– Соня, – произнес Ньют с горечью. – Представляешь? Теперь она Соня. – Он то ли кашлянул, то ли всхлипнул; его глаза блестели в темноте. – Гадостный ПОРОК. Не дают мне с ней видеться, приходится притворяться, что я забыл, а то… накажут.
Его признание ошеломило Томаса. Впервые за много дней с тех пор, как над ним издевался человек по имени Рэндалл, он по-настоящему разозлился на ПОРОК. Брат стоит в нескольких метрах от сестры, а должен делать вид, что ее не знает!
– Я послушался, отказался от прежнего имени, – продолжал Ньют. – Наверное, одним из последних. Но я скорее умру, чем забуду ее имя.
– Мне жаль, – прошептал Томас. У него сжалось сердце при мысли о маме и о том, как было бы ему тяжело, если бы это она лежала там на койке в бараке. Как можно удержаться от того, чтобы не разбить окно и не побежать к ней? Как?
Ньют выпрямился и вытер глаза. Слез своих он не стеснялся.
– Вот так-то, Томми, – произнес он нетвердым голосом. – Снаружи ад, и здесь ничем не лучше. Однако тут я хотя бы могу смотреть на нее спящую. А сколько людей в мире руку бы отдали, лишь бы вернуть тех, кто умер или пропал? Вот так-то.
Он говорил с Томасом так, будто они дружат уже много лет.
Тереза встала позади Томаса.
– Вы как, нормально? – спросила она.
– Да, – ответил Томас. – Ньют показал мне свою сестренку.
– На сегодня хватит, – сказал Алби. – Надо успеть вернуться и немного поспать до подъема. Пойдем, что ли?
Никто не возразил. Обратная дорога прошла в мрачном молчании, из-за чего показалось, что шли дольше. Томас надеялся, что они еще успеют сравнить, кто что знает; похоже, в этот раз времени не оставалось. Все попрощались и разошлись.
Томас благополучно достиг своей комнаты, быстро сказал Терезе «пока», а то вдруг их увидят в коридоре, зашел к себе и, не раздеваясь, бросился на кровать. Ему казалось, что спать он не сможет – слишком много всего произошло, – но на самом деле он уснул почти сразу.
Ему приснились Ньют и Соня.
Или Ньют и Лиззи.
Следующие несколько дней запомнились водоворотом событий и постоянным чувством усталости. Спали по два-три часа. Звон будильника кинжалом впивался в мозг, а во время бесконечных уроков у Томаса непрестанно болела голова. Он ждал, что доктор Пейдж, Левитт или еще кто-нибудь отругает их за ночные вылазки, а то и вовсе посадит под замок. Но все вели себя как ни в чем не бывало.
На вторую ночь ребята обнаружили огромную лабораторию, где стояли по меньшей мере две дюжины каких-то чанов, от которых поднимался вонючий пар. Несмотря на глубокую ночь, среди странных контейнеров возились люди в глухих защитных костюмах, а в чанах под паром время от времени то ли плавниками, то ли щупальцами всплескивали дурно пахнущую жидкость какие-то существа. Даже Ньют немало озадачился, хотя наблюдал за лабораторией уже несколько месяцев.
На третью ночь они облазили административный корпус и чуть не наткнулись на влюбленную парочку, засидевшуюся на работе. Алби вовремя остановил Минхо – тот собирался выпрыгнуть из-за угла и напугать бедолаг. Вот бы они, наверное, подпрыгнули от страха!
Четвертая и пятая ночь тоже принесли немало открытий: лаборатории, столовые, какие-то гигантские спортивные сооружения, о которых Томас вообще не слышал. Еще нашли больничную палату, где над каждой койкой висели какие-то маски, а в стороны, будто лапы огромного паука, торчали провода и трубки, утыканные датчиками. Томасу ужасно хотелось задержаться и рассмотреть все, но Алби по-быстрому увел их оттуда. Томас еще ни разу не видел, чтобы тот так волновался – даже пот на лбу выступил. Что его напугало?
Ребятам было весело, хотя порой и страшновато. Впервые с тех пор, как Томас очутился в ПОРОКе, в жизни происходило что-то увлекательное. Они доверяли друг другу все больше и больше; впрочем, Томас по-прежнему не знал, зачем нужно это доверие – растущая дружба затмила главную цель их встреч.
Алби, Минхо, Ньют, Тереза.
Наконец-то у него есть друзья.
Глава 15
Дата: 224.10.20 Время: 12.15
Ньют уже давно обещал показать что-то особенное, но каждый раз, когда Томас или Тереза напоминали об обещании, изображал, что рот у него закрыт на замок, а глаза у самого хитро поблескивали.
Куда бы ни лежал их путь ночью, сначала они всегда собирались в подсобке. Старая пыльная комната стала чем-то вроде тайного убежища. После третьей вылазки Ньют уже не приходил за Томасом и Терезой, и радостное возбуждение от того, что они самостоятельно шныряют по темным коридорам ПОРОКа, делало вылазки еще увлекательнее.