— Куда он?
— Мы их тоже заприметили, но ты оказалась ближе, поэтому к тебе первой подошли. И ты явный новичок, а они уже бывалые, видно по тому, как быстро друг друга нашли, — улыбнулся Ладос. — Если Рэнд уговорит их, из нас получится неплохая команда на старте.
— То есть?
— Все потом, я все расскажу, — уверил меня он и потянул дальше по коридору, который неожиданно оказался вовсе не коридором, а балконом.
До земли было совсем недалеко — может, метра три-четыре, а вокруг возвышались горы — ультрамариново-синие, обвитые неестественно длинными и белыми облаками. Между пиками, на которых, казалось, держалось небо, был проем — там белый город ступенями карабкался вверх по подножию гор и исчезал своими зданиями где-то по ту сторону, где синело идеально ровное небо. От города к тому месту, где я сейчас находилась, шла широкая желтая дорога. Путь не пустел, вдали по нему двигались самые настоящие всадники. Их животные походили на лошадей, с которыми я была знакома по зоопарку, если бы не довольно заметные рога.
Желтая дорога упиралась в такую же желтую полосу — как будто земля была выкрашена в этот цвет. Выглядело это весьма странно.
— Ограничитель, — сказал Ладос, я недоуменно нахмурилась, и он объяснил детальнее. — Мы не можем выйти за пределы желтого круга или за пределы дороги. Осужденные могут отправиться в город, но все, что им доступно, в пределах желтой дороги. В городе есть целый квартал с увеселениями для таких как мы.
— А если выйдешь за пределы?
— Не сможешь выйти, — качнул головой Ладос. — Все дело в доступе, не выйдет переступить границу. Запрет на уровне твоего нынешнего тела.
Он ткнул пальцем мне в грудь. Слова казались мне весьма разумными, но я должна была проверить это все на своей шкуре. Потому что мне нужно было покинуть это место, чем бы оно ни было.
Кто-то еще остался рассматривать нереальные горы и в целом наслаждаться захватывающим видом, но мы двинулись дальше. Прошли пару широких залов, спустились по короткой, но такой же широкой лестнице и наконец оказались напротив входа в огромное помещение. Здесь нас уже ждала обычная такая очередь. Я даже удивленно охнула: не вязалось же высокие технологии и банальная медлительность.
— Нет, на самом деле там дел на три секунды, может, пять. Но лучше не торопиться, убедиться, что все получишь. Иначе потом от интенданта и снег зимой не допросишься.
Я машинально кивнула и тут вдруг вздрогнула: на мое плечо опустилась чья-то рука. Оказалось, что нас догнал Рэнд. Он тут же вклинился в очередь, не обращая внимания на ворчание стоявших сзади и принялся громким шепотом рассказывать:
— В команде пополнение, парочка адекватна и мотает второй срок, в прошлый раз вернулись из Лайфа с небольшим вознаграждением. В этот раз хотят заработать серьезнее, планируют вроде как жениться и все такое. Я договорился, что мы собираемся перед распределением участка так, чтобы нам дали смежные.
Судя по довольному ответу Ладоса, Рэнд принес хорошие новости. Очередь между тем подошла к нам и мужские руки зачем-то выпихнули меня вперед, хотя я планировала наблюдать, как и что будут делать мои товарищи и потом скопировать их действия.
— Можно нашей милашке самую девочковую и легонькую кирку? — промурлыкал Рэнд, подмигивая стоящей за конторкой женщине — самой настоящей, с признаками пола, по крайней мере, грудь присутствовала, волосами и макияжем. И лицо у нее было интересное, не статичное, не перепутаешь.
— Они все одинаковые, — буркнула в ответ женщина. Она смерила меня взглядом и, судя по быстрому движению пальцев, еще и в окно статуса заглянула. Проделано это было легко и привычно. И пока я думала, можно ли запросить статус стоящей передо мной, получится ли, она сама представилась: — Розанна-ша, интендант сектора 18, один из, но работать с вашей сменой буду именно я.
— Очень приятно, рада с вами работать, — нервно улыбнулась я, хотя, понятное дело, в теперешнем облике улыбка была просто механическим движением губ. Она не отражала ни толики моих эмоций. Розанна-ша еще раз осмотрела меня, разве что не ощупала, серьезно кивнула и принялась выкладывать передо мной плоские круглые жетоны разного цвета: