Два низких лба тревожно нахмурились. Я плеснул себе воды в кружку. Четыре глаза (два из них – без малейших признаков совести) напряженно следили за каждым моим действием.
– С этим поселением как получилось… Пожалел я грешников, что в Стим подались на поиски лучшей жизни. Разрешил тут остаться.
– Стимоний – это прыжок в распахнутую погребальную урну, – подтвердил Тенгир.
– Кто же знал, что их понабежит такое количество? Выбрали старосту, окрестили город, меня не спросясь. Организовались, словом.
– И что теперь? – проникновенно спросил Набуяг.
– Что теперь, что теперь.… Из меня администратор такой же, как и официант. Тем более, что необходимы наказания и утеснения. Подзатыльники и пинки. Не по мне унижать безоружных.
– Им от твоей доброты только хуже. Грехи не искупаются, – заявил чрезвычайно сознательный Ом.
– Да я в курсе дела! Саламандрины просветили. План операции у меня сложился провальный. Признаю. Вас, получается, подставил. Грешников тоже. За этим местом собираются закрепить точку раздачи. Значит, начнутся набеги. Защитить их мне не по силам, – я умолк.
Они в ответ ни проронили ни слова. Ждали. Вот опять оно, пресловутое Лидерство. Кто–то хочет до дрожи в коленках быть начальником, а кого–то судьба сама толкает в спину. Почему это происходит? Как так ловко скручиваются со всех сторон обстоятельства, сворачиваются в единый монолитный обруч? Словно их готовили заранее! Я скромничаю. На самом деле, я – избранный. Ха–ха. Один готов. Спятил от синдрома Бога. Глупость это все. Но делать нечего – надо платить по счетам. Решение пришло мгновенно, как если бы мне в голову ударила молния. Я откашлялся для придания голосу веса и важности:
– Велчерону нужен глава магистрата. Староста – хорошо, но над ним я обязательно хочу поставить демона. Сегодня или завтра кто–то особо строптивый набросает песок ему на ботинки, и вот тогда должен выступить большой и страшный ракшас, чтобы вразумить буяна отеческими оплеухами. Нам нужен магистр, или как там называют главу магистрата.
– Так вроде бы, ты – повелитель этой земли, – непонимающе произнес Тенгир.
– Согласен остаться почетным монархом. Я же сказал, из меня хозяйственник, как из навоза рождественская игрушка. Но я должен утверждать каждое стратегическое решение. А оперативное командование готов передать. Набуяг! Ты справишься?
– А УЕ за притеснения идут обычным порядком? – жадно спросил Ом.
– Ага. Саламандрины прогнозируют, что к концу месяца у тебя будет пятьсот подопечных. И всем нужны забота и внимание по нашим демонским стандартам. Каждый из грешников желает побыстрее отмолить грехи, так что давать пинки нога устанет.
Набуяг сладострастно зажмурился. А я подумал, как это будет? Назначить хитреца и жулика главой магистрата? Ладно. В конце концов, его всегда можно будет избить до бесчувствия. Я перевел командирский взор на Тенгира. Монгол олицетворял собой монумент невозмутимости. Брови наползли на щелочки глаз так, что казалось, они полностью закрыты и ничего не видят.
– Велчерону понадобится сильная армия. Обороняться придется от всякой равнинной швали, южан, северян, а возможно, и от их союзного альянса. Лучше тебя, Тенгир, мне никого не найти. Готов возглавить гарнизон поселения? Стать военным министром?
– Шестнадцать демонов ждут моего позволения прийти на берег. Я сделаю из них штурмовую группу, – слова монгола прозвучали гордо и солидно. – Мы найдем еще воинов. У нас будет войско, капитан.
– Выжги им потроха муштрой! Слабаков нам не надо! Гоняй так, чтобы кровь из ушей потекла! – рявкнул я. – Армия Велчерона должна стать самой опасной в Прайде!
– Джеронимо! – гаркнул Тенгир свой девиз.
– Джеронимо, – подвыл ему Набуяг.
– Джеронимо, – великодушно согласился я с новым правительством Велчерона.
Мы скрепили наш союз тремя кружками холодной воды и торжественно преломили хлеб рациона.
– Магистр! – окликнул я.
И, видя недоумевающие взгляды, уперся глазами в Набуяга и с нажимом повторил:
– Магистр!
– Внимаю, – нашелся Ом, склоняя лобастую голову.
– Возьмешь всех свободных грешников. В стороне от меня, у самой Альтамиры, завалено камнями несколько глубоких гротов. Это я их завалил. Мне не хотелось, чтобы в них поселились разные демонские проходимцы, выкуривай их потом. Разберете эти завалы. Внизу найдете выходы под конвертер и водопровод. Я договорюсь с саламандринами, чтобы прислали рабочих. Нужно строить вам жилье. Хватит тебе, Набуяг, быть бродягой.