– Что они задумали? – пробормотал Томас, придвигаясь к экрану. Нет, ракурс съемки неподходящий, да и темнеет уже.
Тереза его опередила – нажала кнопку сообщения с центральным пунктом управления, где сидели важные люди.
– Можно послать туда жука?
– Нет, – ответили ей. Наверное, кто-то из мозгоправов. Обычно там не снисходили до того, чтобы разговаривать с испытуемыми, даже с Томасом и Терезой. – Пусть пока думают, что их никто не видит.
От этого Томасу еще сильнее захотелось узнать, в чем дело.
– Можно хотя бы увеличить изображение?
– Посмотрим, – ответили ему коротко. – Выключаемся. – Связь оборвали с громким щелчком. Это означало «Отстаньте».
Какое-то движение на мониторе привлекло внимание Томаса. Алби наполовину просунулся в шалаш и, напрягшись всем телом, тянул что-то или кого-то наружу. Ньют поспешил ему на помощь, и вот они уже вдвоем волокли что-то большое в темноту – искусственное солнце к этому времени зашло за огромную западную стену, и Глэйд погрузился в серую мглу.
– Что… – начала Тереза. – Что там у них?
– Человек! – От Чакова крика Томас подпрыгнул на стуле.
И действительно, Ньют и Алби волочили какого-то парня туда, где встречались западная и северная стены. Там Алби опустился на колени и врезал ему кулаком по лицу. Тереза вскрикнула от испуга, а Томас, сам того не заметив, отъехал на стуле назад. Алби ударил еще раз и еще, пока Ньют его не оттащил.
– Кого это он? – пробормотала Тереза.
Чак придвинулся к экрану так, что едва не воткнулся в него носом.
– Я знаю, кого, – заявил он. – Джорджа.
– Того, который встретил Зарта в Глэйде? – удивился Томас. – Что у них там стряслось за сутки?
– Стряслось? – изумилась Тереза. – Да Алби его прибьет сейчас.
Одна из камер слева от большого экрана пришла в движение – жук пробирался к месту происшествия сквозь заросли плюща.
– Чак, отойди! – закричал Томас. – И так не видно.
Чак послушался – на его лице отразились одновременно страх и радостное возбуждение. Томас быстро нашел нужную камеру и вывел изображение на главный экран. Как раз в этот момент жук вынырнул из плюща, и наблюдатели увидели Алби, Ньюта и Джорджа сверху. Если шелест металлических лапок и было слышно, никто из стоящих внизу не обратил внимания.
Теперь Томас видел каждое движение и слышал каждый вздох.
С Джорджем творилось что-то ужасное. Он извивался в диких корчах, до предела напрягшись, будто у него разом закоченели все мышцы. Глаза выпучились, лицо выглядело так, словно кожу с него содрали, сварили, а потом прилепили обратно. Казалось, что это не Джордж вовсе, а какой-то нарисованный на компьютере персонаж фильма ужасов. Он бился в приступах невыносимой боли, а из плотно сжатых губ неслись дикие стоны.
– Что с ним, черт побери? – кричал Ньют.
– Еще повторить? Мы были в Лабиринте. Джордж ушел вперед. Потом слышу лязг какой-то, и Джорджи вопит. Еле допер его сюда, – сердито выпалил стоящий рядом мальчик.
– Кто это? – спросил Томас. У него было почти полное ощущение присутствия в Глэйде.
– Ник, – ответил Чак. – Ходит все и в носу ковыряет.
Томас оторвал взгляд от экрана.
– А что еще ты о нем знаешь?
– Больше ничего!
– Я не хотел, чтобы остальные видели, – говорил Алби. – Пересрутся от страха. А теперь фиг скроешь.
– А бить-то зачем? – выпалил Ник, все еще пылая яростью. – Он мой друг, знаешь ли. Его лечить надо, а не в рожу бить.
– Да он мне чуть руку не откусил! – заорал Алби в лицо Нику. – Отвали.
– Парни, хорош. – Ньют встал между ними. – Давайте думать, что делать.
Джорджу становилось все хуже. Голова у него распухла, будто вот-вот лопнет. Лицо побагровело, на лбу и висках выпучились вены. А глаза… глаза почти вылезли из орбит. Томас никогда такого не видел.
– Знаешь, кто на него напал? – спросил Алби Ника, с которым несколько минут назад чуть не подрался.
– Нет, – покачал Ник головой.
– А сам он говорил что-нибудь? – спросил Ньют.
– Ну-у… Бормотал что-то, не помню точно… вроде «Меня ужалили»… Одно и то же повторял, как сумасшедший.
Томас обмяк на стуле. Ему внезапно стало очень жутко.
Меня ужалили.
Глава 39
Дата: 230.03.15 Время: 17.01
– Ладно, – сказал Алби, беря Джорджа за ноги. – Ничего не скроешь. Надо его обратно в Глэйд утащить и всех созвать. Может, кто-нибудь знает, что делать.
В этот момент Ньют посмотрел прямо в камеру. Томас отшатнулся, будто друг мог его увидеть.