Я поскреб пальцами загривок:
– Вокруг? Здания, дороги, людей. Цивилизацию, словом.
– О! – старик значительно поднял указательный палец с черным от грязи ногтем. – Цивилизацию. А теперь попробуй описать это слово, как процесс. Не в виде определения, а как действие.
– Хм. Ну, это создание городов, технический прогресс, научные открытия…
Глаза Беаты блеснули в пламени костра:
– Хрена с два! – бросила она и выдала такое затейливое ругательство, что я восхищенно почмокал губами. – Процесс оцивилизовывания человека не имеет ничего общего с наукой. Он больше похож на ванну с мазутом, в которой пытаются отмыть больного хроническим поносом.
– Именно, – с готовностью подтвердил Лазарь. – Немного притянуто за уши…
– Хватит умничать, вы, двое! Объясните нормально! – я уже собирался разозлиться, но тут кутавшаяся в одеяло Эрика завозилась сбоку, встала на колени и подползла к костру.
Девушка вытянула свои озябшие ноги к углям, а сама доверчиво ткнулась головой мне в плечо. Я невольно расслабил мышцы и принял позу, чтобы ей было удобнее дремать. Беата, которая наблюдала за своей подружкой с видом строгой воспитательницы, кинула на меня благодарный взгляд. Я сделал Лазарю приглашающий жест: «толкуй, мол, дальше».
– Здание любой цивилизации из чего–то состоит. Даже строительство огромных пирамид начинали с одного единственного обтесанного камня. Что в нашем случае является кирпичом?
– Э–э–э…
– Человек, – почти ласково подсказала мне Беата.
– Человек, – подхватил я.
– Ага. Кто есть человек?
– Ну, это просто! Биологический вид. Теплокровное животное.
– Животное? – быстро переспросил Лазарь. – А кто или что управляет животным?
– Инстинкты, – гордясь, ответил я.
– Та–а–ак. – щурясь от удовольствия, протянул старикан. – А человеком?
– Мозг. Тьфу, ум, то есть.
– А инстинкты?
– Тоже, но на то мы и люди, чтобы слушать голос разума…
– Если бы, – скептически хмыкнула Беата. – Как были зверьми, так и остались.
Во тьме раздалось знакомое топанье. Дессикант прибыл. Тварюшка нарезала в темноте пару кругов, потом, как и предсказывал старик, устроилась неподалеку от костра, фыркая и всячески обращая на себя внимание. Я потянулся за топориком, который подобрал после предыдущего броска.
– Не надо, – попросила Эрика. – Не обижай его. Он же ничего плохого не делает.
Я положил топор на согнутые колени. На всякий случай.
Лазарь, не отвечая на мою последнюю реплику, подвел вывод:
– Итак, мы пришли к тому, что человек – биологический вид, с присущей ему инстинктивной базой, но обладающий рассудочным мышлением. Верно? Отлично. Тем более что так, в общем–то, и считают все ученые Земли. Про инстинкты мы тоже забывать не будем. На всякий случай давай их перечислим…
– Дыхание…, – предложил я, невольно прислушиваясь к чавкающим звукам из темноты.
– Оставь в покое безусловные рефлексы.
– Ммм… Обоняние…
– Велчер, просил же!
– Размножение! – радостно воскликнул я.
– Принимается.
Беата улыбнулась особой «женской» улыбкой, от которой у меня по шкуре пробежали мурашки, и даже Эрика хихикнула на плече.
– Охота.
– Ага, пищевой инстинкт.
– Выживания, – дальше дело у меня пошло легче.
– Засчитано, назовем его инстинктом самосохранения.
– Что же еще… Агрессия! Нет, не то… Стадный инстинкт! Вот! Много раз про него слышал. Мы – животные стадные.
– Замечательно. Насчет стадного инстинкта все не так однозначно, но он нам пригодится. Агрессия, между прочим, тоже принимается. Ее еще называют лидерским инстинктом. Это желание занять в племени максимально высокую должность. Остался, пожалуй, еще один… Помогайте Велчеру!
Через минуту напряженного размышления Лазарь сжалился над нами:
– Родительский инстинкт. Он в современном обществе заглушен, неудивительно, что вы о нем не вспомнили. Кровные узы и родственные связи, мягко говоря, государством не поощряются. Еще бы – оно, государство, само претендует на то, чтобы стать для всех заменой семьи. Ну да ладно, не будем на этом останавливаться, вернемся к нашему человеку. Он слез с пальмы, научился управляться с камнем и палкой, начал объединяться в общины, племена. Вот представьте, что мы четверо – маленькое племя. Прежде всего, нам нужно выбрать себе вождя. Им, без сомнения, станет Велчер.
– Спасибо, – с чувством поблагодарил я.
Эрика прыснула со смеху.
– Не стоит благодарностей, – невозмутимо ответил Лазарь. – Ты – самый сильный из нас, а стало быть, лучше всех способен защитить племя от врагов и добыть больше всех еды. Ум тоже был важен, но на тот момент сила всегда брала над ним верх. Ни один силач не потерпел бы ситуацию, когда над ним командовал бы какой–нибудь хлюпик, а рядом без дела валялся каменный топор. Велчеру достаются лучшие куски и обе самки нашего племени твои.