— Не ходи туда, — пробормотал мальчик. У него были темные волосы, азиатские черты лица, он был примерно на год старше Томаса. Лицо мальчика раскраснелось и вспотело; на повязке, обернутой вокруг его головы, прямо над ушами расцвело маленькое красное пятнышко.
Томас ошеломленно наблюдал за происходящим. И вдруг Доктор Ливитт оказался между Томасом и приближающимся мальчиком. Одна из двух преследующих сестер крикнула: «Минхо! Стой! Ты сейчас не в том состоянии…» — но ее слова не возымели эффекта.
Минхо. Мальчика звали Минхо. Теперь Томас знал по меньшей мере два имени.
Мальчик врезался в доктора Ливитта, словно и не заметил его. Глаза Минхо были полностью сосредоточены на Томасе, они блестели от ошеломляющего страха.
— Не позволяй им сделать это с тобой! — закричал он, теперь уже борясь с Ливиттом, который обхватил его руками. Минхо был слишком мал, чтобы высвободится из рук этого человека, но это не мешало ему пытаться.
— Что… — слишком тихо произнес Томас. Он заговорил громче. — Что происходит?
— Они что-то вбивают нам в головы! — крикнул ему Минхо, все еще сверля Томаса дикими глазами. — Они сказали, что это не причинит боли, но это не так. Это не так! Они кучка лживых людей…
Последнее слово замерло у мальчика во рту, когда одна из медсестер вколола ему в шею что-то такое, отчего он обмяк и осел на пол. Через несколько секунд они уже тащили его по коридору к комнате, из которой он вышел, волоча за собой ноги.
Томас повернулся к Ливитту.
— Что они с ним сделали?
Доктор, его поведение было удивительно спокойным, он просто сказал:
— Не волнуйтесь, у него просто реакция на анестезию. Не о чем беспокоиться.
Кажется, ему понравилась эта фраза.
Томас подумал о бегстве. Он думал об этом все время, пока смотрел, как Ливитт открывает дверь, как он вошел следом за ним в комнату, как он услышал, как дверь закрылась за ним.
«Я трус, — подумал он. — У меня ничего нет на этого парня, Минхо».
Это определенно было похоже на больничную палату. Там стояли две кровати, обе с занавесками. Та, что слева, была открыта, и в ней виднелась только что заправленная кровать. Тот, что справа, был задернут занавесками, скрывая того, кто там лежал, сквозь тонкую ткань Томас разглядел смутную фигуру человека. Медицинское оборудование заполнило комнату, такое же современное, как и любое из тех, что он видел в лабораториях во время своих тестов. Ливитт уже стоял у одного из дисплеев, изучая экран с диаграммами и вводя информацию.
Томас снова обратил внимание на задернутую занавеску и кровать за ней. Ливитт стоял в добрых шести-семи футах от него, поглощенный тем, что читал на диаграммах.
«Надо посмотреть, кто там за занавеской», — подумал Томас. Он не мог припомнить, когда в последний раз его так сильно охватывало желание.
Левитт наклонился ближе к экрану, читая что-то мелким шрифтом. Томас пошел на это. Он подкрался к закрытой занавеске справа, отодвинул ее в сторону, обошел вокруг нее и бросился к кровати. Там лежал еще один мальчик с коротко остриженными светлыми волосами, закрытыми глазами и одеялом, натянутым до подбородка. Ливитт в мгновение ока оказался на другом конце комнаты, возясь с занавеской. Он схватил Томаса за руку и потащил прочь от кровати. Однако Томас видел мальчика. И он хорошо разглядел две вещи.
Во-первых, как и у мальчика по имени Минхо, у этого парня была повязка над ушами, с одной стороны которой сочилось ярко-красное пятно крови.
А во-вторых, он увидел имя на мониторах.
Ньют.
Теперь уже трое.
Он знал три имени.
Глава 8
224.09.2 | 08:42
— О чем ты только думал? — спросил Ливитт. Он провел Томаса через комнату к пустой кровати. — Мы должны следовать медицинским протоколам, соблюдать ваши зоны безопасности, проявлять максимальную осторожность. Разве вы не знаете об этих вещах?
Томас едва не рассмеялся над этим вопросом.
— Э, нет, — ответил он, не пытаясь быть саркастичным. Ему не было и десяти лет — конечно, он не знал таких вещей!
— Этот мальчик перенес операцию. Он очень уязвим. Есть микробы. Вы, конечно, знаете о микробах? — Ливитт говорил со зловещим спокойствием. — Вирусы вроде Вспышки?
— У меня иммунитет, — сказал Томас. — Разве у кого-то из нас его нет?
— Большинство из вас… — Ливитт замолчал, вздохнул и ущипнул себя за переносицу. — Неважно. Только… пожалуйста, не проходи больше через эту занавеску. Это понятно?
Томас кивнул.
— Сейчас. Мне нужно начать подготавливать тебя. Ливитт вытянул руки и оглядел комнату, словно пытаясь сориентироваться. — Хирург будет здесь через полчаса.
В животе Томаса уже некоторое время рос пузырь паники.
— Так этот парень… Минхо… он говорил правду? Ты собираешься сделать что-то безумное с моей головой?
— Это не какое-то безумие, — сказал Ливитт, и в его голосе отчетливо прозвучало напряженное терпение. Он открыл ящик стола и вытащил оттуда больничный халат. — Что-то жизненно важное. И опять же, у Минхо была просто реакция на лекарство, которое мы ему дали — такое случается очень редко. Мы позаботимся о твоей дозировке, обещаю. Он замолчал и повернулся к Томасу. — Послушай, ты же знаешь, какие ставки. Ты знаешь, что у тебя иммунитет к Вспышке. Ты также знаешь, что человеческая раса находится в серьезной опасности. Разве я не прав? Ты все это знаешь?
У Томаса был только один ответ на это.
— Да.
— Тогда ты понимаешь, почему так важно сотрудничество. Ливитт бросил ему больничный халат. — Мы изучаем зоны поражения иммунной системы, чтобы найти лекарство. У тебя иммунитет. И все, что мы делаем сегодня, это помещаем небольшой инструмент в вашу голову, который поможет нам понять, что делает вас другим. Я обещаю, что ты быстро поправишься, и будешь рад, что мы можем контролировать ваши жизненно важные органы более эффективно. Тебе не придется каждый раз колоть руку! — Он сделал это последнее заявление с напускной веселостью. — Ну, это не так уж и плохо, правда?
Томас пожал плечами и одновременно кивнул. В его устах это звучало так разумно — вскрыть ребенку мозг. Он опустил глаза, вертя халат в руках.
— Вон там есть ванная комната. — Ливитт указал на дверь в углу. — Почему бы тебе не переодеться и не лечь в постель? Даю слово, что все будет хорошо. Ты будешь в отключке и ничего не почувствуешь. Может быть будет головная боль пару дней. У нас есть таблетки от этого. Хорошо?
— Хорошо. Томас сделал шаг в сторону ванной, когда услышал крик девушки в коридоре. Он посмотрел на Ливитта, и тот встретился с ним взглядом. Они долго стояли так, ожидая, кто же начнет действовать первым. Действовать начал Томас.