А вот почему я должна ехать за своими мужиками? Кто подскажет?
Неужели без меня никак?
Я аж губу прикусила с досады. Вот как-то даже не знаю, с чем таким не сможет справиться Саша, где могу справиться я? Вот не хотелось бы мне такой ситуации!
Но, боюсь, решать не мне…
В общем, праздник оказался с горчинкой, но вместе с тем я не собиралась унывать совсем уж сильно. Как ни крути, а сегодня я обзавелась кучей выгодных знакомств, в том числе с невероятно влиятельными людьми. И в случае чего не премину этим воспользоваться!
Понятное дело, что не стоит этим пользоваться слишком часто и бездумно, но в случае острой нужды рискнуть определенно стоит.
Но вот объявили салют и всех пригласили во внутренний парк, причем я сразу заметила, что температура воздуха тут определенно не зимняя — видимо работа артефактов, а то и просто магов. Вспомнив слова бабы Вари, прошла правее, с интересом осматриваясь и подмечая, что в этом парке до сих пор пышным цветом алеют розы и другие обильно цветущие кустарники. Эх, красота! Помню, дома у нас в принципе никогда снега не было… Там всегда всё цвело и пахло. Правда по осени стояла такая адская жара, что только охлаждающие артефакты спасали, но это уже мелочи.
Наконец все гости определились с местами, по центру блистала императорская семья, где-то в толпе затерялись тётя Роза с супругом, рядом со мной стояли незнакомые, но явно уважаемые дамы и пожилые господа при погонах, промеж аристократов сновали юркие официанты с традиционным шампанским, куранты, которые никто не видел, но все прекрасно слышали, пробили полночь и вместе с первой вспышкой роскошного разноцветного салюта толпа разразилась ликованием.
Наступил Новый год…
Глава 24
И хотелось бы радоваться вместе со всеми, но я лишь чуть отстраненно улыбалась, скользя рассеянным взглядом по толпе, которая радовалась непонятно чему. Такие нарядные, беспечные… Счастливые.
Дар эмпатии активировался сам по себе и я прикрыла глаза, впитывая в себя чужую радость. Она ложилась сладким дурманом на губы, щекотала пузырьками шампанского язык, расправляла безграничным счастьем крылья и придавала душе легкость.
Но вот в идеальную гармонию всеобщего ликования вклинилась нотка хаоса. Темного, грязного. Воняющего падалью…
Распахнув глаза, потому что моментально опознала этот запах, я увидела, как один из официантов отошел чуть в сторонку, повернувшись спиной к толпе, а потом его начало корежить.
Он сгорбился, жилет на его спине треснул, он сам захрипел, а затем выгнулся в обратную сторону… И завыл. Как заправский волкодлак.
Точно так же завыли и другие одержимые, высвобождая из своих тел то, что в них сидело, и этот вой с легкостью перекрыл гомон толпы. Раздались сначала разрозненные крики ужаса, а потом и многоголосый визг людей, не ожидавших, что в столь светлый народный праздник может произойти настолько мерзкое преступление, а окончательно избавившиеся от тесных оболочек гули уже нацелились на свои первые жертвы.
Неа. Не угадала тварь!
Решив, что подумаю о последствиях позже, я метнулась чудовищу наперерез и безо всяких сожалений спалила гуля сгустком чистейшей плазмы. За моей спиной кто-то взвизгнул и упал, но я не стала оборачиваться, уже выискивая взглядом следующую жертву.
Мой дар воздуха расслышал семь голосов, а значит где-то ещё шесть этих уродцев. Они ещё не вошли в силу, для этого им требуется не меньше минуты, так что время ещё есть. А вот потом… Потом придется туго.
Более того, чем больше невинных жертв поглотит гуль, тем сильнее, быстрее и кровожаднее он становится, тем больше усилий придется приложить, чтобы его уничтожить.
Вот только и я медлить не планировала.
Прекрасно видя, откуда бежит толпа, я сделала кардинально иное и рванула в самую гущу событий. Среди женщин мало магов. Особенно огненных. Даже если они и попытаются дать отпор, ничего у них не выйдет. Максимум смогут задержать монстров на секунду-другую… Многие мужчины тоже в растерянности, хотя стоит отдать им должное — они пытаются организовать грамотную оборону, пропуская женщин за свои спины.
Но все до одного безоружны. А старики… Да, они маги. Но не огня.
Огня в наших рядах определенно не хватает…
Видела я и гвардейцев, но они защищали прежде всего императорскую семью и организовывали эвакуацию, чтобы люди не затоптали тех, кто совсем беспомощен и в панике. Вот какой-то совсем отбитый гуль попытался прыгнуть на императора, но не долетел — Василий безо всяких колебаний отправил ему наперерез пульсар чистейшего пламени и гуль упал на землю уже обугленной головешкой. Слева тоже мелькали вспышки…