Моя красотка замялась. Я нетерпеливо махнул рукой – ладно, мол, обойдемся без твоего настоящего имени и закончил:
– Девушку Сару необходимо доставить на другой берег.
– Принято.
– Спасибо, повелитель, – ее голосок зазвенел в моих ушах серебряными колокольчиками. – И за имя тоже. До свидания.
– До завтра, – вырвалось у меня. – И будь очень осторожна.
Она поднималась по лестнице, а я засмотрелся на ее стройные ножки. Потом обратил внимание, что на них также глазеет Набуяг, и выразительно произнес:
– Кгм.
Ом вздохнул в притворном восхищении, дескать, хороша – слов нет.
– Вы здесь, как дома. Берите табуреты и присаживайтесь.
Тенгир сграбастал могучей лапой кувшин из нержавеющей стали, и через секунду из подсобки донесся звук плещущей воды. Монгол вернулся, утер мокрые губы, протянул жбан Набуягу. Тот с готовностью припал к горлышку.
– Что тут произошло? Кто на тебя напал? – хмуро спросил Тенгир.
– Шакс. Я сплоховал. Ничего, верну должок в следующий раз.
– Помощь нужна?
– Сами разберемся. Это очень личный и тонкий вопрос.
Монгол толкнул плечом Набуяга так, что тот расплескал воду:
– Надо охранять капитана. Следующего раза быть не должно, – бывший десантник повернулся ко мне всем плотно сбитым телом. – Сейчас не время подставляться. На тебе теперь слишком много завязано, Велчер. Наши судьбы – тоже.
Мои брови поползли вверх:
– Ну–ка, ну–ка, выкладывайте, что приключилось. Можете подкрепляться по ходу.
Монгол дотянулся до распечатанного рациона, отломил кусок и забросил в зубастую пасть.
– Новости у нас, в основном, скверные, – невнятно произнес он, разгрызая пищевой концентрат. – Мы с Набуягом, похоже, остались кем–то вроде кукушат.
– Хм. А вот теперь, очень–очень подробно…
И они начали говорить. Вернее, вещал по большей части Ом, а Тенгир вставлял скупые, но увесистые фразы. Пока я обзаводился городскими церемониями и развлекался с Шаксом, случилось действительно многое.
Два дня назад в будущий Пурпурный дом (а пока несуразную дыру в земле с лабиринтом нор) пришли вести о закладке Велчерона. Их любезно донес северной братии сухопутный дозор саламандринов. Информация возымела такое действие, как если бы кто–то справил нужду в муравейник. Азриза взахлеб вопила, что у демонов по эту сторону хребта забрали часть территории, разглагольствовала о вероломстве и предательстве. Гэгэн ей активно поддакивал. До такой степени, что нарвался на разборки с родным братом. Когда разговор дошел до наказания и возмездия, Тенгир посоветовал ему успокоиться и помыть рот мылом. После чего они поспорили на кулачках. У младшего брата оказалось сломана пара ребер, а на придворной карьере Тенгира можно было ставить жирный крест. Я в тот момент ощутил чувствительный моральный укол: по всему выходило, что я втянул ребят в неприятности и междоусобицу. Хормуст тоже был разочарован. Он посетовал Тенгиру, что Велчер мог бы и сообщить друзьям о своих планах. А то получилось так, что он провернул всю штуку с поселением за спиной у старых армейских товарищей. Второе попадание. Я склонил голову под тяжестью справедливых обвинений. Набуягу также досталось по моей милости – он нацелился на должность управляющего Пурпурным дворцом, но лжемонаху припомнили дружбу с Велчером и бесцеремонно выперли из кандидатов.
Парочка изгоев горестно восседала на пристани напротив Джабеля Мести и подвесного моста, когда на горизонте появился катер охранников. Он ходко шел по течению, но при виде моих приятелей резко свернул к берегу и причалил. Стражники Прайда сразу повели речь о Велчероне. Похоже, это были мои недавние гости. Они заявили, что искали как раз Тенгира и Набуяга, чтобы передать важное сообщение. Послание свелось к тому, что демону Велчеру очень нужна помощь с развитием города, и они, саламандрины, просят его друзей немедленно выдвинуться к Альтамире Крови. И по пути вербовать в сторонники всех демонов, кто желает обрести в Велчероне новый приют и хорошую должность. Мои приятели долго не раздумывали. И вот теперь они пришли. А меня, видите ли, сначала тут чуть не укокошили, а потом я еще и подружку себе завел. Хорошую подружку, симпатичную, но теперь мои приятели серьезно опасаются – что же дальше–то будет? Не напрасно ли они влезли в раздрягу с северянами? Почти что нарушили присягу, переступили через кровные узы (это, между прочим, со священным придыханием заявил Набуяг, а Тенгир помалкивал). Что об этом всем думает сам виновник всеобщего переполоха?
– Присяга. Обеты. Вокруг все точно с ума посходили. Включая этого чудика Шакса, – вздохнул я. – Человеку не дадут спокойно выслужить контракт. Эта дурацкая Система его обязательно доймет.