А вот справа была я и еще два гуля, которые наивно увидели в моём лице беззащитную жертву.
Не, ребят. Это фантастика.
Первый умер сразу, наверняка даже не сообразив, что произошло — заряд чистейшей плазмы не оставил ему ни шанса. Второй попытался метнуться в сторону, а потом подпрыгнул, чтобы напасть сверху, но и его угомонила плазма.
Пф. Да как нечего делать!
В итоге на моём фланге гули сдохли раньше, чем сюда добрались доблестные гвардейцы во главе с бравым капитаном, чьи глаза алели едва сдерживаемым пламенем, но их мне порадовать было нечем. Враги кончились.
— Госпожа, вы в порядке? — поспешил уточнить у меня вояка, пока остальные прочесывали кусты и буквально обнюхивали горелые пятна — всё, что осталось от гулей.
— В полном, — улыбнулась как можно милее.
— Кхм… — мужчина кашлянул и переглянулся с одним из своих подчиненных, — прошу прощения, не знаю вашего имени…
— Графиня Евтушенко Ева Александровна, — представилась любезно.
— Очень приятно, — кивнул вояка. — Капитан дворцовой стражи Глеб Пожарский. Мы видели импульс белого пламени, которым вы уничтожили тварь. Это артефакт?
И тут же пробежался по моей фигуре цепким взглядом, уделив максимум внимания кольцам.
— О нет, что вы, — моментально открестилась я. — Всего навсего секретная родовая техника.
И тут же грустно вздохнула.
— К сожалению, слишком мощная и энергозатратная, чтобы стать по настоящему боевой и полезной.
— Понимаю, — изобразил умный вид капитан. — Позвольте проводить вас к остальным гостям.
Да я как бы и сама могу…
Но нет, пришлось позволять, чтобы не вызывать ещё больше подозрений.
Вот только капитан не ограничился тем, что проводил меня в бальный зал, где уже толпились остальные гости, кто просто тревожно переговариваясь, а кто и старательно запивая стресс свежим шампанским, а с какой-то стати довел меня до князя Долгорукого, заставив неслабо так напрячься, представил нас друг другу, а потом и сдал со всеми потрохами:
— Графиня Евтушенко, не растерявшись и не поддавшись всеобщей панике, лично уничтожила трех гулей, тем самым защитив многих гражданских, которые были застигнуты врасплох данным терактом.
Князь перевел на меня искренне заинтересованный взгляд. Встретила его безмятежной улыбкой, всем своим видом давая понять, что мне скрывать нечего, и сама присмотрелась к мужчине. Прежде я видела его только на фото и видео в сети, но живьем он производил более внушительное впечатление. Крупный, круглолицый, лет пятидесяти. С ранними залысинами, но с пышными усами. С умными карими глазами. Архимаг тверди и воздуха. Прекрасное сочетания для начальника тайной канцелярии…
— Впечатлен, — любезно кивнул князь, небрежным жестом давая понять капитану, что тот может быть свободен, и мы тут же остались наедине. — Ваше сиятельство, позвольте полюбопытствовать, каким именно образом вы уничтожили этих мерзких тварей? Троих, да ещё и за столь короткий срок… Это поистине выдающееся деяние.
— Мне подвластна разновидность пламени, ваша светлость, — кротко произнесла я. — К сожалению, очень капризная. Мощная, но энергозатратная. Я могу создать буквально несколько импульсов очень светлого огня, но после этого приходится очень долго восстанавливаться.
— Белый огонь? — князь недоверчиво приподнял брови. — Никогда не слышал о подобном.
Вот только я почувствовала на губах горечь лжи.
— Тайная родовая техника, ваша светлость, — солгала я гораздо более убедительно. Ведь в глобальном смысле это было правдой.
— О… В таком случае всё понятно, — скупо улыбнулся мне Долгоруков. — Как бы то ни было, примите мои искренние благодарность и восхищение. Ваши отважные действия спасли не одну жизнь. Вы ведь… Лицензированный охотник, верно? Ничего не путаю?
Хм, а ты хорошо информирован, князь! Уважаю.
— Всё верно, ваша светлость.
— И цифромаг, — протянул он гораздо задумчивее, глядя на меня так, словно уже взвешивал и отмерял, сколько чего во мне реально есть.
— Одна из граней моего дара, — улыбнулась, но крайне скупо, всем своим видом давая понять, что остальное — тайна рода.
— Понимаю, — едва заметно усмехнулся начальник тайной канцелярии.
Неожиданно музыка заиграла громче и раздались первые аккорды праздничного вальса. Я видела, многие гости ещё не могут прийти в себя и выглядят встревоженными, но понимала, что император не может допустить того, чтобы самый главный народный праздник страны обернулся провалом.