– Слыхали? – начальственно прикрикнул я на девушек.
Беата показала мне язык, а Эрика, наоборот, обняла и по–кошачьи замурлыкала. Все рассмеялись. Лазарь хитро прищурил один глаз:
– Такая ситуация. Я добыл вкусные коренья, но Беата – молодая и сильная женщина, пришла и отобрала их, а вдобавок еще и накостыляла мне по спине первобытной палкой–копалкой. Твои действия, вождь?
– Отберу их у Беаты и съем сам. Нечего наглеть.
Девушка вытаращила глаза и сердито погрозила мне кулачком.
– Это понятно. А что со мной?
– Иди, ищи новые. Мне они пришлись по вкусу.
– Э–э–э, вождь Велчер, предвижу, что у тебя скоро не останется подданных. Подумай, зачем мне такое племя, если у меня отбирают еду и бьют? Я сбегу при первом удобном случае. В том и особенности должности вожака – следить за тем, чтобы подданные не лупцевали друг друга, не воровали, не грабили. Ты можешь все, на то ты и вождь. Но если в твоей общине будет подобное беззаконие, то она быстро развалится. Потеряется сам смысл нахождения вместе.
– Беата, ты будешь наказана. Верни коренья Лазарю.
– Не могу. Ты их уже сожрал.
– Вот черт, верно. Я и забыл.
Старик откашлялся, собираясь произнести нечто важное:
– На самом деле, именно инстинкты заставили Беату отобрать у меня еду. Конкретно, пищевой и лидерский. Почему она должна голодать, когда можно отобрать пищу у более слабого? Но тут появляется проблема – если все будут драться, то кто станет охотиться? Если слабые постоянно будут получать тумаки, то у них исчезнет все желание добывать пищу для племени.
– Решено, – я хлопнул ладонью по колену. – С этого момента только я имею право наказывать и распределять рационы. А если кто покусится на мою должность, то я сыграю каменным топором на его ребрах, как на ксилофоне!
– Браво, Велчер! Ты – отличный материал для вожака. И с тех пор у нас установилось процветание. К нам со всех сторон стали стекаться желающие получить защиту и кров. Забот у тебя прибавилось, вождь.
Я подумал, что именно такая штуковина произошла в Велчероне. Вот дьявольщина! Я всегда подозревал, что мы недалеко ушли от первобытного человека, а сегодня получил этому научное обоснование! Стоило отобрать у людей уютные квартиры и кухонные машины, как они в момент скатились в палеолит. А Лазарь продолжал расплетать узел древних отношений:
– И вот нас уже несколько десятков человек. К поводам для стычек прибавился еще один – распределение самок.
– Фу! – фыркнула Эрика. – Как грубо!
– Милая девушка, данная проблема одна из самых важных. Посмотрите, что творят олени в период гона. Кровь и трупы! Лев в прайде живет превосходно до первых признаков старости. Потом его смещают. Очень часто с ранениями, которые затем могут быть впечатаны в некролог. Бедняге Велчеру придется отрастить дополнительные пары ушей и глаз, чтобы успевать отмахиваться от претендентов. Борьба за еду, самок, власть. Справиться с одним буяном – никаких проблем. Обуздать пару десятков потенциальных воров и убийц – трудная задача. Да еще постоянно пресекать поползновения новоявленных лидеров. Кошмар! Велчер, что будем делать?
Я задумался.
– Картинка получается скверная. Не люблю отступать, но тут… А не свалить ли мне подобру–поздорову с парочкой проверенных подружек? Выжить в такой мясорубке будет сложновато.
– Вот! Очень сложно! Абсолютно правильно! И поэтому, Велчер, тебе нужен защитник!
– Завести ручного мамонта?
– Достаточно креативно, но есть выход проще. Нужно придумать высшее существо, которое постоянно бдит и не дает спуску нарушителям законов племени! Еще лучше – сделать тебя его ставленником или сыном, но до этого еще нужно додуматься. И не обойтись без посторонней помощи. Поэтому появляется он.
– Кто? Бог? – удивился я.
– Нет. Шаман. В племени вводится новая штатная единица – шаман. А для чего?
– Ну–у–у… чтобы общаться с духами, предсказывать погоду…
– Хи–хи! – Лазарь засмеялся, прикрывая рот ладонью. – Вспомни, для чего вообще мы выдумали высшее существо?
– Защищать вождя. Меня, то есть.
– В частности. А в общем, чтобы нейтрализовать инстинкты, которые толкали твоих соплеменников на ссоры и поножовщину. Именно они заставляли людей конфликтовать. Пища, женщины, привилегии. Пищевой, сексуальный, лидерский инстинкты. Человеческое общество нестабильно по своей сути. Его удерживает от распада лишь один единственный фактор. И имя ему – религия. Важность ее невозможно преуменьшить. Она призвана, чтобы ввести новую правящую единицу – Бога, который бдит, когда вождь отдыхает, который сурово накажет любого, кто попробует вести себя не по правилам племени. В истории нашей планеты не существовало культур без основательной религии. Высшие создания незаменимы для того, чтобы подавлять животные инстинкты рядовых граждан. И ни для чего иного. Они дали людям законы, нормы поведения, надежду на вечное существование. Прописали эти заповеди в священных книгах, сначала устных, потом письменных. За каждым шагом истории человечества незримой тенью следовала религия. Мы не способны находиться в едином социуме без нее. Адепты религий – первые психологи на Земле, они врачуют души, направляют их на путь истинный. Какой этот путь? Хе–хе. Путь, где человек не убивает, не ворует. Путь разума, путь законов и обычаев. Но не путь, на который человека толкает его животное начало.