Не дожидаясь ответа, она ушла из мыслей.
Тереза не захотела продолжить разговор и на следующий день, сказав, что лучше думать о будущем. Доктор Пейдж тоже отмахнулась – мол, эти решения принимались задолго до нее. Похоже, они обе предпочли забыть.
Но Томас не забудет.
Он поклялся себе всегда помнить о том, что ПОРОК пытается устранить проблему, созданную его же предшественниками.
Глава 44
Дата: 231.05.04 Время: 22.14
Зима наступала рывками, будто заводили старый мотор, долгие годы пылившийся в гараже. А когда наконец наступила, то продлилась так долго, что казалось, весна вообще не придет.
Томас нечасто выходил на улицу, да и то только по особому разрешению и в сопровождении двух вооруженных охранников, но увиденного во время редких прогулок хватило, чтобы понять: на Землю вернулись лед, холод и снег, причем так основательно, будто зима мстила за нескончаемый зной. По словам климатолога ПОРОКа, на Земле восстанавливался правильный порядок смены времен года: зима, весна, лето, осень; впрочем, в самых дальних от экватора районах климат стал еще суровее и непредсказуемее.
Томас с удовольствием подставлял лицо снежинкам, чувствовал, как морозец пощипывает нос и пальцы. Это был своеобразный вызов солнцу с его вспышками: На, получи! Я мерзну!
Даже в начале мая зима отказывалась сдавать позиции. Томасу, Чаку и Терезе разрешили выйти на очередную прогулку в сопровождении вооруженных охранников. Настроение у Томаса было паршивое.
Он все больше ожесточался – ему до смерти надоел ПОРОК и все, что с ним связано. Мозгоправы, переменные, зона поражения, паттерны. Абсолютно все. Это настроение не покидало его с того вечера, когда он узнал, что ПОРОК ищет лекарство от вируса, который сам же и выпустил на свободу. На улице можно было хоть ненадолго отвлечься.
Тереза дрожала и засовывала руки в рукава пальто.
– Это точно Земля? Может, нас перебросили плоспером на какую-нибудь ледяную планету?
– Было бы классно, – отозвался Чак. – Ледяные пришельцы. Интересно, если их лизнуть, язык прилип бы? Ну типа, как к железному столбу.
Томас взъерошил Чаковы кудри, пытаясь отогнать мрачные мысли.
– Знаешь, Чак, свои шутки объяснять не обязательно, они у тебя правда бывают смешные. Иногда. Вот эта, например. Я так смеюсь, что уже пузо болит.
– Ой, я тоже, – добавила Тереза. – Давлюсь от смеха.
Чак хрюкнул и захихикал. Он часто реагировал на поддразнивания буквально, но это только прибавляло ему обаяния.
– Давай-ка потише, – сказала Тереза. – А то еще разбудим шизов внизу.
– А я их никогда не видел, – с притворной грустью произнес Чак.
Они завернули за угол здания и остановились, ошеломленные открывшимся видом. Прожекторы ПОРОКа освещали лес, свет искрился на припорошенных снегом соснах. В небе кружили снежинки, где-то далеко разбивались о скалы волны. Все это больше походило на гигантские декорации, где за ветер отвечали огромные вентиляторы.
Фальшивый мир, как в Лабиринте.
– Красота какая! – восхитилась Тереза.
Томас думал, что Чак выдаст очередную шутку, однако парнишка был полностью поглощен созерцанием сказочного пейзажа.
– А не так уж плохо на нашей планете, – наконец сказал он. – Вот найдет ПОРОК лекарство, и жизнь совсем наладится.
Томас только кивнул и положил руку Чаку на плечо. В планшете ему попалась информация о Жаровне – пустыне, где ПОРОК тоже проводил какие-то секретные изыскания. Если бы Чак видел фотографии этого адского места, не так бы восторгался планетой. В одном мальчик был прав – в мире осталось еще много мест, таких как этот поросший лесом утес, о который с шумом разбиваются могучие океанские волны. Мест, где человечество могло бы основать новые поселения.
– Том, гляди, – повысила голос Тереза, показывая туда, где начинался лес.
Из-за деревьев, спотыкаясь, вышел человек. Упал, поднялся и, отряхнув снег, зашагал в сторону Томаса и его друзей. Охранники тут же встали перед ними с поднятыми пушками.
– Лучше вернуться, – сказал один из них.
– Это что, шиз? – спросил Чак. Голос его звучал так спокойно и храбро, что Томаса распирало от гордости.
– Угадал, малыш, – ответила охранница. – Не бойтесь, вы в безопасности. Вернемся в здание.
– Погодите-ка, – сказала Тереза. – Это ведь не… то есть да… это же Рэндалл.
Томас прищурился – прожекторы ПОРОКа ослепляли. Тереза права. Это действительно был Рэндалл. Он шагал, разгребая ногами снег, будто искал что-то на земле.
Охранница опустила пушку.