Томасу казалось, будто на него наползает что-то черное, попутно забирая весь воздух.
Все, что говорят эти люди, и само по себе ужасно, а учитывая обстоятельства…
– Ну что, начнем, – сказал Рэндалл и нажал какую-то кнопку. – Элис! Открывай.
В овальном контейнере появилась щель, из которой со свистом заструился туман. Сначала из виду скрылся кокон, потом белесой дымкой наполнилась вся комната. Томас перевел взгляд на экран с Минхо, и до него дошел весь ужас происходящего. Друг настороженно глядел куда-то вправо – по полу комнаты стелился туман.
Томас встал, похолодев с головы до ног.
Минхо в одной комнате с коконом.
Глава 27
Дата: 226.11.14 Время: 5:52
– Стойте! – закричал Томас что было сил. – Остановите!.. – Он отчаянно пытался представить, как выглядит жуткая тварь. – Я все понял, не надо!
– Сядь! – рявкнул Рамирес откуда-то из-за спины, потом схватил Томаса за плечи и усадил обратно на стул.
Рэндалл оторвался от затуманенного экрана и посмотрел на Томаса.
– Мы должны подкреплять угрозы действиями, – сказал он, – иначе как нам вообще управлять экспериментом? Если кто-то сбежит или попытается сбежать, а мы никак не отреагируем, о чем это скажет остальным субъектам? Минхо свой выбор сделал. И будет наказан.
– Прошу вас… – прошептал Томас – сил бороться внезапно не осталось. У Минхо, всегда такого неунывающего и бесшабашного, было столько ужаса на лице, что Томас невольно перевел взгляд на кокон.
Туман рассеялся, раскрытые половинки кокона теперь лежали на полу. И тут из него показалось нечто. Томас чего только себе не напредставлял, но такое представить было невозможно. Не существо, а бесформенная масса, мокрая и склизкая, с клочками шерсти. Из подрагивающего «желе» торчали металлические конечности и острые диски. Омерзительная тварь перевалилась через край контейнера и неуклюже плюхнулась на пол – ни дать ни взять личинка размером с корову.
Томас содрогнулся, наблюдая за движениями гнусной твари. Минхо на экране рвался в путах и беззвучно кричал. Вокруг него клубился туман, поднимаясь вверх и растворяясь у потолка.
Томас больше не мог сдерживаться.
– Стойте! – закричал он, снова вскакивая на ноги.
Рамирес тут же усадил его обратно и устало сказал:
– У нас нет выбора.
– Тереза! – мысленно прокричал Томас. – Сделай что-нибудь! Минхо схватили. Он связан, и к нему ползет какая-то тварь!
Слова отозвались странной звенящей пустотой, будто между ним и Терезой возвели невидимую преграду. Все, что он говорил, эхом возвращалось к нему же.
– Ну конечно, – подумал он. – Выключили. Они все могут.
Минхо вырывался и кричал. Ему удалось сдвинуться вместе со стулом к дальней стене. На экране слева что-то мелькнуло, по полу прокатился шипастый клубок и замер, чуть-чуть не достав до Минхо. Шипы втянулись в кожу чудовища, оно распласталось на полу.
Томас в отчаянии смотрел на друга, которому грозила серьезная опасность или даже смерть.
– Рэндалл! – взмолился Томас. – Прошу вас! Остановите это… существо. Просто остановите! Выслушайте меня! Давайте поговорим, а потом решите, что делать. Пожалуйста.
Тварь приподнялась – оттуда, где только что были шипы, выдвинулись металлические конечности с лезвиями разной формы и хлопающими клешнями. Почти в слезах Томас смотрел, как ужасные орудия движутся к Минхо.
Томас попытался успокоиться, набрал побольше воздуха.
– Рэндалл, послушайте, Минхо вам нужен. Если вы не остановите гривера, я больше не буду вам помогать. Совсем. И делайте со мной, что хотите.
Гривер поднялся в полный рост и теперь возвышался над головой Минхо, забирая его в кольцо жутких металлических лап.
– Рэндалл, – повторил Томас, изо всех сил стараясь говорить спокойно, – позовите доктора Пейдж. Мозгоправов. Советника. Всех позовите! Я им нужен, и Минхо тоже. Минхо слишком важен для испытаний, нельзя с ним расправляться.
Пилодиск на одной из конечностей монстра пришел в движение, дюйм за дюймом снижаясь ко лбу Минхо. Тот почти вдавил голову в стену – лицо его исказил животный ужас.
– Да послушайте же! – заорал Томас. – Если он умрет, я… – Он осекся.
– Стоп, – скомандовал Рэндалл, торопливо нажав на кнопку, будто позволил ситуации зайти слишком далеко.