А ведь сыну всего четыре…
И я, снова заглянув ему в глаза, твердо произнесла:
— Да, Николай Викторович. Я уверена.
— Что ж… — кажется, граф даже немного растерялся, не ожидая от меня именно этот ответ, потому что ненадолго замялся, а потом вздохнул и без особой надежды посмотрел на баронессу. — Мне кажется, я сплю.
— И это безусловно чудесный сон, Николай, — проворковала престарелая красотка. — Думаю, свадьбу сыграем через неделю. К чему тянуть и отдалять счастье молодых, верно? За это время вы подготовите все соответствующие бумаги и решите спорные моменты с будущим шурином. Ну а мы с Евой тоже поможем, чем сможем. Скажите, а гостевые апартаменты в вашем доме есть? В последнее время в пансионате так скучно…
— Да, но… — Граф снова растерялся, а потом неловко поморщился, — в доме не хватает прислуги и там может быть не прибрано. Я рассчитал всех, чтобы сэкономить. В последнее время я только трачу, не зарабатывая.
Он был поразительно честен, глядя при этом на всех нас, а потом ещё и добавил:
— Сейчас графство на мели и это слабо сказано. Но я подозреваю, что вы в курсе плачевной обстановки. По осени кролени и хомячусы особенно агрессивны и бывает даже делают подкопы под барьер, нападая на деревенских жителей и нанося серьезный урон и людям, и полям. В этом году у меня не получилось нанять команду зачистки, которая бы проредила их численность перед осенним гоном, — граф помрачнел. — Наша аномалия относится к классу С, но фактически это класс Д, потому что в ней обитают и ядовитые арахны. Мелкий, но особенно прыткий и агрессивный вид, который совершенно не котируется у скупщиков. В итоге те охотники, которые хотят заработать без особой опасности для собственной жизни, предпочитают ходить куда угодно, но только не к нам.
И закончил угрюмо:
— А нам просто деваться некуда. Если я не буду обеспечивать охрану периметра и безопасность окружающих деревень, император просто аннексирует мои земли. И лишит титула.
— Всегда не любил пауков, — кровожадно ухмыльнулся Сашка и подмигнул мне. — Особенно крупных. С удовольствием уменьшу их численность на пару сотен тварей.
— Один? — нахмурился граф.
— Почему один? — улыбнулась я и хитро подмигнула растерявшемуся мужчине. — Мы с братом отлично работаем в команде. Кстати, где-то читала, что в этом сезоне будут популярны шубки из кроленя. Николай Викторович, как думаете, мне пойдет шубка из кроленя?
— И всё же я сплю… — с тяжким вздохом пробормотал граф и грустно взглянул на баронессу. — Ну хоть вы скажите, что это бред.
— Ой, чем бы детки ни тешились, — легкомысленно отмахнулась тётушка Роза и выразительно подмигнула мне, причем явно напоказ, а потом шагнула к графу, взяла его под руку и деловито предложила: — А пройдемте, голубчик, по вашему дому. У вас есть картинная галерея? С детства страсть как люблю пейзажи!
В общем, долго ли коротко…
Граф согласился стать моим мужем. При этом Саша вызвонил поверенного, у которого мы были утром, доплатил за выезд на дом, и уже через час у нас на руках был брачный договор, который мы с графом подпишем в день бракосочетания.
С его стороны: титул, земли и дом, где на постоянной основе имею право проживать я, Саша, баронесса и профессор, как наш близкий родственник. Локи я тоже вписала, но граф сумел настоять на отдельном вольере во дворе. Всё-таки волк — это животное, причем крупногабаритное и магическое, в доме ему не место.
С нашей стороны: безупречная репутация, финансовое и физическое обеспечение благосостояния земель.
Отдельно прописали момент усыновления маленького Ивана и заботу о его будущем, которое должно включать всех необходимых учителей, полагающихся его статусу и возрасту, а ещё контроль физического и эмоционального состояния. Особенно когда не станет отца.
Да, граф не пытался скрывать от нас своё удручающее самочувствие, честно признавшись, что на последнем медобследовании ему предрекли максимум год жизни и прописали уже довольно сильные анальгетики, в том числе наркотического спектра, но он старается не злоупотреблять, прекрасно понимая, что это дорога в один конец.
Подписали мы и предварительное соглашение, где брали на себя обязательства на эту неделю: максимально жестко пройтись по территории аномалии частым гребнем и уничтожить всё, что шуршит и скалит зубы, чтобы не бояться встретить осень; поправить бюджет графства минимум на двадцать миллионов; нанять толковую охрану и прислугу; и конечно же, организовать свадебную церемонию в узком семейном кругу.