч с зеленым светом, и быстрота передвижения, и рисунок на рукаве — его я увидела, когда лиса в отчаянной атаке подрала охотника. По всей видимости, и у одежды была своя выносливость.
Так же верным было то, что в принципе тот, о ком я думала, мог задержаться в окрестностях шахты ради охоты, зверь здесь явно был и выглядел он достаточно опасно, чтобы на него охотились высокоранговые «жители» Лайф. Память, правда, долго не желала выдавать мне имя, слышала-то я его всего раз или два: то ли Далин, то ли Дарин. Скорее запомнилось, что этого человека назвали ооги — это был высший ранг в Лайф, так что и титул на манер Властителя красного пламени у него имелся. И так же вероятно, что он был не просто гражданином Корвуса, а кем-то из элиты. Хотя я слишком мало знала о Лайф, чтобы это утверждать.
В какой-то миг движения двух соперников стали слишком быстрыми. Я никогда не думала, что может так тошнить просто из-за того, что картинка перед глазами прыгала как сумасшедшая. Но вместе с тем я видела, что зверь ослабел. Тяжелее становились удары, яркими красными полосами сверкали раны на боках и лапах. Корона по прежнему вспыхивала, но что это значило? Одно было ясно, если ооги сейчас не свалится от недостатка выносливости или жизни, он добьет лису. И правда добьет!
Я скрестила пальцы на удачу, потому что победа ооги была и моей победой. По крайней мере, я не умру — а так, скорее всего, окажусь в своей комнате на шахте — и меня не выбросит под лапы зверю, поскольку тени для способности больше не будет. Так что я таращилась вперед, боясь пропустить, когда же будет нанесен удар.
Расстояние до лисы вдруг сократилось так, что я смогла рассмотреть искусно сделанные шерстинки на груди зверя, а кровь выступила из его ран, как настоящая, даже хорошо, что в тени все было слегка приглушенным. Я видела меч — то, как он вонзался в шкуру, вспарывал ее и настоящую плоть, как лилась кровь, а долю мгновения спустя и вовсе летела во все стороны… Это было жутко, слишком реально.
Лиса взвыла — охотник переместился, но не назад, а в сторону, уворачиваясь от зубов и вонзая меч в уже раненую лапу. Лезвие стало до боли в глазах зеленым — неприятный влажный звук, и лапа отлетела в сторону. Яркая в свете полумесяца кровь полилась на траву и мне под ноги потоком. Хотя она не могла меня коснуться, я все равно отшатнулась, а вот охотник нет — и на его светлых некогда сапогах сразу же появились кровавые разводы.
Лиса пошатнулась, почти завалилась на бок. Я ощутила, как подобрался охотник, по-другому перехватил меч и поменял позу — скорее всего, собираясь применить какую-то способность для добивания. Но тут растительная корона на голове лисы загорелась настоящим синим пламенем. Охотник прыгнул, но не успел. Лиса исчезла, как будто и не было ее.
Он выругался, но сдержанно, будто вспомнил, что не один, и конец фразы утонул в сдавленном шипении. Я наблюдала, как ооги обошел место боя, обходя деревья, обломанные ветки, переступая борозды, вспаханные когтями лисы, пока наконец ее взгляд не упал на отрубленную лапу. Она никуда не пропала, но вокруг нее появилось легкое колебание воздуха, будто лапа пульсировала. Ооги поднял руку, явно вызвал окно статуса на лапе, только мне не было ничего видно. Впрочем, по движениям можно было догадаться, что в том окне был текст, который нужно было пролистать. В тишине раздался разочарованное бормотание, что-то мужчине не понравилось. Он оставил лапу лежать на земле, прошел к одному из поваленных стволов и сел, вытянув длинные ноги. Насколько они длинные, мне было прекрасно видно из тени.
— Эй, ты, я знаю, что ты в моей тени. Выходи, — услышала я голос и растерялась. Сразу вспомнились все страшные истории, которые Ладос рассказал, о том, что путников чуть ли не порабощают. Из-за лишних мыслей я не сразу сообразила, как собственно отменить «Спасение в тени», просто из головы вылетело. А мою медлительность поняли по-своему: — Выходи, даю слово, ничего тебе не сделаю. Нет смысла возиться с тобой. А если ты думаешь, что таким образом получится проникнуть в резиденцию, то зря. Я собираюсь отключиться от Лайф.