— Мне больно говорить об этом, — сказал Рэндалл, — но, похоже, твой друг ничему не научился после своей последней попытки выйти на улицу. Я думаю, мы были слишком лояльны с ним, со всеми. Теперь у нас нет другого выбора, кроме как ускорить процесс. Вы не согласны?
Томас уставился на Минхо. Минхо уставился на него в ответ. Возможно ли, чтобы там была двусторонняя камера? Томас вдруг почувствовал себя неловко.
— Молчание сейчас, вероятно, не самый лучший вариант, — сказал доктор Ливитт. — Садись, и мы поговорим. С такими людьми, как Минхо и Галли — людьми, которые думают, что они выше того, чтобы помогать нам здесь, приходится иметь дело. Надеюсь, ты сможешь чему-то научиться, наблюдая.
Рамирес положил руку на плечо Томаса и мягко помог ему сесть между двумя охранниками.
— Теперь вы свободны, — сказал Рэндалл.
На какую-то долю секунды Томасу показалось, что Рэндалл имеет в виду его, что было бы ужасно странно, поскольку они только что усадили его. Но вскоре стало ясно, что он ошибся, когда охранники встали и ушли.
Рамирес занял кресло слева от Томаса, доктор Ливитт справа. Рэндалл шагнул в пространство между пультом управления и мониторами, затем сцепил руки за спиной, как будто собирался читать лекцию.
— Томас, — начал он, — давай будем честны, здесь. Ты же знаешь, что мы наблюдали за тем, как ты и твои друзья собирались по ночам, верно? Может, ты и молод, но слишком умен, чтобы думать, что вы как-то смогли обойти нас.
Томас открыл было рот, но тут же закрыл его. По крайней мере, он надеялся, что они их перехитрят. Он не знал, почему они позволили им продолжать собираться, но когда он подумал об этом, он понял, что он выдавал желаемое за действительное. Он кивнул.
Рэндалл положил руки на внешний край контрольной панели и наклонился вперед, ближе к Томасу.
— Послушай, — сказал мужчина. — Мы здесь не для того, чтобы бить тебя из-за ошибки Минхо. Во всяком случае, мы видели, что большинство из вас пытались отговорить его от этого. Но из всего этого можно извлечь несколько ценных уроков, и мы собираемся воспользоваться ситуацией.
Томасу отчаянно хотелось, чтобы этот парень уже высказал свою точку зрения.
— Ты будешь сидеть с нами и смотреть, как мы преподадим Минхо урок. Откровенно говоря, нам нужны свидетели. Нам нужно, чтобы это распространилось. Мы не можем допустить, чтобы подобное повторилось. Наши субъекты должны знать, что действия имеют последствия.
— Что ты собираешься с ним сделать? — крикнул Томас, по-настоящему испугавшись за своего друга.
Рэндалл вздрогнул от внезапно раздавшегося громкого звука и продолжил, словно не расслышав вопроса:
— После того, как все будет сделано, мы приведем Терезу и покажем ей. То же самое для Эриса и Рэйчел в контрольной комнате для группы В. Но мы хотели, чтобы вы все были одиноки, чтобы ваши реакции были именно вашими, собственными, не под влиянием ваших друзей.
— Это также большой шаг в другом направлении, — добавил доктор Ливитт. — Испытания в Лабиринте будут только через год или два, исходя из наших нынешних темпов, а это? — Он обвел рукой комнату. — Это то, что вы увидите много раз, как только мы поместим первую партию субъектов в лабиринты. Так что смотрите на это маленькое упражнение как на практику. Хорошо сказано?
Томас молчал. Иногда они могут быть такими снисходительными.
— Томас? Хорошо сказано? — повторил Ливитт.
Томас почувствовал такую сильную ярость, что едва мог сдержать ее, как огонь, жаждущий кислорода, он не понимал, как, но каким-то образом он сдерживал ее.
— Хорошо, — пробормотал он.
Рэндалл указал на другой экран, не тот, на котором был изображен Минхо. В новом Томас разглядел какой-то овальный контейнер. С одной стороны, у него был шов, а с другой — петли. Он выглядел как гроб для толстого, очень богатого пришельца.
— Что это такое? — спросил Томас, попадая прямо в их ловушку. Любопытство часто побеждает, когда дело доходит до него.
— Это капсулы, — ответил Рэндалл. — Капсулы для биомеханического существа, которого военные смогли нам помочь сконструировать. В настоящий момент мы называем их Гриверами. Они все еще находятся на ранних стадиях развития, но в этой последней модификации был достигнут огромный прогресс. Я думаю, что мы всего в двух или более модификациях от того, чтобы иметь нашего идеального монстра лабиринта.