— Наши связи, девонька, говорят, что нервничать вредно для здоровья, — голосом доброго дедушки Мороза заявил Зубарев. — Садись, лучше чайку попьем. Вернутся твои родные, даже не сомневайся. Я на войну больше десяти раз ходил. И, как видишь, живой. А они у тебя справные. В обиду ни себя, ни солдат не дадут. Верь.
— Да я знаю, — улыбнулась грустно. — Просто хотелось бы ясности. Где они, как они…
— Воюют. Даст небо, скоро отпишутся. Жди.
Да уж. Успокаивать генерал не мастак. Сразу видно — военный.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, я занялась накопившимися за время моего отсутствия документами, с облегчением выяснив, что на меня работают замечательные специалисты и все прекрасно настолько, насколько это вообще возможно.
На следующий день, прихватив Локи, сходила в аномалию. Отвела душу.
Потом съездила на «Олимп», пообщалась с ребятами и порадовалась их успехам. Между делом обсудила непростую обстановку с Тюменцевым, но именно охотников война практически никогда не касалась, у них был свой участок ответственности, нуждающийся в непрерывном присмотре, да и аристократов среди руководящего состава не было. Казалось, волноваться не о чем…
— Слышал я тут… слух, — аккуратно произнёс майор, глядя на меня по-особому пытливо. — Уж не знаю, насколько правдивый или нет, но вроде как нехорошее на линии фронта творится. Османы с давних пор честно не воюют, а сейчас, говорят, и вовсе культисты высоко голову подняли. Призывают и подчиняют тварей и те вместо них с нашими ребятами бьются. Слышала, может что?
— Что за культисты? — нахмурилась, а сердце нехорошо кольнуло. — Как выглядят твари?
Знала я один культ… Очень нехороший. В своё время именно они открыли портал в Тартар и наш город затопила орда тварей, которым не было ни названия, ни места в этом мире.
— Вот тут не знаю, — качнул головой Тюменцев. — Выживших после их атак практически нет, а кто есть, тот мало что внятного сказать может. Всё бредят, что это ожившие мертвецы, которых не берет ни пуля, ни сталь.
Я прикрыла глаза, мысленно чертыхаясь.
— Одно хорошо, — продолжал говорить майор, словно не замечая моего состояния. А может наоборот, очень хорошо замечая. — Огня они боятся. А на фронте сейчас как раз полк князя Меншикова с ним самим во главе. Мало того, что он сам архимаг огня, так и в подчинении у него огневиков хватает. Но то всего полк… А линия фронта — она широка.
Да, огня твари боятся… стихийной стали, кстати, тоже. Но такая разве что у дворян есть, да и то, не у всех. Обычным бойцам подобное не по карману. Что ж… Надеюсь, Саша убьет этих выродков до того, как наступит точка невозврата.
Иначе придется ехать самой.
А я не хочу! Не хочу умирать! Мне всего восемнадцать!
Уходя на разведку каждую ночь, но стараясь делать это незаметно для окружающих, чтобы не возникало ненужных вопросов и не повлекло за собой ненужные обязанности, Саша методично вырезал засады и диверсионные группы, безжалостно уничтожал целые отряды, пользуясь не только освоенными силами, но и артефактами, которые давали дополнительную мощь, но сильнее всего в нем разжигали пламя ненависти темные колдуны.
Культисты!
Эти твари научились призывать гулей — демонических тварей, похожих одновременно на туман и мертвецов. Именно такие твари в прошлом уничтожили их город, вырвавшись из-под контроля сумасшедшего жреца, но тогда их был легион.
Сейчас их меньше. Намного меньше. Сил нынешних культистов достаточно для одновременного призыва разве что троих гулей, но вреда они могут нанести, как полноценная рота камикадзе. Их не берет пуля. Их не берет обычная сталь. И даже стихийная магия в большинстве своём против них неэффективна.
Лишь первородное пламя и зачарованные клинки могу их остановить, но они есть далеко не у каждого бойца. Даже не в каждом взводе. Начальству уже ушел доклад и не один, он смог убедить даже своего командира, что им нужны в первую очередь огненные маги…
Но когда они ещё будут?
А уничтожать заразу надо здесь и сейчас. И как можно скорее, пока она не расплодилась и не вышла из-под контроля! Потому что, если это произойдет… Миру просто конец.
Ева ему не простит.
Глава 22
После моего возвращения из «командировки» жизнь потихоньку вошла в свою колею.
Раз в неделю по пятницам я ходила в аномалию. Уничтожала тварей, пополняя бюджет графства, скидывала агрессию, тренировала-выгуливала Локи, да прокачивала магию по каналам.