Следующим по списку способов релаксации шел Сарварий. Смотреть там, собственно, было не на что по причине кромешной тьмы. Разве только полюбоваться местными биотехнологическими страшилками, коих устроители Лавакрона понатыкали в Сарварий великое множество. Тем более, что они выкрасили их морды живописными фосфорными разводами и наделили склонностью маячить во мраке на манер привидений. Не иначе, как создатели Лавакрона к финалу своего творения усомнились: «А все ли мы сделали для того, чтобы морально и физически прикончить грешника? Пожалуй, нет. Нужно срочно добавить чудовищ». Этот уровень имел спиральный рельеф. Остроконечные холмы сливались в лабиринт, похожий на раковину улитки. Грешнику оставалось следовать по уготованной ему дороге. В центре имелась абсолютно ровная площадка с комфортным и благоустроенным переходом на Эпрон. С чего бы Архитектор расщедрился на такой легкий способ спуска? Разве что траволатор не разместил. Ответ терялся в самом Эпроне. Туман, эхо, пустота. В нижнем уровне скрывалась какая–то жуткая загадка, от которой человек должен был сказать: «Пусть тьма, пусть жуткие твари, но лишь бы не Эпрон». И вот этот ребус нам предстояло решить, используя собственные шкуры в качестве проверочного реактива. Оставался еще один маленький вопросик. Совсем крохотный. Что–то не увидел я в лихой схеме маршрута ни малейшего смысла в виде конечной цели. Проверка, инспекция? Смешно. С их–то возможностями! Неужели на поверхности и вправду начали продавать в Лавакрон экскурсионные туры? Ничего. Разберемся. Для начала взглянем на личности грешников.
Ожил встроенный радар моей птицы. Оранжевые клетчатые волны огибали плавные линии холмов. На юго–западе проступили четыре белых точки. Они пробирались вдоль берега Флегетона. Разумное решение – если не терять реки из виду, то меньше шансов заплутать. Я поднялся, размял затекшую левую ногу. Пора встречать гостей. Что же все–таки они забыли на седьмом круге?
– Держи нос по ветру, Велчер. У тебя на руках скверная комбинация. Но пришло время посмотреть на прикуп, – пробормотал я и скомандовал Хухлику. – Птица! Курс на радарные метки. Следовать в зоне моей видимости. При обнаружении живых объектов приказываю – не атаковать, а совершать круговые облеты.
Еще на подходе к пристани я услышал отборную площадную брань. Судя по голосу, увертюра принадлежала изобретательному Набуягу. Тропинка петляла, словно двенадцатиперстная кишка, и следующие двадцать шагов мне повезло наслаждаться затейливыми речевыми оборотами Ома. Лжемонах стоял в окружении грешников и крыл бедолаг последними словами.
Я окрикнул его:
– Ом! Ты чего разошелся? Давай полегче!
К моему удивлению грешники возмущенно залопотали в ответ. Набуяг повернулся. На его потной физиономии бродила довольная ухмылка:
– «Доллары» раздаю. Вообще–то, их система должна накапливать проклятия и отрубаться начисто. Двенадцать оскорблений равны одному «DU». Потом – шабаш, грешный коммуникатор на сутки переключается на другое наказание. Но сегодня там, наверху, что–то глюкануло, и ребята смогли получить втрое больше. А мне что? Мне не жалко!
– Магистр очень щедр, – подобострастно проблеял кто–то из грешников.
– Хорошо. Продолжайте упражнения, – разрешил я и направился дальше.
Хухлик с путеводной звездой радара летел впереди и показывал дорогу.
До грешников получилось добраться без приключений. Берега Флегетона резко оформлены, около них всегда меньше ловушек и лавовых ручьев. Так что я двигался быстрым шагом, не отвлекаясь на прощупывание почвы. Приключения ждали меня на месте встречи. Вокруг «моих» путешественников злобно скакала небольшая группа демонов непонятной масти. Они изрыгали проклятия и потрясали кулаками. Как я понял, дело шло к потасовке. Особенно неистовствовал мелкий ракшас в костюме нежити. Я не силен в мифологии и мне сложно угадать, какой объект для подражания избрал этот тип, но вся шкура его была испещрена бутафорскими костями, а на голове красовался череп неведомой саблезубой твари. Когда я подошел поближе, то обратил внимание, что череп сильно поврежден: левая глазница была вмята вовнутрь страшным ударом, а один клык повис на тонком проволочном каркасе. Грешники сбились в кучу, спина к спине. Такая сплоченность пришлась мне по душе. Вся пестрая компания была так увлечена процессом разборок, что даже не среагировала на появление Хухлика.
В плане полов мои подопечные разделились пополам, две женщины и двое мужчин. Постоянные пары? Мужики – невысокий крепыш с худым, костлявым лицом и рыжий гигант с огромными кулачищами. Они стояли так, чтобы максимально прикрывать собой девушек – белокурую длинноволосую красотку и миниатюрную брюнетку с короткой стрижкой. Я почему–то сразу подумал, что испорченный костяной шлем – дело рук громилы. Мои предположения тут же подтвердил потерпевший ракшас очередным воплем: