Что-то громко зазвенело. От неожиданности Томас выпрямился – в «дверном проеме» возникла серая мерцающая стена. Изображение кривилось и то исчезало, то возвращалось, потом стало четким. Световая стена мягко пульсировала – у Томаса по рукам побежали мурашки. Неужели он и вправду сейчас войдет в этот электрический водопад?
– Все показатели стабильны, – объявил Дэвид, глядя на экран. Будто ребенок, бросающий в озеро камешек, он направил на плоспер фонарик. Через несколько секунд луч прорезался по ту сторону стены. Дэвид рассмеялся: – Работает.
– Кто будет первопроходцем? – спросила женщина. – Ты, Томас?
– Почему бы и нет? – Томас сам не знал, что на него нашло.
Он расправил плечи и пошел к плосперу, гоня прочь сомнения и страх. Ведь если бы существовала опасность, его бы остановили. Но никто ничего не сказал. За спиной громко выдохнули.
Томас шагнул в мерцающую серую стену.
Глава 58
Дата: 231.12.11 Время: 21.32
Он словно погрузился в ледяную воду – а на следующем шаге вынырнул. По ту сторону оказалась незнакомая комната. Томаса уже ждали. Доктор Пейдж, Тереза и еще какие-то люди.
Тереза бросилась к нему и крепко-прекрепко обняла.
– Слава богу, – прошептала она ему на ухо. Потом повторила то же самое мысленно.
Томас обнял ее в ответ. От такой теплой встречи ему стало до дрожи хорошо. Он ведь собирался рассказать Терезе о том, что пойдет в Лабиринт, и теперь еще больше укрепился в мысли, что нужно это сделать как можно скорее. Без ее помощи ничего не получится.
– Все хорошо, – отозвался он и заметил, что доктор Пейдж смотрит на них с родительской гордостью.
– Знаю, знаю, – торопливо сказала Тереза, крепко сжимая его в объятиях.
– Эй, – сказал он так мягко, как только мог. – Что с тобой?
Тереза отстранилась.
– Ничего. Просто… ты так далеко. Мне не по себе было.
– Я тоже скучал по тебе. – Дежурный ответ, но, может, по взгляду она поймет невысказанное. – Надо поговорить, – перешел он на телепатию. – Как можно скорее.
– Результаты испытаний по дистанционному управлению радуют, – сказала доктор Пейдж, сияя фальшивой улыбкой. – И в целом все идет очень хорошо. Каждый день мы узнаем что-то новое.
«Вот уж действительно», – подумал Томас, кивая в ответ.
– А где мы?
– В новом корпусе, – ответила доктор Пейдж. – У нас так много новичков, желающих принять участие в исследовании, что для них понадобилось отдельное здание.
Томас не поверил ни единому слову. Зачем связывать плоспером это место с Жаровней? Уж точно не для новеньких. Может, это имеет какое-то отношение ко второй фазе и к глэйдерам?.. Как бы то ни было, надо помешать этим планам осуществиться.
– В главный корпус сейчас пойдет автобус, – сказала Пейдж. – У нас много работы. – Эти слова, похоже, адресовались Терезе.
– А далеко он? – спросил Томас.
– Несколько миль. Если через лес, то меньше Двух.
Томас вздохнул с облегчением.
– Хорошо. Надо бы глотнуть свежего воздуха после Жаровни, там даже дышать больно было. Вы поезжайте, а я пойду пешком, встретимся в штабе. – Он уже много ходил сегодня, но ему очень хотелось побыть одному. А еще подумать о том, что сказать Терезе.
– Шизы давно тут не показывались, – сказала доктор Пейдж, – но уже темно. Возьми с собой оружие. И охранника. Лучше двух.
Томас открыл рот, чтобы возразить, однако по выражению лица доктора было ясно – одного она его не отпустит.
Через несколько минут в сопровождении охраны он вышел на улицу.
– Давайте поторопимся, – сказал один из охранников. К счастью, и он, и его напарник с пониманием отнеслись к желанию Томаса побыть одному, и все же они отвечали за его безопасность. – Уже поздно.
– А правда, что шизы в последнее время сюда не забредали? – спросил Томас, направляясь в сторону темнеющего впереди леса.
– Ага. То ли передохли, то ли в ловушки угодили. Но уже темно, холодно и все такое – задерживаться не стоит.
Хорошо, что охранник не стал напускать на себя суровость, по крайней мере пока. А его напарник вообще не произнес ни слова.
– Ладно, – ответил Томас. – Вы впереди или я?
– Ты. – Разговорчивый охранник махнул пушкой в сторону штаба ПОРОКа где-то за лесом. У Томаса у самого висел энергомет через плечо – ремень больно врезался в шею. – Так и лес будет видно, и тебя. Хавьер впереди пойдет. Договорились?
Будто у него был выбор.
– Конечно. Пошли.
Охранник по имени Хавьер молча продрался через кусты и вошел в лес. Неожиданно почувствовав озноб, Томас последовал за ним. Второй охранник замыкал шествие.