Она помолчала, будто собираясь с духом.
– Нельзя терять ни минуты. Нужно ликвидировать этих людей, причем быстро. Несколько охранников готовы пойти на риск, но я просто не могу позволить, чтобы болезнь унесла жизнь хотя бы еще одного человека. Поэтому выбор падает на вас.
Она многозначительно замолчала. Томаса будто молнией ударило – он внезапно осознал, что она имеет в виду.
– Вы хотите сказать…
Она кивнула, судя по выражению ее лица, следующие слова дались ей нелегко.
– У вас у всех иммунитет, и вы самые старшие и сильные из тех, кто не в Лабиринте. Мы имеем дело с людьми, которые серьезно больны и ослаблены, к тому же они спят. В этих рюкзаках шприцы с лекарством, заготовленным специально на этот случай – нужно только сделать укол в шею.
У Томаса подкосились ноги, он сел на пол.
Эрис наконец произнес то, что никто не решался:
– То есть… мы должны их убить?
– Они все равно умрут, – сказала Тереза, прервав размышления Томаса.
– Нет, подождите. – Томас встал и недоуменно уставился на подругу: может, она так от чувства вины защищается? – Нам нужно подумать.
– Нет, Том, – отрезала Тереза. – Или несколько жестоких минут сейчас, или умрут все.
Томас вновь осел на пол – слова Терезы так его потрясли, что даже в глазах помутнело. Сказать он ничего не мог, ни вслух, ни мысленно – Тереза оборвала телепатическую связь. Ему оставалось только смотреть на подругу.
– Прости, – сказала она уже мягче. – Мне жаль, Том. Правда… я знаю, все это ужасно, но будет проще, если мы покончим с этим побыстрее.
– Она права, – вмешалась доктор Пейдж. – Вы четверо – почти взрослые. Вы справитесь. Где засели заболевшие, нам известно. Нужно просто перейти из одного помещения в другое и сделать укол. – Она указала на рюкзаки: – Там оружие. На всякий случай, я подчеркиваю. Скорее всего вам удастся все сделать, пока они спят. А если ситуация накалится, я пошлю к вам охранников, несмотря на риск заражения.
Наступило долгое молчание. Хотя бы подумать немного дали.
– Я согласна, – наконец сказала Тереза.
– Я тоже, – добавил Эрис.
– Цель оправдывает средства, – с горечью сказала Рейчел. – Надо это сделать лозунгом ПОРОКа, повесить огромный баннер на входе. Цель оправдывает средства… Я согласна.
– А разве не так? – спросил Эрис. – Если можно спасти миллиард людей, убив миллион, я бы так и поступил. Ну, рассуждая гипотетически. Ведь если отказаться, получается, убиваешь миллиард.
Теперь Томас смотрел потрясенно на него. Наверное, Земля сошла с орбиты, а люди – с ума.
Доктор Пейдж кивнула:
– Томас?
Он молча уставился в пол.
– Том? – позвала мысленно Тереза. – Ты нужен мне. Нам. Прошу тебя.
Нет, все это плохо, очень плохо. Томас поднялся с пола и в смятении пытался найти нужные слова. Конечно, он сделает то, о чем просит доктор Пейдж. Слишком далеко все зашло, пути назад нет. Надо подумать о друзьях в Лабиринте, о Чаке, о людях там, снаружи.
Придется пойти на это. Согласиться на Чистку. Придется. Хотелось сказать что-то значительное, важное, что объединило бы их, помогло бы выполнить ужасное задание.
– Вот жопа.
Глава 48
Дата: 231.05.05 Время: 4.15
Заручившись всеобщим согласием, доктор Пейдж пошла за охранниками, чтобы те проинструктировали четверку насчет шприцев и оружия и помогли спланировать операцию. В ожидании доктора Тереза мысленно заговорила с Томасом:
– Ты как?
– Я… Не знаю даже, что сказать.
Казалось, молчание длится целую вечность. Томас чувствовал, как Тереза лихорадочно соображает. Он ждал, хотя слова к этому времени у него появились.
– Слушай, – наконец ответила она. Обычно за этим словом следовало какое-нибудь откровение. – Помнишь, я рассказывала тебе, откуда я? И что меня звали Диди? – От имени веяло такой болью, что Томас поежился.
– Да, номню.
– Том, это было ужасно. Даже не могу выразить насколько. Я помню, как люди поголовно заражались Вспышкой, как мы убегали от шизов, помню… Я постоянно напоминаю себе, что в мире сейчас полно таких мест. И так много девочек видят то же, что и я тогда. Умирают посреди этого кошмара. А ПОРОК хочет спасти людей. Спасти всех этих девочек и мальчиков.