— Спасибо, господин Лау. Для меня большая честь быть приглашенной.
— Я рад, что вы смогли прийти. У меня есть несколько человек, с которыми я хотел бы вас познакомить. Не могли бы вы составить мне компанию? — он жестом указал на стол.
Я последовала его примеру и поприветствовала сидящих за столом мужчин. Все они были известными людьми, о которых я узнала в школе и за которыми следила в Интернете. Они расспрашивали меня о моем приложении и как будто проверяли мои знания. Я выкладывала статистику и информацию о разработке back-end, которая стала для меня второй частью жизни. Мужчины постарше удивленно смотрели на мои знания.
Когда я вышла из-за стола, чтобы посетить уборную, мой взгляд встретился со знакомой парой ореховых глаз. Джордан стоял около группы мужчин, держа в руке бокал с виски, его крупная фигура была затянута в строгий смокинг, а черты лица заострились при виде меня. Просто мое везение.
Я думала, что за один вечер смогу познакомиться с новыми людьми и отмахнуться от мыслей о нем, которые размножались в моей голове, как назойливые плодовые мухи, но лицо Джордана просто обязано было появиться. Вселенная словно настойчиво требовала, чтобы он присутствовал во всех сферах моей жизни.
Мои шаги замедлились, я внутренне застонала, когда он отделился от группы и подошел ко мне. Глаза Джордана пробежались по моему платью, оставляя жгучее ощущение по мере того, как они двигались по своему пути. Он всегда так делал, и я ненавидела это. Я хотела его ненавидеть.
— Рад видеть тебя здесь, — сказал он, подойдя слишком близко, чтобы мне это понравилось.
Стараясь казаться равнодушной, я встретила его пустым взглядом.
— Я не знала, что ты приглашен.
— Я должен был знать, что ты приглашена, — его глаза снова упали на мое платье, и взгляд потемнел. Этот взгляд не должен был вызвать у меня такого чувства.
Я неловко передернулась.
— Почему? Не похоже, что женщины здесь - горячий товар.
Это вернуло его взгляд к моему.
— Вот именно. И все же ты здесь, представляешь их и многое другое.
Я пожала плечами.
— Не делай этого.
— Чего не делать?
— Принижать свою значимость, потому что ты не можешь понять, что твое присутствие здесь - это очень важно.
Конечно, он всегда должен был быть прав. Мне нужно было отдать себе должное.
— Я это понимаю и горжусь собой.
Удовлетворенная улыбка, появившаяся в его глазах, заставила меня сдержать дрожащий вздох.
— Я тоже.
Я судорожно сжимала пальцы, ломая голову в поисках способа выйти из его манящего пузыря.
— Как же тебя пригласили? — спросила я, надеясь, что переключение на другую тему поможет облегчить жжение в груди.
— Видишь вон того парня? — он указал на мужчину, стоявшего в группе, из которой он вышел. — Это мой друг Абель. Он создал Wake, а я занимался его маркетингом. Вот он меня и пригласил.
— Вау, это действительно впечатляет, — сказала я, глядя на что угодно, только не на него. После выхода проект стал вирусным, помогая бессонникам и людям, страдающим нарушениями сна. Я не сомневалась, что благодаря его маркетинговой помощи проект достиг того уровня, на котором он находится сейчас.
Когда эти напряженные глаза снова стали изучать меня, я сделала шаг назад.
— Увидимся, Эванс.
На его лице появилось выражение досады. Его рука, лежащая на моей руке, не дала мне уйти.
— Эванс? В последний раз, когда я проверял, ты не переставала говорить Джордан.
Я хмыкнула, стараясь не задохнуться. Та ночь не переставала затуманивать мою память, и ему просто необходимо было снова затронуть эту тему.
— Это преувеличение. Я просто проявила уважение. Попробуй как-нибудь.
— Я могу показать тебе, насколько уважительным я могу быть, — его голос был покрыт горячим соблазном. Эти слова зажгли мою кожу, как спичка, и я отчетливо поняла, что речь идет о двух совершенно разных вариантах уважения. Мне захотелось узнать, что же подразумевает его версия.
Прежде чем я успела ответить, красивая блондинка обхватила руку Джордана и встала рядом с ним. Я узнала в ней одну из девушек из бухгалтерии, с которой познакомилась несколько недель назад. Ее волосы волнами спадали на плечи, а изумрудное платье идеально облегало фигуру.
— Малыш, тебя ждут за столом, — сказала она, приблизив свой рот к уху Джордана.
Ревность разлилась по моему нутру, как кислота, и я выдернула руку из хватки Джордана.
Он привел пару, и это была Алекса. Или Лекса, как он любил ее называть.