— Ох, льстец, — рассмеялась, но всё равно довольно щурясь. — Кстати, в свете вновь обретенных сил… Нам бы умные программки скачать, а? Сейчас точно не будут лишние знания по металлам. Что-нибудь из категории «Металлург». Есть такие вообще?
— Искал уже, — удивил меня признанием Сашка. — Для гомункулов подобного нет. А вот для общего развития информация есть, причем в свободном доступе. Но её надо изучать обычным способом. В смысле, читать. Но лучше, как мне кажется, сначала глянуть те книги, которые ты добыла в доме Карепановых. Как минимум база там дана.
— Дана, — подтвердила, — я уже глянула. Но там именно магическая база, а мне интересна в том числе химия. Представляешь, если мы сможем добывать ту магически насыщенную платину, не колупая каждый кристаллик ножом, а просто пожелав? Да мы её всего за пару часов всю добудем!
Саша поцокал и покачал головой.
— Нет, милая моя. Магией такое добывать нельзя. Только ручками. Не помню сейчас, где именно это вычитал, но это факт. Любое магическое воздействие отразится на материале в худшую сторону. Так что только вручную, только хардкор.
— Чего? — озадачилась.
— Эм-м… — Саша тоже растерялся, а потом хмыкнул. — Не знаю. Видимо, фраза из прошлого. Но смысл ясен, да? Только ручной труд, никакой магии.
— Мир несправедлив, — скривилась.
— Увы, — согласился братишка. — Но мы всё равно его нагнем.
Мы дружно рассмеялись, а потом Саша уточнил:
— Так что там, говоришь, у нас сегодня на ужин?
— Мясо с овощами в горшочках, — улыбнулась. — В духовке стоят. Позовешь профессора? Я пока ополоснусь и переоденусь.
— Уже бегу!
В целом семейный ужин прошел хорошо, правда, под конец перешел в семейный военный совет, а потом и вовсе научный симпозиум, но мне это даже понравилось: Бельков сыпал терминами, Сашка ему аргументированно возражал или так же аргументированно соглашался, а я красиво улыбалась и хлопала ресничками.
Изредка, правда, вставляла пару слов, но меня, как мне показалось, совершенно не принимали всерьез, и я не усердствовала. Всё-таки это мир мужчин… Женщинам тут положено быть просто красивыми.
В целом я даже не против! Главное, чтоб мужчина рядом был не дураком.
Интересно, каков граф по характеру? Мне же с ним после свадьбы жить… Понятно, что формально, но всё равно. В одном доме, может даже в одной спальне. И так лет пять!
Н-да…
Не ахти перспектива, но учитывая, что сейчас мне всего восемнадцать, то и не совсем уж кошмар. К двадцати пяти точно стану вдовой. А там передо мной ляжет весь мир! Уж я постараюсь!
Кста-а-ати…
А не добавить ли себе баллов на рынке брачных услуг заранее?
Одним ухом прислушиваясь к беседе Бельковых и вроде как отслеживая течение разговора, который активно крутился именно вокруг моего будущего замужества ради того, чтобы наша семья обрела вес в обществе, сама я сосредоточилась на поиске кандидатуры в свои покровительницы. В самом деле, это же по меньшей мере гениально. А ещё логично.
Нужно найти какую-нибудь блаженную бабулю-баронессу без копейки за душой, которая объявит меня своей протеже и внучатой племянницей, а потом уже топать к графу и предлагать ему свои прелести, накопления и клинок.
Невеста-баронесса звучит лучше, чем невеста из Тьмутаракани, верно?
И я озвучила свою идею вслух, но только тогда, когда благодаря вездесущей сети нашла в одном из домов престарелых пару кандидаток.
— Вот! — Я перекинула Саше и Назару Демидовичу информацию по женщинам. — Баронесса Демидова, девяносто три года. Ни кола, ни двора, ни родни. Пенсия по старости, прогрессирующий маразм. Надо просто к ней приехать и «напомнить», что я правнучка её брата, погибшего при прорыве тварей близ Коломны. Или вот эта, баронесса Вяземская. Восемьдесят семь лет, исходные данные те же, но вроде как ещё в уме. Эксцентрична, любвеобильна и любит покутить. Как пенсия, так идет во все тяжкие. Предложить старушке содержание в сто тысяч ежемесячно и она будет наша с потрохами.
— Сто тысяч⁈ — возмутился было профессор.
Но Саша заинтересованно хмыкнул и кивнул.
— Отличная идея. Думаю, к ней мы и отправимся первым делом. Ну а пока…
Пока мы прошли в лабораторию и позволили Назару Демидовичу зафиксировать наши обновленные мозговые волны, после чего провели ряд тестов и экспериментов, касающихся наших новых способностей, и лишь к полуночи освободились.
Но только лишь для того, чтобы выгулять Локи и лечь спать.
Утро…
Началось рано. В шесть.
Кофе, выгулять Локи, позавтракать. Одеться строго и в меру элегантно, прихватить паспорт и наличные, и ровно к девяти прибыть в пансионат «Розовые зори», где коротала свою старость бабуля Розамунда Людвиговна.